Perdi meu emprego aos 58 anos quando o DOGE dissolveu a USAID. Um ano depois, estou de volta, mas ainda sinto a culpa do sobrevivente.

• Jay Gulledge perdeu o emprego em 2025 após a dissolução da USAID.

• Um ano depois, Gulledge encontrou um cargo de diretor que fazia sentido.

• No entanto, Gulledge disse que sente a culpa do sobrevivente, pois ex-colegas continuam desempregados.

Este ensaio, conforme contado, é baseado em uma entrevista com Jay Gulledge (59), que mora no Tennessee. O fim do seu emprego na USAID e o seu emprego anterior foram verificados pelo Business Insider.

Quando a administração Trump dissolveu a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional no ano passado, eu era um dos milhares de trabalhadores que perderam os seus empregos. Eu tinha 58 anos então.

Um ano depois de ser demitido, estou feliz com o resultado: trabalho para uma organização excepcional com ótimos colegas.

Mas de vez em quando, quando converso com um ex-colega de trabalho ou vejo uma de suas postagens no LinkedIn, começo a sentir a culpa do sobrevivente. Eu me pergunto: por que tive tanta sorte?

Achei que a USAID seria o último capítulo da minha carreira

Tive uma carreira longa e tortuosa e o meu caminho até trabalhar na USAID foi tortuoso.

No início do século 21, eu era um acadêmico. Depois trabalhei num grupo de reflexão sobre alterações climáticas e depois como gestor intermédio num laboratório. Passei vários anos prestando consultoria e construindo um portfólio imobiliário para gerar renda passiva.

Aos 50 anos, comecei a me interessar pelo desenvolvimento internacional. Existe um programa de bolsas de longa data da Associação Americana para o Avanço da Ciência, sob o qual cientistas e engenheiros trabalham em agências federais dos EUA.

Eu não tinha experiência em desenvolvimento internacional, estava apenas interessado. A bolsa ficava ao lado da USAID e, a partir de setembro de 2022, passei um ano lá como bolsista antes de ingressar como Conselheiro de Integração em Mudanças Climáticas com um contrato de contratação direta de dois anos.

Quando entrei para a comunidade, tinha 56 anos e esperava que a USAID fosse o capítulo final da minha carreira.

O meu trabalho enquadra-se perfeitamente nas prioridades da administração Biden, mas eu sabia que essas prioridades mudariam com uma mudança de governo.

Quando Donald Trump venceu as eleições de 2024, e mais tarde quando Elon Musk e o Departamento de Eficácia Governamental, ou DOGE, apareceram nas notícias, presumi que os meus dias estavam contados.

Nenhum de nós esperava que a agência fosse completamente fechada.

Meus colegas ficaram com medo das demissões, mas me deixaram triste

A atmosfera em fevereiro do ano passado era caótica. Ouvimos muitas coisas diferentes e não sabíamos realmente o que estava acontecendo.

Muitos colegas descreveram este período como terrível. Não me pareceu assustador. Meu sentimento dominante foi a tristeza, não foi uma tristeza pessoal, mas uma dor infligida ao mundo e ao meu país. A USAID teve algumas ineficiências, mas ajudou milhões de pessoas que já não recebem esta assistência.

Em 19 de fevereiro de 2025, recebi um e-mail informando que meu aviso de rescisão entraria em vigor em 5 de março.

Perder o emprego era um tiro no escuro, mas aos 58 anos eu estava mais avançado na carreira, tinha uma renda passiva de uma carteira imobiliária, não tinha filhos e seria capaz de pagar as contas. Isso não iria me arruinar financeiramente ou prejudicar minha família de forma significativa, como poderia ter feito com outras pessoas.

O mercado de trabalho foi inundado de pessoas com conhecimentos semelhantes aos meus

Quando meu aviso entrou em vigor, tentei encontrar um emprego que me desse satisfação profissional. No final da minha carreira, não precisei procurar emprego só pelo dinheiro.

Ouvi dizer que muitos dos meus colegas se candidataram a dezenas de empregos e não receberam nenhuma ligação. O mercado foi inundado de pessoas em busca de trabalho em áreas relacionadas à minha especialização. Havia milhares de concorrentes para cada posição e corria o risco de eu não encontrar nada.

Não me candidatei a muitos empregos e evitei em grande parte cargos de desenvolvimento internacional porque tinha antigos colegas que eram muito mais qualificados para eles do que eu.

Eu sabia que se tudo mais falhasse, poderia voltar a investir em imóveis.

Fiquei desempregado durante cerca de seis meses antes de encontrar o meu papel ideal como diretor de programas científicos no PSE Health Energy, um centro de investigação centrado nas consequências do sistema energético para a saúde.

Eu ainda sinto a culpa do sobrevivente

Depois de um ano, estou feliz com onde acabei. Adoro aprender novos conceitos científicos e trabalhar com colaboradores únicos.

Ainda assim, há uma sensação inegável de perda. Trabalhei durante anos na busca do desenvolvimento internacional, cultivando conscientemente esse caminho, mas ele me foi tirado. Não há nada que eu possa fazer sobre isso.

Ainda sinto a culpa do sobrevivente também. Não é algo que acontece todos os dias, mas muitas vezes surge quando paro para refletir. Penso nos meus antigos colegas, pessoas realmente talentosas, que ainda estão desempregadas.

Muitos deles trabalharam na USAID durante toda a sua carreira e realmente se preocupavam com o seu trabalho. Minha identidade não foi construída em torno do meu trabalho porque só trabalhei lá por alguns anos.

Caí de pé, mas o grande número de pessoas que desistiram significou que nem todos conseguiram. Eles devem ter um sentimento de perda ainda mais profundo do que eu.

O Business Insider entrou em contato com o Escritório de Gestão de Pessoal para comentar, mas não recebeu resposta.

Leia o artigo original no Business Insider