Por que os americanos se sentem tão falidos no supermercado agora

Pontos-chave

• O último Índice de Preferência do Varejista Dunnhumby mostra que 72% dos compradores dos EUA avaliam bem a qualidade dos mantimentos, mas apenas 43% acham que os preços são baixos, não dependendo de descontos ou promoções.

• Os efeitos duradouros da inflação mantêm elevados os custos dos produtos alimentares, ampliando o fosso entre a qualidade percebida e a acessibilidade.

• Os compradores agora valorizam preços baixos diários e consistentes em vez de cupons ou programas de fidelidade, impulsionando o sucesso de varejistas como Aldi, Market Basket, WinCo e Walmart, que se concentram na economia a preços básicos.

A lacuna entre a forma como os compradores percebem a qualidade dos supermercados e como eles percebem os preços diários é tão grande hoje quanto era no auge da inflação em 2023. De acordo com o nono Índice Anual de Preferência do Varejista de Dunnhumby, 72% dos clientes concordam que seus supermercados oferecem produtos de alta qualidade, mas apenas 43% concordam que os preços são baixos sem depender de cupons ou vendas.

Os Estados Unidos gastam menos com alimentos em relação à renda familiar do que qualquer outro país do mundo, com apenas 6,4%. Mas os dados de Dunnhumby mostram que os americanos são mais inseguros financeiramente em relação às necessidades básicas, como alimentação, habitação e cuidados de saúde, do que as pessoas em quase todos os outros países desenvolvidos. Quando os cuidados de saúde representam, por si só, 20,3% das despesas familiares, a maior percentagem em qualquer país, os produtos de mercearia tornam-se um dos poucos locais onde encontrar alívio.

Esta pressão está a remodelar quais as mercearias que ganham e quais ficam para trás. O relatório de Dunnhumby mostra que poupar o dinheiro dos clientes é agora responsável por 41% do sucesso a longo prazo de um retalhista, um recorde histórico. Mas a forma como os compradores poupam é tão importante como saber se poupam – e os dados sugerem que o que as pessoas mais precisam neste momento são preços baixos todos os dias, e não cupões ou aplicações de fidelização.

As pressões financeiras estão forçando os americanos a priorizar a economia em mantimentos

Dados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) mostram que os cuidados de saúde representam 20,3% dos gastos das famílias nos EUA, a percentagem mais elevada de qualquer país desenvolvido. Os salários têm aumentado desde 2017, mas a habitação, os cuidados infantis e os cuidados de saúde cresceram mais rapidamente, de acordo com o Urban Institute. O resultado é um orçamento com pouca capacidade de absorver despesas adicionais.

Os preços dispararam em 2022 e, embora a inflação tenha desacelerado, os custos mais elevados não desapareceram. Os compradores lembram quanto custava tudo e a frustração se instala dependendo de onde escolhem comprar.

Dunnhumby aponta para três factores que impulsionam a urgência: taxas de inflação a longo prazo superiores às de grande parte da Europa, uma população mais jovem com mais dependentes e maior incerteza sobre as necessidades básicas, como alimentação, habitação e cuidados médicos. A calculadora de salário mínimo do MIT mostra que uma família de três pessoas em Fayetteville, Arkansas, precisa de US$ 84.365 por ano para cobrir despesas básicas, mas 41% das famílias no país ganham menos.

Para muitas famílias, as compras de supermercado continuam sendo uma das poucas áreas onde gastar dinheiro parece opcional. Ao contrário dos custos fixos, como aluguel ou seguro, as contas do supermercado podem variar. Portanto, o desejo de economizar dinheiro fica mais evidente nas escolhas que as pessoas fazem sobre onde comprar.

Quando os cupons fazem sentido – e quando não fazem

Cupons e ofertas digitais podem reduzir sua conta de supermercado – mas apenas em determinadas situações. Os cupons funcionam melhor como um bônus, não como uma estratégia orçamentária. Se os descontos são a única maneira de gerenciar seu carrinho, os preços diários podem ser um problema maior. É aqui que você deve considerá-los e quando os preços baixos do dia a dia são mais importantes.

Os cupons fazem sentido se:

• Você compra produtos com estabilidade de prateleira que pode estocar (massas, cereais, enlatados).

• O desconto se aplica a produtos que você já compra regularmente.

• Você está comprando um item de marca que, de outra forma, compraria pelo preço integral.

• A queda de preço é tão grande que vale a pena estocar.

Os cupons não ajudarão muito se:

• Você compra principalmente produtos frescos, como leite, ovos, carne e outros mantimentos.

• O contrato exige a compra de mais do que o realmente necessário.

• A economia torna-se discutível quando você leva em consideração compras de gás, tempo ou impulso.

• As vendas, e não os preços diários, determinam o que vai para o seu carrinho.

Por que os preços base, e não as promoções, geram poupanças reais

Os supermercados podem ajudar os compradores a economizar dinheiro de várias maneiras: vendas semanais, cupons digitais, programas de fidelidade, marcas próprias e embalagens a granel. Mas uma alavanca é mais importante do que todas as outras juntas. De acordo com Dunnhumby, o preço base – o custo diário de um item sem quaisquer promoções ou descontos – é responsável por 40% a 60% de como os compradores percebem a acessibilidade de uma loja.

É aqui que a maioria dos supermercados fica aquém. A qualidade existe, mas o preço não. A diferença entre as percepções dos consumidores sobre a qualidade dos produtos e os preços diários não diminuiu desde que a inflação atingiu pela primeira vez em 2022.

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Cupons e aplicativos de fidelidade podem ajudar, mas exigem que os compradores pesquisem, rastreiem e planejem economizar dinheiro em compras. Para quem já administra orçamentos apertados e despesas imprevisíveis, essas são muitas dúvidas. É mais fácil confiar em uma loja que tem preços consistentemente baixos e não requer etapas adicionais.

Os retalhistas que ganham nesta frente são aqueles que dependem de preços baixos todos os dias. Aldi, Market Basket e WinCo não obrigam os compradores a jogar para conseguir um preço razoável. O Walmart investiu pesadamente para preencher essa lacuna. Enquanto isso, as lojas que dependem de promoções e programas de fidelidade para agregar valor estão pedindo mais aos clientes quando esses clientes têm menos para dar.

Leia o artigo original sobre Food & Wine