Os viajantes reclamaram de longas esperas no domingo – até várias horas em alguns casos – nos postos de controle de segurança nos aeroportos de Houston e Nova Orleans, que as autoridades atribuíram à suspensão do Departamento de Segurança Interna dos EUA.
De acordo com o site dos aeroportos de Houston, o tempo de espera estimado no posto de segurança padrão do aeroporto William P. Hobby de Houston na noite de domingo foi de aproximadamente três horas. Na sexta-feira, o Hobby Airport recorreu às redes sociais para dizer que esperava mais viajantes do que o normal devido às férias de primavera.
Em uma série de postagens no domingo, Aeroporto
Um comunicado dos Aeroportos de Houston, que conta com o Aeroporto Hobby e o Aeroporto Intercontinental George Bush em seu sistema, disse que a interrupção “pode impactar a segurança diária e as operações de transição”. O tempo de espera nos postos de controle do Aeroporto Intercontinental George Bush na noite de domingo foi de apenas alguns minutos.
Nas postagens de domingo no Canal X do aeroporto internacional. Louis Armstrong, em Nova Orleans, disse que a falta de agentes da TSA no posto de segurança faz com que as filas sejam “mais longas que a média”. O aeroporto pediu aos viajantes que chegassem pelo menos três horas antes do voo e disse que o tempo de espera pode chegar a duas horas. Ele alertou que atrasos semelhantes podem continuar ao longo da próxima semana.
Não ficou imediatamente claro se os atrasos em Houston e Nova Orleans ocorreram em outros aeroportos do país. Os tempos de espera mais longos do que o normal no domingo somaram-se aos atrasos de voos nos últimos dias em lugares como Atlanta devido ao clima.
Espera-se que os agentes da Administração de Segurança de Transportes dos EUA trabalhem sem remuneração durante a paralisação contínua do departamento, que começou em 14 de fevereiro. Os legisladores democratas dizem que o DHS não receberá financiamento até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração após os tiroteios fatais de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis no início deste ano.
Chris Sununu, presidente e CEO da Airlines for America, o grupo comercial das companhias aéreas dos EUA, apelou ao Congresso e à administração Trump para que agissem.
“Estamos no meio das férias de primavera e esperamos que um número recorde de pessoas suba aos céus. As companhias aéreas fizeram tudo o que podiam para se preparar; agora o Congresso e a administração devem agir urgentemente para chegar a um acordo que reabra o DHS e ponha fim a esta pausa”, disse ele. “Os trabalhadores americanos de segurança nos transportes são demasiado importantes para serem usados como alavanca política.”
Jessica Andersen Alexie e seus dois filhos, de 10 e 13 anos, estavam entre os viajantes que ficaram presos em longas filas no Hobby, em Houston, enquanto tentavam voltar para casa em Nova Orleans. Eles estavam em Houston para o Clássico Mundial de Beisebol.
Alexie disse que eles chegaram três horas mais cedo e encontraram uma longa fila e perceberam que não conseguiriam embarcar no voo. Enquanto estava na fila, ela checou os carros alugados para ver se era possível voltar para casa, mas não encontrou nenhum disponível. Ela conseguiu remarcar um voo noturno e ficou aliviada ao passar pela linha de segurança CLEAR após cerca de 3,5 horas.
Quando finalmente se sentaram para comer, ela decidiu dar uma nova olhada nos voos disponíveis, prevendo que outros na fila poderiam ter que cancelar ou alterar seus planos, e encontrou três assentos no voo que levariam sua família para casa no domingo à tarde. Quando pousaram no aeroporto de Nova Orleans, a fila se estendia até o estacionamento, acrescentou ela.
“Foi uma loucura”, disse ela. “Foi uma loucura.”
