A legislatura estadual aprovou na segunda-feira um projeto de lei propondo a substituição das urnas eletrônicas por cédulas de papel nas eleições locais de Karnataka, mesmo quando os partidos da oposição decidiram boicotar as urnas após uma discussão acalorada no plenário da Câmara dos Representantes.
O projeto de lei (emenda) Karnataka Gram Swaraj e Panchayat Raj de 2026 prevê votação obrigatória para as eleições de gram panchayat, taluk panchayat e zilla panchayat.
Antes de partir, o líder da oposição R. Ashoka rasgou uma cópia do projeto de lei, chamando-o de “retrógrado” e “antidemocrático”.
O governo enquadrou a mudança como uma resposta a questões pendentes relacionadas ao voto eletrônico. Ao conduzir a legislação, o ministro estadual de desenvolvimento rural e panchayat, Raj Priyank Kharge, disse que padrões irregulares de votação e contagem de votos levantavam questões. “Depois das 17h, houve um grande aumento na participação em muitos estados. Há discrepâncias nos votos votados e contados. A Comissão Eleitoral da Índia não forneceu respostas satisfatórias às perguntas feitas, o que nos levou a passar para os boletins de voto”, disse ele.
Ele disse que a decisão veio depois do que descreveu como um crescente “défice de confiança” no processo de votação, argumentando que os sistemas electrónicos careciam de transparência e funcionavam como uma “caixa negra”.
Os representantes da oposição acusaram o governo de minar as instituições e de restringir o progresso tecnológico. O legislador sênior do BJP, Suresh Kumar, disse: “É surpreendente que o ministro de TI e BT tenha apresentado um projeto de lei que é antitecnologia e leva o estado de volta ao passado.” Ashoka disse que o Congresso, que introduziu os EVMs, está agora se afastando deles de forma controversa.
Apoiando o governo, o deputado do Congresso Rizwan Arshad disse que as cédulas de papel são amplamente utilizadas em todo o mundo, inclusive em países tecnologicamente avançados. Ele também criticou a comissão eleitoral, alegando falta de transparência. “A Comissão Eleitoral é a organização mais manipulada do país hoje. É um peão do BJP e apoia apenas o BJP”, disse ele. Ele acrescentou que os pedidos de listas de eleitores legíveis por máquina e imagens de CCTV das cabines de votação não foram considerados.
Kharge respondeu às críticas apontando a prática em outras regiões, dizendo que as cédulas ainda eram usadas em vários estados, incluindo Maharashtra, Madhya Pradesh, Bengala Ocidental e Assam, e em partes dos Estados Unidos, como o Vale do Silício.
