O Irão não é estranho aos protestos de rua, mas vários factores que rodeiam a agitação actual tornam-nos muito graves.
Segunda-feira marca o nono dia desde o início das manifestações, mas mesmo quatro ou cinco dias foram suficientes para o presidente Trump emitir um aviso direto aos líderes iranianos sobre o tratamento que dispensam aos manifestantes, dizendo que os Estados Unidos estavam “fechados e sobrecarregados”. Depois veio a operação das Forças Especiais dos EUA contra Nicolás Maduro na Venezuela, que foi seguida por um segundo alerta no domingo.
Estas ameaças diretas e potenciais por parte de um presidente em exercício dos EUA durante os protestos em curso são altamente invulgares e podem encorajar os manifestantes e encorajar mais agitação.
A polícia e as forças de segurança iranianas reagiram brutalmente quase desde o início e, segundo relatórios de grupos de direitos humanos, mais de 20 pessoas foram mortas. Agora os olhos estão voltados para a possível ação de Trump.
Os protestos, que começaram pacificamente no domingo, 28 de Dezembro, foram inicialmente alimentados pela indignação pública face ao aumento da inflação e à forte desvalorização da moeda local face ao dólar americano, que é agora cerca de 80% superior ao de há um ano.
A economia do Irão está em sérios problemas, sem perspectivas de crescimento neste ano ou no próximo. A inflação anual oficial é de cerca de 42%, a inflação dos alimentos é superior a 70% e os preços de alguns bens básicos aumentaram mais de 110%.
Posição sensível
As sanções internacionais lideradas pelos Estados Unidos desempenharam um papel importante no agravamento das condições económicas, mas isso não é tudo.
Casos de corrupção de grande repercussão pendentes nos tribunais iranianos, envolvendo altos funcionários e as suas famílias, alimentaram a indignação pública e a crença de que partes da elite governante estão a tirar partido da crise.
Muitos iranianos comuns acreditam que alguns funcionários e os seus familiares beneficiam directamente das sanções através de acordos especiais que lhes permitem controlar as importações e exportações, transferir as receitas do petróleo para o estrangeiro e lucrar com as redes de branqueamento de capitais.
Até mesmo os funcionários do governo acreditam que aqueles que são localmente chamados de “aproveitadores de sanções” são mais culpados do que as próprias sanções.
Os protestos começaram por questões económicas, mas também se tornaram políticos (EPA)
Os comerciantes do Grande Bazar de Teerão estiveram entre os primeiros grupos a protestar abertamente, fechando as suas lojas em resposta às flutuações diárias da moeda e saindo às ruas para exigir a intervenção do governo para estabilizar os mercados.
As manifestações rapidamente se espalharam para além do bazar e incluíram outros grupos sociais. Os slogans económicos rapidamente se tornaram políticos, apelando à remoção de toda a República Islâmica.
Os estudantes juntaram-se aos protestos, seguidos por pequenas empresas de outras cidades e vilas e outros iranianos comuns. Em poucos dias, os cânticos contra o líder supremo do Irão tornaram-se mais uma vez uma característica central das manifestações.
O Irão sofreu pela última vez agitação nacional numa escala comparável há cerca de quatro anos, quando a morte de Mahsa Amini, uma jovem sob custódia da polícia moral, desencadeou os protestos antigovernamentais mais generalizados desde o estabelecimento da República Islâmica em 1979.
Estas manifestações, que mais tarde ficaram conhecidas como “Movimento Mahsa” ou “Mulher, Vida, Liberdade”, abalaram os alicerces do Estado, mas acabaram por ser reprimidas pela força e prisões em massa.
Embora os actuais protestos se tenham espalhado rapidamente e durado dias, ainda não atingiram a escala ou a intensidade das manifestações de 2022.
Os jornalistas no Irão estão sob enorme pressão e as organizações noticiosas internacionais independentes estão proibidas de fazer reportagens a partir do país ou, se tal for permitido, enfrentam severas restrições de circulação.
Como resultado, a maior parte do que se sabe vem das redes sociais, com as pessoas nas ruas a partilhar e a registar o que testemunham. Isto torna a verificação cada vez mais difícil, especialmente porque as redes sociais também podem proporcionar um terreno fértil para invenções, alegações infundadas e realidade distorcida, um desafio ainda agravado pela ascensão da inteligência artificial.
Neste contexto, muitos observadores acreditam que a situação actual poderá ter consequências mais graves do que em 2022. Acredita-se que o governo do Irão esteja no seu ponto mais fraco em décadas, enfrentando a pressão simultânea da agitação interna e de um ambiente regional dramaticamente alterado.
Uma série de falhas
O ponto de viragem foi a guerra de 12 dias que ocorreu no verão de 2025 entre o Irão e Israel. O conflito terminou com o envolvimento direto dos EUA, incluindo ataques aéreos às instalações nucleares iranianas.
Míssil iraniano e outras instalações militares severamente danificadas durante a guerra com Israel (Reuters)
A guerra danificou gravemente as capacidades de defesa, a infra-estrutura nuclear e várias instalações militares e industriais do Irão.
Ao mesmo tempo, a posição regional mais ampla do Irão deteriorou-se. A queda de Bashar al-Assad na Síria privou Teerã de um aliado fundamental, enquanto os ataques israelenses sustentados ao Hezbollah no Líbano eliminaram grande parte da liderança sênior do grupo.
Mais recentemente, as operações dos EUA na Venezuela e o rapto de Nicolás Maduro e da sua esposa Cilia Flores limitaram ainda mais as opções do Irão no estrangeiro.
Estes acontecimentos mudaram o ambiente regional e internacional de Teerão. O Irão tem agora menos aliados com quem contar em conflitos regionais e menos canais para transferir as receitas do petróleo para o estrangeiro.
Isto é particularmente importante dado o forte envolvimento do Irão no sector petrolífero venezuelano, juntamente com a Rússia, e a sua dependência de acordos financeiros complexos ligados a mercados que se acredita estarem na China.
As perturbações nestas redes aumentaram a instabilidade económica do Irão num momento de crescente pressão interna.
Neste contexto, o idoso líder supremo do Irão, Ali Khamenei, parece estar a enfrentar um dos momentos mais incertos do seu governo.
Mais de três décadas de planeamento cuidadoso para construir forças regionais por procuração, mecanismos de evasão de sanções e infra-estruturas nucleares foram minados ou destruídos num período de tempo relativamente curto.
Com Trump de volta à Casa Branca e Benjamin Netanyahu no poder em Israel, parece não haver um caminho diplomático ou estratégico claro para sair da crise actual sem pagar um preço enorme.
Durante anos, Khamenei e o seu círculo íntimo justificaram gastos maciços com aliados regionais e com o seu programa nuclear como investimentos necessários para a segurança e o progresso tecnológico a longo prazo do Irão.
Hoje este argumento parece cada vez mais vazio. À medida que a pressão aumenta tanto dentro como fora do país, a segurança interna, outrora apresentada como a recompensa final desta política, parece mais distante do que nunca.
