No início deste mês, o PSLV-C62 foi lançado pela manhã no Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikot. Poucos minutos após o lançamento, o foguete desviou-se de seu curso e caiu na parte sul do Oceano Índico. Dezesseis satélites foram perdidos. Isso inclui o satélite de vigilância Anvesha da DRDO e cargas úteis de startups da Índia e de outros países, como Brasil, Espanha, Reino Unido, Nepal e Tailândia. A perda total é de 200-250 milhões de dólares. A maioria das startups que tinham cargas úteis no foguete não tinham seguro e em breve poderão ter que fechar devido a essa perda. Com o PSLC a sofrer dois fracassos consecutivos, os especialistas dizem que os prémios de seguro para empresas dispostas e capazes de assumir a defesa podem disparar.
O incidente é uma das razões pelas quais a Associação Espacial Indiana (ISpA), o órgão da indústria para startups espaciais na Índia, recomendou o seguro espacial como uma parte importante do orçamento futuro da Índia. “O seguro espacial precisa de procedimentos operacionais mais claros, capacidades de garantia internas mais fortes e produtos especializados adaptados ao lançamento e ao risco de satélite”, disse AK Bhatt, CEO da Associação Espacial Indiana. Afinal, os foguetes são um negócio arriscado.
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O boom espacial está aqui. De acordo com a organização comercial americana sem fins lucrativos Satellite Industry Association, em 2024 ocorreram 259 lançamentos ao espaço, incluindo 224 comerciais. Isto levou a um aumento nas receitas globais de lançamento comercial para 9,3 mil milhões de dólares, um aumento de 30% em relação a 2023. Comparado com isto, o volume de seguro espacial cresce apenas 5-9% anualmente. De acordo com um relatório da Research and Markets, o seguro espacial crescerá a uma CAGR de 9,1%, de 4,06 mil milhões de dólares para 4,43 mil milhões de dólares, de 2025 a 2026. Outro relatório da Market Growth fixa-o a uma CAGR de 5,17%, de 2026 a 2035. A razão é o risco – algo que as companhias de seguros não levam a sério. Um único lançamento falhado, como o incidente do PSLV, pode queimar centenas de milhões de dólares em activos numa fracção de segundo. E no espaço muita coisa pode dar errado.
Bhatt entende por que os prêmios podem ser altos. O porta-aviões ou foguete pode explodir durante o lançamento. Ele pode explodir quando estiver prestes a entrar em órbita, ou os satélites enviados podem funcionar mal ou nunca serem implantados, ou serem danificados ou colidirem com um objeto espacial. Por exemplo, em 2023, os sinistros de seguros aumentaram para quase mil milhões de dólares devido a duas grandes falhas. O ViaSat-3, um satélite americano, não conseguiu implantar sua grande antena mesh. a o3b mPOWER, de propriedade da SES e da Boeing, desenvolveu problemas elétricos. Naquele ano, os sinistros foram de cerca de US$ 1 bilhão, enquanto os prêmios cobrados foram de apenas US$ 557 milhões. “Os registos de perdas e a incerteza contínua levaram alguns a abandonar o espaço”, explica Rob Shanone, chefe do setor aeroespacial da AXA XL Insurance, uma das poucas empresas que oferecem produtos espaciais, acrescentando que esse seguro é muitas vezes uma perda para a empresa.
Depois de 2023, embora algumas empresas tenham descontinuado o seguro espacial, outras aumentaram os prêmios em até 100%. Outros ainda reduziram as suas ofertas, fornecendo vários níveis de cobertura de seguro separados, cada um cobrindo uma fase ou perigo separado de um lançamento espacial. Empresas como Aon e March agora oferecem seguro de pré-lançamento que protege uma espaçonave durante a fabricação, montagem, teste ou qualquer dano antes de ser anexada a um foguete ou veículo de lançamento. Isso é separado do seguro de lançamento, que cobre a explosão de um foguete durante o lançamento ou falha do motor antes do lançamento. Uma vez em órbita, outro seguro é acionado, denominado seguro em órbita, que cobre mau funcionamento, erros de projeto, perda de energia ou colisões com detritos espaciais.
O tamanho é importante
Em muitos aspectos, era mais fácil fazer seguro de satélites anteriormente. Em 1965, o Lloyd’s de Londres subscreveu a primeira apólice de seguro de satélite para a Intelsat, cobrindo perdas pré-lançamento. O lançamento do satélite foi bem-sucedido e nenhuma reclamação foi feita. Há apenas algumas décadas, os satélites eram enormes (cerca de metade do tamanho de um campo de futebol), activos caros que eram essenciais para as empresas que ofereciam televisão por cabo, GPS e Internet. O seguro deles era importante para essas empresas. Os prêmios foram significativos, as perdas foram poucas.
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Agora os satélites são minúsculos – pesando cento e meio quilogramas – e uma empresa pode lançar até 25 satélites por dia, explica Shanone. A sua vida útil também foi reduzida para apenas sete anos em comparação com os satélites anteriores. “O número de satélites aumentou e o prêmio total diminuiu”, diz ele. Isso ocorre porque os satélites menores não optam por prêmios de seguros caros, assumindo o risco de segurar perdas por conta própria. Esta mudança para satélites mais pequenos colocou pressão sobre o sector dos seguros.
Em 2021, cerca de 60% de todos os lançamentos estavam segurados. Isto caiu para apenas 20% em 2025. Dos aproximadamente 10.000 satélites ativos em órbita, apenas cerca de 300 estão segurados hoje. Na Ásia, os números são piores. Apenas 18% dos satélites lançados na região Ásia-Pacífico – China, Japão e Índia – estão totalmente segurados. Uma das razões pelas quais os satélites do PSLV não estavam segurados era que os prémios chegavam a 50% do custo dos satélites – algo que as startups não podiam pagar. Com duas falhas consecutivas do foguete PSLV, os especialistas estimam que os prêmios de seguro para satélites que usam o PSLV aumentarão de 20 a 30% devido às falhas. Isso representa quase 60-70% do custo do satélite. “Para as empresas jovens que operam em ciclos de capital apertados, os seguros estão a tornar-se uma barreira de custos significativa”, diz Bhatt, que espera que esta situação mude num futuro próximo.
Depois há o lixo.
À medida que a órbita baixa da Terra (LEO) se enche, as companhias de seguros enfrentam um novo problema: os detritos espaciais. Estima-se que existam 36.500 pedaços rastreáveis de detritos maiores que 10 cm em órbita ao redor da Terra e mais de 600.000 objetos entre 1 e 10 cm de tamanho. Tudo isso representa uma ameaça aos satélites operacionais, aumentando as colisões com terceiros e os danos em altitudes de 400 a 1.200 km. Há uma chance maior de que um objeto lançado e lançado com sucesso simplesmente atinja algo no espaço e falhe.
Por exemplo, desde novembro de 2025, os astronautas chineses estão presos na estação espacial Tiangong porque a sua cápsula de retorno foi danificada por pequenos pedaços de detritos espaciais. Para combater os detritos espaciais rastreados e a ameaça que representam para os satélites em operação, um novo tipo de seguro denominado responsabilidade civil tornou-se importante. No Reino Unido e na Europa, o envolvimento de terceiros é um requisito legal. Este seguro cobre danos ou ferimentos que seu objeto espacial possa causar a outros objetos espaciais. Em 2024, a Tata AIG foi ao espaço (a primeira da Índia) oferecendo responsabilidade civil contra lesões corporais e danos causados por fenômenos naturais, como tempestades solares, a espaçonaves em órbita. Mas as companhias de seguros não cobrem microdetritos não rastreados – tão pequenos como pedaços de tinta ou pequenos parafusos – que também podem danificar um satélite.
Novo seguro contra novas ameaças
Num espaço como o seguro espacial, há sempre algo novo. Para se adaptar à era das megaconstelações, empresas como a Global Aerospace oferecem uma política de “portfólio de missões”. Estes são semelhantes aos planos flutuantes para uma família de satélites. Outro seguro que está se tornando importante à medida que o número de satélites aumenta é o Space Cyber, que cobre o satélite caso ele seja hackeado no espaço.
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Além disso, há uma nova fronteira que precisa de seguro: voos espaciais tripulados e turismo. Este será oferecido aos turistas espaciais – apólices de assistência médica, de vida e até cancelamento de viagem. As políticas futuras podem incluir atividades no planeta, como pousar na Lua ou minerar asteróides.
O espaço é arriscado, mas também fascina a todos nós. Isto também se aplica aos seguros, que são tradicionalmente avessos ao risco. Serão as companhias de seguros capazes de construir uma almofada suficiente para sobreviver a todos os perigos do espaço? Ou será que os destroços os forçarão a render-se? Resta ver.
(Shweta Taneja é escritora e jornalista que mora na Bay Area. Sua coluna quinzenal se concentrará em como a tecnologia e a ciência emergentes estão mudando a sociedade no Vale do Silício e além. Encontre-a online em @shwetawrites. As opiniões expressas são pessoais.)
