Vários relatórios indicam que o recente encerramento do espaço aéreo em torno de El Paso, Texas, foi causado pelo abate de um balão de festa pelos militares dos EUA durante uma altercação nos bastidores com autoridades de segurança da aviação.
Isso contradiz uma explicação apresentada na terça-feira por funcionários do governo, que disseram que a paralisação foi necessária porque drones operados por cartéis de drogas mexicanos foram abatidos enquanto cruzavam a fronteira sul.
Os voos no Aeroporto Internacional de El Paso foram suspensos e os aviões que chegavam, incluindo os de evacuação, foram forçados a desviar 45 minutos para Las Cruces, Novo México, disse o furioso prefeito da cidade fronteiriça.
Aviso da FAA mostrando a área afetada. /FAA
“Quero deixar muito, muito claro que algo assim nunca deveria ter acontecido”, disse o prefeito Renard Johnson em entrevista coletiva na quarta-feira. “Não se pode restringir o espaço aéreo sobre uma grande cidade sem coordenação com a cidade, o aeroporto, os hospitais, as autoridades comunitárias… Esta falta de comunicação é inaceitável.”
Fontes disseram à CBS News que a queda dramática e o fechamento do espaço aéreo “resultaram de divergências entre a Administração Federal de Aviação e autoridades do Pentágono sobre testes relacionados a drones”, sugerindo atritos entre autoridades federais e militares.
Fontes da rede dizem que Fort Bliss, adjacente ao aeroporto da cidade, recebeu nova tecnologia laser que o Pentágono, sob o comando do secretário de Defesa Pete Hegeth, queria testar o mais rápido possível para praticar a destruição de drones.
Os relatórios sugerem que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, estava ansioso para testar uma nova tecnologia anti-drone. / Fort Worth Star-Telegram / TNS
Enquanto isso, a FAA queria realizar reuniões de “impacto indevido na segurança” agendadas para o final deste mês, segundo a CBS. Fontes também disseram ao The New York Times que a FAA estava “preocupada com as ameaças” que a nova tecnologia anti-drone “poderia representar para outras aeronaves na área”.
Nem o Pentágono nem a FAA responderam aos pedidos de comentários. As autoridades mexicanas afirmam não ter visto nenhuma evidência de que um drone tenha sido abatido na fronteira.
Foi inicialmente anunciado que o espaço aéreo de El Paso ficaria fechado por 10 dias, um período incomum para um aeroporto comercial de seu tamanho, mas reabriu na manhã de quarta-feira depois de ter sido determinado que não havia ameaças credíveis às viagens aéreas.
