Os residentes de Gurugram enfrentam uma forte onda de frio ainda na terça-feira, um dia depois de a cidade ter registado um mínimo recorde de 0,6 graus Celsius, a temperatura mais baixa em quase cinco décadas e mais fria do que várias estações montanhosas do Himalaia. Delhi não fica muito atrás e está congelando, com temperatura mínima de 3 graus Celsius.
Gurugram registrou 0,6 graus na manhã de segunda-feira, igualando o recorde de baixa da cidade em 22 de janeiro de 1977, de acordo com o Departamento Meteorológico da Índia. Um frio tão extremo é raro, a cidade só caiu abaixo deste valor três vezes: menos 0,4 graus Celsius em 5 de dezembro de 1966, 0 graus Celsius em 11 de janeiro de 1970 e 0,3 graus Celsius em 22 de janeiro de 1979.
Gurugram estava mais frio do que muitos destinos montanhosos populares na segunda-feira. Kangra e Palampur em Himachal Pradesh registraram 3 graus Celsius, Jammu 3,4 graus Celsius, enquanto Mukteshwar, Jollygrant e Tehri em Uttarakhand registraram 4,1 graus Celsius cada.
As planícies são mais frias que as colinas
Uma onda de frio atingiu a maior parte da região da capital e do noroeste da Índia. A estação Safdarjung de Delhi registrou 3 graus Celsius, enquanto outras planícies também registraram temperaturas quase congelantes: Hisar 2,6 graus Celsius, Amritsar 1,1 graus Celsius, Churu 1,3 graus Celsius, Karnal 3,5 graus Celsius e Meerut 4,5 graus.
Em contraste, estava muito mais quente nas estações montanhosas, com Mussoorie com 7,7 graus Celsius e Shimla com 8,8 graus.
Explicando a imagem incomum, o Diretor Geral do IMD, M Mohapatra, disse que a cobertura de nuvens sobre as colinas causada por uma perturbação ativa no oeste impede que o calor escape à noite. “A noite estava nublada na parte alta, então as temperaturas mínimas permaneceram mais altas ali”, disse.
No entanto, nas planícies, o céu limpo e os ventos frios persistentes de noroeste resultaram num forte arrefecimento radiativo, o que resultou numa queda acentuada da temperatura.
Geada, neblina e condições perigosas
O frio intenso deixou sinais visíveis dentro e ao redor de Gurugram na segunda-feira, com formação de geada (pala) nas plantações, prados e pára-brisas dos carros.
Jeeva Thavasiraj, um engenheiro de 22 anos do Setor 66, disse que o frio não tinha precedentes para ele. “Sou de Tamil Nadu e nunca senti tanto frio. Mesmo com sapatos de proteção pesados, nossos pés ficam dormentes”, disse ele.
Sunita Devi, que viaja diariamente de Sohna, diz que o nevoeiro denso e a geada dificultaram a viagem. “O para-brisa do nosso ônibus estava fosco e as plantações estavam nos campos. A visibilidade era muito ruim nas estradas elevadas e os veículos se moviam lentamente”, disse ela.
Os avisos do IMD permanecem em vigor
O IMD estendeu o alerta laranja até 13 de janeiro, alertando de onda de frio para onda de frio intenso, neblina densa e geada em partes de Haryana, Delhi e estados vizinhos.
A orientação médica alerta que a exposição prolongada pode causar queimaduras pelo frio, gripe e agravamento de problemas respiratórios, como asma e bronquite, especialmente entre idosos e crianças. Os motoristas também são alertados sobre a redução da visibilidade e o aumento do risco de acidentes rodoviários à noite e pela manhã.
O que vem a seguir
Embora o pior tenha sido registado na segunda-feira, as temperaturas deverão permanecer anormalmente baixas até terça-feira e nos próximos dias, disse o IMD. Nos próximos três dias, não se espera nenhuma mudança significativa nas temperaturas mínimas no noroeste da Índia, após o que haverá um aumento gradual de 2 a 4 graus Celsius.
Os meteorologistas disseram que o frio extremo foi causado por uma combinação de perturbações ocidentais, circulação ciclônica de ar sobre a parte superior de Haryana e fortes ventos de oeste na alta atmosfera.
É provável que uma nova perturbação ocidental afecte a região ocidental do Himalaia a partir de 15 de Janeiro, o que poderá finalmente trazer cobertura de nuvens e algum alívio.
A onda de frio foi agravada por um Inverno extremamente seco, com o noroeste da Índia a registar um défice de precipitação de 84,8% em Dezembro e de 84% nos primeiros dez dias de Janeiro, deixando as colinas quase sem neve.
Até que este padrão se desfaça, as planícies, e não as montanhas, continuam a ser os locais mais frios do norte da Índia.
