A Comissão Eleitoral da Índia (ECI) disse ao Supremo Tribunal na terça-feira que os seus poderes para determinar a cidadania ao abrigo da Revisão Intensiva Especial (SIR) são apenas para fins de cadernos eleitorais e não se sobrepõem aos poderes do Centro sobre a deportação.
Respondendo a um argumento-chave numa série de petições contra o SIR de que o ECI não tem qualquer papel a desempenhar na decisão da questão da cidadania, o painel citou perante a bancada chefiada pelo Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant várias disposições da Constituição que conferem o poder de determinar a cidadania a órgãos constitucionais que não o governo da União.
“A ICE destina-se a verificar se uma pessoa é cidadã apenas para efeitos de cadernos eleitorais. Não é que a decisão da ICE leve à deportação. O único resultado será que não serão elegíveis para serem inscritos nos cadernos eleitorais”, disse o defensor sénior Rakesh Dwivedi, comparecendo à ICE.
Dwivedi argumentou que o poder de determinar a cidadania pertence ao ICE ao abrigo do artigo 326.º da Constituição, que prevê eleições para o Parlamento e para as assembleias estaduais com base no sufrágio adulto, o que exige que o eleitor seja cidadão da Índia, além de outros critérios, como a idade de 18 anos.
Dwivedi destacou que em 1949 a Assembleia Constituinte aprovou uma resolução segundo a qual nenhuma pessoa deveria ser incluída nos cadernos eleitorais de qualquer círculo eleitoral, a menos que fosse cidadão da Índia. “A Lei Parlamentar deve ser entendida no contexto da Constituição da Índia. Temos o direito de considerar a questão da cidadania e não precisamos de esperar por uma decisão, de uma forma ou de outra, do Centro”, disse um defensor sénior.
A bancada, que também incluía a ministra Joimala Bagchi, disse: “Assim, segundo você, antes mesmo da decisão do Centro de privar uma pessoa de cor da cidadania, você pode retirá-la dos cadernos eleitorais.
As petições que contestam a implementação do SIR afirmam que a determinação da cidadania é uma função ao abrigo da Secção 9(2) da Lei da Cidadania de 1955 e apenas o Centro tem poderes para fazer tal determinação.
Dwivedi destacou que os poderes da ICE para avaliar a cidadania derivam dos artigos 324 e 326 da Constituição, juntamente com a Seção 16 da Lei de Representação do Povo de 1950. Embora o Artigo 324 autorize a ICE a realizar pesquisas e preparar cadernos eleitorais, a Seção 16 autoriza a Comissão Eleitoral a desqualificar qualquer pessoa de ser registrada em cadernos eleitorais para eleições múltiplas. motivos, incluindo a cidadania.
“A Secção 9 da Lei da Cidadania não é aplicável ao SIR”, afirmou o ECI, acrescentando que a Lei da Cidadania extingue a cidadania através da aquisição voluntária de cidadania estrangeira, o que o SIR não faz.
Dwivedi disse ainda que o poder de verificar a cidadania pertence a várias autoridades ao abrigo da Constituição. Nos termos dos artigos 102.º e 103.º, o Presidente pode decidir desqualificar membros do Parlamento solicitando o parecer da ICE. Da mesma forma, os artigos 191.º e 192.º conferem poderes semelhantes ao Governador no caso dos membros da Assembleia Legislativa.
O tribunal enviou o caso para análise mais aprofundada na quinta-feira.
O tribunal superior está a ouvir uma série de petições que contestam o trabalho faseado do SIR da ICE para excluir eleitores que morreram ou se mudaram para outros locais. As petições alegavam que tal ação visa a privação de direitos, o que é contrário ao objetivo da ICE de facilitar o voto dos cidadãos como parte de um sistema democrático.
