WASHINGTON (AP) – Uma importante autoridade de saúde dos EUA instou as pessoas no domingo a se vacinarem contra o sarampo em meio a surtos em vários estados e nos Estados Unidos em risco de perder o status de eliminação do sarampo.
“Por favor, tomem a vacina”, disse o Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, cujo chefe levantou suspeitas sobre a segurança e a importância das vacinas. “Temos a solução para o nosso problema.”
Oz, um cirurgião cardíaco, defendeu algumas das recomendações federais de vacinas recentemente alteradas, bem como comentários anteriores do presidente Donald Trump e do chefe de saúde Robert F. Kennedy Jr. Há notícias claras da terra de Oz sobre o sarampo.
“Nem todas as doenças são igualmente perigosas e nem todas as pessoas são igualmente suscetíveis a elas”, disse ele ao “Estado da União” da CNN. “Mas você tem que se vacinar contra o sarampo.”
Centenas de surtos na Carolina do Sul excederam o número de casos relatados no Texas em 2025, e um caso também ocorreu na fronteira entre Utah e Arizona. Casos foram confirmados em muitos outros estados este ano. Os surtos afectaram principalmente crianças e ocorrem num momento em que especialistas em doenças infecciosas alertam que a crescente desconfiança do público em geral nas vacinas pode estar a contribuir para a propagação da doença, uma vez que as autoridades de saúde pública a declarem erradicada.
Quando questionado numa entrevista na televisão se as pessoas deveriam ter medo do sarampo, Oz respondeu: “Ah, definitivamente”. Ele disse que o Medicare e o Medicaid continuarão a cobrir a vacina contra o sarampo nos seus programas de seguro.
“Nunca haverá quaisquer barreiras que impeçam os americanos de terem acesso à vacina contra o sarampo. Faz parte do calendário básico de vacinação”, disse Oz.
Mas Oz também disse que “temos defendido as vacinas contra o sarampo o tempo todo” e que Kennedy “tem estado na vanguarda disto”.
Mais tarde, perguntas sobre vacinas não surgiram na entrevista de Kennedy ao programa “The Sunday Briefing”, do canal Fox News, onde lhe perguntaram que lanche ele comeria no Super Bowl (provavelmente iogurte). De manhã ele também come bife com chucrute.
Os críticos de Kennedy argumentaram que o ceticismo de longa data do secretário da saúde em relação às recomendações de vacinas dos EUA e a simpatia anterior pela afirmação infundada de que as vacinas podem causar autismo poderiam influenciar as orientações oficiais de saúde pública de uma forma que é contrária ao consenso médico.
Oz argumentou que a posição de Kennedy apoiava a vacina contra o sarampo, apesar dos comentários gerais de Kennedy sobre o calendário de vacinação recomendado.
“Quando a primeira epidemia eclodiu no Texas, disse ele, tome a vacina contra o sarampo porque esse é um exemplo de doença contra a qual você deve ser vacinado”, disse Oz.
No mês passado, a administração republicana retirou algumas recomendações de vacinas para crianças, uma mudança no calendário de vacinação tradicional que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse ter sido uma resposta ao pedido de Trump.
Trump pediu à agência que analisasse a forma como os países parceiros abordam as recomendações de vacinas e considerasse alterar as orientações dos EUA em conformidade.
Os estados, e não o governo federal, têm autoridade para exigir vacinações para crianças em idade escolar. Embora os requisitos federais muitas vezes influenciem as regulamentações estaduais, alguns estados começaram a formar as suas próprias alianças para se oporem às orientações da administração sobre vacinas.
De acordo com dados federais, as taxas de vacinação nos EUA caíram e a percentagem de crianças elegíveis para isenções atingiu um máximo histórico. Ao mesmo tempo, o número de doenças protegidas por vacinas, como o sarampo e a tosse convulsa, está a aumentar em todo o país.
O passado ativismo antivacinação de Kennedy
O ceticismo anterior de Kennedy em relação às vacinas está sob escrutínio desde que Trump o nomeou pela primeira vez para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Durante o seu depoimento de confirmação no Senado no ano passado, Kennedy disse aos legisladores que uma viagem minuciosamente examinada que fez em 2019 a Samoa, que ocorreu antes de um surto devastador de sarampo, “não teve nada a ver com vacinas”.
No entanto, documentos obtidos pelo The Guardian e pela Associated Press lançam dúvidas sobre estas declarações. E-mails enviados pela embaixada dos EUA e por funcionários das Nações Unidas mostram que Kennedy fez esforços para se reunir com altos funcionários de Samoa durante a sua viagem à nação insular do Pacífico.
Autoridades samoanas disseram mais tarde que a viagem de Kennedy aumentou a credibilidade dos ativistas antivacinação antes de uma epidemia de sarampo que adoeceu milhares de pessoas e matou 83 pessoas, a maioria crianças menores de 5 anos.
Mensagens confusas sobre autismo e vacinas
Os comentários de Oz apontam para um padrão mais amplo entre os funcionários da administração que fazem declarações inconsistentes e por vezes contraditórias sobre a eficácia das vacinas à medida que a política de saúde pública dos EUA muda.
As autoridades têm sido fáceis de criticar a política de vacinas dos EUA até à data, muitas vezes parecendo expressar simpatia pelas teorias de conspiração infundadas divulgadas por activistas antivacinas, sem se afastarem muito da ciência estabelecida.
Durante a audiência de terça-feira no Senado, Jay Bhattacharya, diretor dos Institutos Nacionais de Saúde, disse que nenhuma vacina causa autismo, mas não descartou que estudos possam mostrar que uma certa combinação de vacinas pode ter efeitos colaterais negativos na saúde.
No entanto, Kennedy argumentou em depoimento no Senado que a ligação entre vacinas e autismo não havia sido refutada.
Anteriormente, ele afirmou que alguns ingredientes da vacina, como o timerosal, um conservante que contém mercúrio, poderiam causar distúrbios neurológicos em crianças, como o autismo. A maioria das vacinas contra sarampo, caxumba e rubéola não contém timerosal. O conselho consultivo federal de vacinas, remodelado por Kennedy no ano passado, votou pela interrupção da recomendação de vacinas contendo timerosal.
Os responsáveis da saúde pública da administração citam frequentemente a necessidade de restaurar a confiança nos sistemas de saúde pública na sequência da pandemia do coronavírus, quando a política de vacinas e a resposta geral da saúde pública à pandemia mortal se tornaram um tema altamente polarizador na política americana.
A desinformação e as teorias da conspiração sobre o sistema de saúde pública também se espalharam durante a pandemia, e grupos de activistas antivacinação de longa data registaram um interesse crescente por parte do público em geral.
Kennedy, que durante anos liderou o grupo activista antivacinas Children’s Health Defense, foi criticado por ordenar uma revisão das vacinas e das directrizes de saúde pública que os principais grupos de investigação médica consideraram ciência estabelecida.
Especialistas em saúde pública também criticaram o presidente por fazer afirmações infundadas sobre questões de saúde altamente politizadas. Durante um evento no Salão Oval em Setembro, Trump afirmou sem provas que o Tylenol e as vacinas estão ligados ao aumento das taxas de autismo nos Estados Unidos.
