O Gabinete de Kerala deu na terça-feira a sua aprovação de princípio para reconhecer as igrejas pentecostais como uma denominação cristã, disse o gabinete do ministro-chefe num comunicado.
A decisão veio dias depois de uma delegação de líderes da igreja pentecostal se encontrar com o ministro-chefe Pinarayi Vijayan na residência oficial deste último em Thiruvananthapuram com a mesma exigência. Os líderes da Igreja entregaram o mesmo memorando ao líder da oposição V.D. Satisano
O Gabinete também decidiu formar um comité de três altos funcionários para estudar os vários problemas enfrentados pelas comunidades, incluindo membros da Igreja Pentecostal e Castas Programadas Convertidas ao Cristianismo (SCCC) e fazer recomendações.
Embora sejam cristãos pela fé e pela oração, os vários grupos pentecostais em Kerala, como a Igreja Pentecostal Indiana (IPC), a Igreja de Deus, a Igreja de Deus da Nova Índia e a Assembleia de Betel, não são oficialmente reconhecidos como denominações cristãs. Os grupos pentecostais diferem dos católicos e de outros grupos protestantes em doutrina, estilo de adoração e autoridade. Enquanto os católicos consideram o Papa no Vaticano como a única autoridade, as comunidades pentecostais referem-se à Bíblia. Existem também diferenças em suas crenças, incluindo salvação, regeneração e batismo.
As comunidades pentecostais juntas representam cerca de 4% da população cristã de Kerala. As principais denominações cristãs no estado são a Igreja Católica Siro-Malabar (cerca de 40%), a Igreja Católica Siro-Malankara (7%), a Igreja Ortodoxa Malankara (8%) e a Igreja Síria Jacobita (8%).
Com o reconhecimento oficial como uma denominação cristã, os membros da Igreja Pentecostal irão desfrutar dos mesmos benefícios que outros grupos cristãos, incluindo o direito de participar em esquemas estatais e financiados centralmente, aprovação de instituições educativas e empregos em instituições educativas e de saúde, pensões sociais para professores de escola dominical e representação em comissões minoritárias.
Uma das principais exigências das igrejas pentecostais no memorando apresentado ao ministro-chefe era a reserva para os cristãos dalit. Espera-se que um painel de especialistas composto por três membros apresente suas recomendações ao governo estadual
