Um projeto de lei apresentado na assembleia estadual de Maharashtra na sexta-feira invalidaria os casamentos considerados solenizados por “conversão ilegal” e diria que as crianças nascidas de tais uniões pertenceriam à religião da mãe antes do casamento e permaneceriam com elas.
O Ministro de Estado do Interior, Pankaj Bhoyar, apresentou o Projeto de Lei de Liberdade Religiosa de Maharashtra e espera-se que seja levado para discussão na segunda-feira.
O projeto de lei prevê que uma criança nascida nesse casamento terá direito a herdar os bens de ambos os pais, de acordo com as leis que lhes são aplicáveis. “A criança tem direito a alimentos de acordo com as disposições da Seção 144 do Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita, 2023. A custódia da criança cabe à mãe, a menos que o tribunal ordene o contrário.”
Muitos vêem o projecto de lei como uma tentativa de suprimir a conversão através do casamento, especialmente entre mulheres hindus e homens não-hindus, que exigem que a mulher se converta a outra religião. Grupos de direita chamam esses sindicatos de “jihad do amor” para descrever uma suposta conspiração muçulmana para cortejar mulheres hindus, embora os tribunais e o governo da União não reconheçam isso oficialmente.
O projecto de lei visa tornar a “conversão ilegal” num crime passível de fiança, punível com pena de prisão até sete anos e multa até $$5 lakhs. Prevê um aviso prévio de 60 dias para quem pretende se converter à autoridade competente ou coletor distrital, cuja permissão deve ser obtida antes de mudar de fé. O projeto de lei prevê o registro da conversão em até 21 dias, caso contrário será considerada inválida.
Os infratores reincidentes enfrentam pena de prisão até 10 anos e multa até $$7 lakhs. Instituições e organizações envolvidas em “conversão ilegal” podem enfrentar o cancelamento do registro. As pessoas que dirigem essas instituições enfrentam pena de prisão até sete anos e multa de $$5 lakhs.
Nos casos de conversão de castas ou tribos determinadas, a pena de prisão pode ser estendida até sete anos, e a multa – até $$5 lakhs.
O projeto prevê punição para “ajudar, incitar, aconselhar, persuadir ou induzir” outra pessoa a fazer tal apelo. Os responsáveis pela lavratura, aprovação ou certificação dos documentos relativos a tal conversão também poderão ser considerados cúmplices e cúmplices do crime e responderão por pena semelhante.
A lei proposta afirma que qualquer conversão efectuada por “tentação, coerção, engano, força, engano ou outros meios fraudulentos” seria ilegal. O ônus da prova recairá sobre o acusado.
Os objectivos do projecto de lei indicam que o direito à liberdade religiosa de acordo com a Constituição não é absoluto, mas depende da ordem pública, da moralidade e dos direitos fundamentais dos cidadãos. “Estão aumentando os casos de conversões religiosas violentas, involuntárias ou induzidas por influência sobre o livre consentimento dos cidadãos, causando uma violação da ordem pública e da harmonia social… Uma vez que as leis existentes não são suficientes para combater as conversões religiosas ilegais, esta lei é considerada apropriada.”
