Tomo estatinas diariamente há mais de um ano. Meu colesterol está bom, mas não tenho ilusões sobre o que acontecerá se eu parar. Eles subiriam de volta. Antes de tomar medicação, eu estava apenas tentando controlar meus números por meio de exercícios e dieta alimentar. Não funcionou. Às vezes a genética atrapalha.
Um estudo publicado esta semana no The BMJ sugere que os populares medicamentos para perda de peso GLP-1, mais conhecidos pelos nomes comerciais Ozempic, Wegovy e Mounjaro, funcionam da mesma maneira. Se você parar de tomá-los, o peso volta.
Os medicamentos GLP-1 são os principais medicamentos em nossas vidas. A revista Science os nomeou Revelação do Ano em 2023. Cerca de 12% dos adultos nos Estados Unidos agora os utilizam. Se você não sabe que alguém os está tomando, logo saberá. E talvez em breve você mesmo os leve.
As vendas no segmento de emagrecimento cresceram 115% em 2025 na Índia, com o Mounjaro da Eli Lilly se tornando o medicamento mais vendido no país poucos meses após seu lançamento, em março. A patente da semaglutida expira na Índia este ano, e espera-se que os genéricos de marca cheguem ao mercado por cerca de um quarto do preço atual. Versões do mercado cinza e cópias empilhadas já estão circulando. Com mais de 135 milhões de adultos com pré-diabetes e taxas crescentes de obesidade nas populações urbanas, o apetite por estes medicamentos é enorme.
Algumas das maiores notícias médicas do ano passado foram como os medicamentos GLP-1 estão proporcionando benefícios inesperados às pessoas. Começou como tratamento para diabetes, depois foram notados benefícios para perda de peso. Recentemente, tem havido muitas evidências de proteção do sistema cardiovascular, doença hepática gordurosa, apnéia do sono e até dependência.
Mas desde o primeiro dia, a questão era: o que acontece quando você para de tomar esses medicamentos para obesidade? Sabíamos por pesquisas anteriores que grande parte do peso perdido é recuperado. Este novo estudo, que é uma meta-análise dos dados existentes, leva esta descoberta a outro nível. A velocidade de recuperação do peso é impressionante.
Pesquisadores da Universidade de Oxford analisaram 37 estudos envolvendo mais de 9.000 pessoas que tomaram medicamentos para perder peso durante uma média de 10 meses. Depois de parar, os participantes recuperaram cerca de 0,4 quilogramas por mês. Nesse ritmo, prevê-se que retornem ao peso original em menos de dois anos.
As melhorias no coração e no metabolismo proporcionadas pelos medicamentos, como pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue mais controlados, seguiram um caminho semelhante ao que estavam antes do tratamento por cerca de 1,4 anos.
A descoberta mais marcante foi a comparação com programas comportamentais. A recuperação do peso após a interrupção dos medicamentos GLP-1 foi quase quatro vezes mais rápida do que após a interrupção da dieta e dos exercícios, independentemente de quanto peso foi perdido durante o tratamento. Resumindo, esses medicamentos ajudam a perder peso mais rapidamente, mas quando você para, a recuperação é mais acentuada.
As manchetes enquadrarão isto como uma desvantagem dos medicamentos GLP-1 e uma razão para evitá-los. Eles não deveriam. O estudo confirma o que os investigadores já notaram há muito tempo: a obesidade é uma condição crónica que se comporta como hipertensão ou diabetes, e não uma infecção que pode ser curada com antibióticos.
E mesmo que o peso seja restaurado, isso é necessariamente ruim? Mesmo a perda temporária de peso traz benefícios. Por exemplo, os participantes num programa de prevenção da diabetes que recuperaram o peso que perderam ainda apresentavam taxas mais baixas de diabetes anos mais tarde do que aqueles que nunca perderam peso. O mesmo vale para usuários do GLP-1.
Mas há uma pergunta que vale a pena fazer. Por que a recuperação da interrupção dos medicamentos GLP-1 é muito mais rápida do que a perda de peso por outros meios? Uma teoria plausível tem a ver com biologia. Os medicamentos GLP-1 enchem o corpo com uma versão sintética do hormônio intestinal que sinaliza ao cérebro para estar cheio. Mantenha níveis artificialmente elevados por tempo suficiente e os receptores podem se tornar menos sensíveis ao hormônio em concentrações naturais. Pare de tomar o medicamento e os sinais normais de saciedade serão silenciados e o apetite retornará com força total. Portanto, aqueles que planejam parar de tomar esses medicamentos devem trabalhar para ter hábitos alimentares e de estilo de vida mais saudáveis, continuando a tomá-los.
Escrevi anteriormente no Hindustan Times que outro estudo recente descobriu que a semaglutida reduziu ataques cardíacos e derrames em 20% em pessoas com obesidade e doenças cardiovasculares. Temos agora evidências de que esta proteção cardiovascular também se dissipa quando o medicamento é descontinuado.
Isto é importante porque cerca de metade das pessoas que recebem medicamentos com GLP-1 param de tomá-los dentro de um ano. Entre os idosos com diabetes, esse número chega a 60%. As razões incluem o alto custo, efeitos colaterais gastrointestinais, como náuseas e vômitos, e a inconveniência das injeções semanais. Muitos pacientes começam a tomar esses medicamentos, contando com um curso curto, planejando perder peso e depois param. Essa expectativa os prepara para uma potencial decepção.
Mas há boas notícias para aqueles preocupados com custos e injeções. Há algumas semanas, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o Wegovy, um comprimido oral de semaglutida uma vez ao dia que proporciona perda de peso comparável a uma injeção semanal. Em ensaios clínicos, os pacientes que tomaram a pílula de 25 miligramas perderam cerca de 17% do peso corporal, semelhante ao que a versão injetável consegue. (Uma versão oral, Rybelsus, está disponível na Índia para diabetes, embora ainda não tenha sido aprovada para perda de peso.)
Por fim, vale repetir que os medicamentos GLP-1 não são medicamentos milagrosos que possam substituir uma dieta saudável e exercícios. As medidas de saúde, incluindo a tributação de junk food, a rotulagem clara dos alimentos e a criação de ambientes adequados para exercícios leves, são importantes.
À medida que estes medicamentos se tornam mais fáceis de tomar e mais baratos de fabricar, e os medicamentos de segunda e terceira geração reduzem os efeitos secundários, podem tornar-se uma segunda linha de defesa para aqueles que deles necessitam, como as estatinas contra o colesterol.
Anirban Mahapatra é cientista e autor do mais recente livro científico popular, When Medicines Don’t Work: The Hidden Pandemic That Could End Medicine. As opiniões expressas são pessoais.
