Nova Deli, Expressando preocupação com o aumento do consumo de alimentos ultraprocessados ricos em gordura, sal e açúcar, à medida que a Índia emerge como um dos mercados de crescimento mais rápido do mundo para esses alimentos, o Estudo Económico pressionou pela proibição da sua publicidade desde a manhã até tarde da noite.
O documento orçamental preliminar apresentado no Lok Sabha na quinta-feira também propôs restrições à comercialização de leite e bebidas para bebés e crianças pequenas, ao mesmo tempo que assinala o aumento da obesidade infantil.
“Ainda mais preocupante é que a prevalência de excesso de peso entre crianças com menos de cinco anos aumentou de 2,1 por cento em 2015-16 para 3,4 por cento em 2019-21”, afirmou.
Estima-se que mais de 3,3 mil milhões de crianças na Índia eram obesas em 2020 e prevê-se que este número atinja 8,3 mil milhões de crianças até 2035.
A Pesquisa Nacional de Saúde Familiar 2019-21 relata que 24% das mulheres indianas e 23% dos homens indianos estão com sobrepeso ou obesos”, acrescentou.
Entre as mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos, 6,4% são obesas e 4,0% dos homens têm excesso de peso, concluiu o inquérito.
Propondo medidas para resolver o problema dos alimentos ultraprocessados, apelou à “rotulagem nutricional na frente da embalagem” dos alimentos ricos em gordura, açúcar e sal com advertências, restringindo as vendas às crianças e garantindo que os acordos comerciais não prejudicam a política de saúde.
Observando que a melhoria das dietas não pode depender apenas da mudança do comportamento do consumidor, o inquérito argumenta que isso requer políticas coordenadas em todos os sistemas alimentares que regulem a produção de AUP, promovam dietas e marketing mais saudáveis e mais sustentáveis.
“Poderia ser considerada uma opção para proibir a comercialização de UPF das 06h00 às 23h00 para todos os meios de comunicação e reforçar as restrições à comercialização de leite e bebidas para bebés e crianças pequenas”, afirmou a pesquisa.
Além da mídia tradicional, também recomendou que as restrições à comercialização da UPF fossem obrigatórias e incluíssem a mídia digital.
Ele citou os exemplos do Chile, que tem leis integradas, bem como da Noruega e da Grã-Bretanha, que têm restrições à publicidade de AUP.
“O Reino Unido proibiu recentemente a publicidade de junk food antes das 21h na TV e online para reduzir a exposição às crianças e combater a obesidade infantil. Outras ações podem ser desenvolvidas para outras atividades de marketing, incluindo o patrocínio de eventos escolares e universitários por produtores de UPF”, afirmou o comunicado.
Segundo a pesquisa, a Regra 7 do Código de Publicidade proíbe publicidade enganosa, não verificada ou prejudicial à saúde; não define “enganoso” utilizando critérios mensuráveis ou baseados em nutrientes, deixando a interpretação subjetiva e inconsistente.
Da mesma forma, as directrizes da Autoridade Central de Protecção do Consumidor para prevenir a publicidade enganosa exigem que a publicidade não exagere os benefícios para a saúde nem explore as crianças.
“…no entanto, carecem de limites claros de nutrientes ou de uma base para detectar alegações enganosas de marketing de alimentos”, afirmou o relatório, acrescentando que “esta ambiguidade regulatória permite que as empresas que vendem AUP continuem a fazer alegações vagas de ‘saúde’, ‘energia’ ou ‘nutrição’ sem violar qualquer padrão claramente definido, destacando uma lacuna política crítica que precisa de reforma”.
A pesquisa levantou preocupações de que a Índia seja um dos mercados de crescimento mais rápido para vendas de UPF, contribuindo para doenças crónicas em todo o mundo e aumentando as desigualdades na saúde.
Ele também propôs uma “abordagem multifacetada” para combater o aumento do consumo humano de AUP, conhecidos como junk food, que inclui hambúrgueres, macarrão, pizza, refrigerantes e muito mais, e disse que isso estava contribuindo para doenças crônicas em todo o mundo e aumentando as desigualdades na saúde.
As vendas de UPF na Índia cresceram mais de 150 por cento entre 2009 e 2023. As vendas no varejo de UPF na Índia cresceram de US$ 0,9 bilhão em 2006 para quase US$ 38 bilhões em 2019, um aumento de 40 vezes. “Durante o mesmo período, a obesidade quase duplicou entre homens e mulheres”, diz a pesquisa.
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