Volar dentro de la India no ha sido una fiesta durante el último mes. Con la introducción de nuevas restricciones de tiempo de vuelo para los pilotos entrantes, los retrasos y cancelaciones se han convertido en la norma en noviembre y ahora en diciembre. Sumado a las inspecciones obligatorias del A320, las condiciones climáticas y los problemas relacionados con los aeropuertos, los pasajeros de todo el país se han enfrentado a momentos bastante difíciles. Dado que el número medio de cancelaciones entre aerolíneas fue del 0,71% en octubre, un número tan elevado de cancelaciones provocó la indignación pública, lo que obligó a las autoridades y a las aerolíneas a buscar cobertura. El mercado de valores expresó su descontento con un fuerte golpe en los nudillos del precio del líder. ¡Para variar, no era Air India la que estaba en la línea de fuego!
Ser el más grande y exitoso en cualquier negocio es costoso, y la posición de IndiGo parece ser peor que la de otros según todos los datos disponibles. La aerolínea más grande de la India, IndiGo, canceló varios vuelos en noviembre debido a un reciente cambio en las restricciones horarias de los vuelos de negocios, y el 3 de diciembre se canceló el 12% de los 2.200 vuelos diarios de la aerolínea. Esto afectó a unos 50.000 pasajeros en los aeropuertos. Lo que más molestó a las aerolíneas fue que la mayoría de las cancelaciones fueron de último minuto y no planificadas, y a menudo se enteraron mientras el pasajero estaba en el aeropuerto o en camino. Las cifras de puntualidad del 2 de diciembre, que llegaron, muestran que IndiGo experimentó el mayor avance de puntualidad del 35%, mientras que Air India, Akasa y Air India Express registraron 67%, 73% y 79% respectivamente.
Los sindicatos de pilotos se apresuraron a culpar a todas las aerolíneas, centrándose en IndiGo como la principal. Una carta de un sindicato afirmaba que el fracaso se debía a un “atraso en la programación” y que, a pesar de permitir suficiente tiempo, la mayoría de las aerolíneas comenzaron a prepararse demasiado tarde, sin ajustar adecuadamente las listas de tripulantes 15 días antes de que fueran necesarias. “Esto indica una subestimación inicial por parte de la dirección o un retraso en la planificación estratégica”. Sostiene además que el caos creado puede ser en realidad una “táctica de presión” para retrasar aún más la implementación de las nuevas regulaciones. Argumentan que las aerolíneas siguen estando demasiado impulsadas por consideraciones comerciales a costa de casi todo lo demás, y creen que esperaban o incluso contaban con poder retrasar la implementación total -aduciendo que no estaban adecuadamente preparadas- hasta que estuvieran listas, pero las directivas del tribunal aseguraron que eso no sucedería.
En un comunicado emitido por IndiGo, que ha experimentado interrupciones máximas, dijo que “numerosos problemas operativos imprevistos, incluidas interrupciones tecnológicas menores, cambios de horarios relacionados con la temporada de invierno, condiciones climáticas adversas, aumento de la congestión en el sistema de aviación y la implementación de reglas actualizadas de la lista de tripulación (restricciones de tiempo de vuelo) han complicado adversamente nuestras operaciones de una manera que no podría haber sido prevista”. La aerolínea dijo que había iniciado ajustes calibrados en sus horarios, que permanecerán vigentes durante las próximas 48 horas, en un esfuerzo por normalizar las operaciones.
Los expertos de la industria y los conocedores de la compañía dicen que si bien los retrasos y cancelaciones de Indigo están aumentando debido al gran tamaño (convirtiéndose en un problema mayor para todas las partes interesadas), el grupo de control de operaciones se equivocó en su cálculo interno de la cantidad de personal que se necesitaría después de las nuevas normas y el intento de rotar la tripulación más cerca del momento en realidad fracasó. Esto complicó seriamente todos los demás problemas menores que surgieron al mismo tiempo. Una consulta al director general de la aerolínea sobre el asunto seguía sin respuesta al cierre de esta edición.
El hecho de que el problema afectó a IndiGo más que a otros es evidente, ya que Air India registró 95 cancelaciones durante noviembre, lo que representa una tasa de cancelación casi insignificante del 0,4%, lo que deja bastante claro que IndiGo ha fracasado ya que las nuevas reglas se aplican por igual a todos los jugadores.
Sin embargo, los pasajeros pueden estar seguros de que esto será un problema temporal, ya que es probable que la aerolínea se reajuste y opere con un horario reducido, ya que no podría contratar el número requerido para pasar la noche, incluso si quisiera. Hasta entonces, los pasajeros afectados pueden encontrar consuelo en el hecho de que tienen pilotos mejor descansados y cielos más seguros: más vale tarde que nunca.
