Os terremotos recentes aumentam a probabilidade de “The Big One”? O que os cientistas dizem

Mais de 20 terremotos ocorreram no Vale Coachella nos últimos dias, causando preocupação entre alguns moradores.

O terremoto de magnitude 4,9 registrado cerca de 19 quilômetros ao norte de Indio na noite de segunda-feira, 20 de janeiro, foi, afinal, o primeiro terremoto de magnitude moderada a atingir a região em algum tempo.

Depois de vários tremores secundários menores, um terremoto maior medindo 4,3 na escala Richter acordou muitos residentes do sono às 12h30 da quarta-feira, 21 de janeiro.

Com os californianos constantemente preocupados com “The Big One” – um grande terremoto previsto que está um pouco atrasado para a costa oeste do país – é compreensível que alguns fiquem um pouco mais nervosos.

No entanto, os especialistas dizem que os recentes terremotos moderados na Índia são relativamente normais para a região. Todos os terremotos que se seguiram à onda inicial tiveram padrões típicos de tremores secundários.

“A sequência é como seria de esperar, um decaimento típico de 4,9”, disse Kate Scharer, geóloga do Serviço Geológico dos EUA. “Se você tiver 4,9, poderá atingir a magnitude 10 na próxima semana.”

Não é incomum que terremotos retroativos sejam chamados de “abalos preliminares” do evento principal. Em 1992, um terremoto de magnitude 7,3 foi precedido por um terremoto de magnitude 6,1 em Joshua Tree, mais de um mês antes.

Contudo, estatisticamente falando, tal evento é muito improvável.

De acordo com o USGS, após cada terremoto há 5% de chance de ocorrer um terremoto de intensidade igual ou superior dentro de uma semana. Scharer disse que um terremoto de magnitude 4,9 em Indio tem 1% de chance de ser seguido por um terremoto de magnitude 7 ou superior.

“Isso é o que esperamos desta região”, acrescentou. “Devíamos esperar terremotos como este.”

Linhas de falha

O último conjunto de terremotos ocorreu em uma falha geológica pouco conhecida abaixo de Berdoo Canyon, uma estrada rural que atravessa o Parque Nacional Joshua Tree.

A cerca de 13 quilómetros da falha de San Andreas, os últimos terramotos podem estar suficientemente longe para não interagirem com eles, mas isso é impossível de prever.

Uma das razões pelas quais os geólogos estão interessados ​​na interação entre falhas geológicas é o atraso na ocorrência de um grande terremoto na falha de San Andreas. Uma ruptura significativa ao longo da Falha de San Andreas não ocorre há aproximadamente 300 anos.

Segundo Scharer, isso é um pouco mais longo que a média, mas não é inédito.

“É um bom lembrete de que um dia haverá um grande terremoto que representará um enorme desafio para a sua comunidade ou cidade”, disse ela. “Portanto, é um bom lembrete para parar e perguntar: o que você precisa fazer para estar melhor preparado para um terremoto?”

O que devo fazer durante um terremoto?

No caso de um terremoto, os especialistas recomendam que as pessoas “caiam, se cubram e se segurem”. O principal é evitar que sejam esmagados por objetos pesados.

Deixá-lo cair no chão evita que ele caia. Cobrir a cabeça e o pescoço protegerá partes sensíveis do corpo. Os especialistas também recomendam que as pessoas rastejem para debaixo de uma mesa ou escrivaninha, se houver alguma por perto.

Por que os terremotos acontecem?

A Terra consiste em quatro camadas: o núcleo interno, o núcleo externo, o manto e a crosta. Como relata o USA TODAY, a crosta e o topo do manto formam outra área chamada “litosfera”, que atua como uma concha que envolve a superfície da Terra.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, porém, a litosfera não é uma peça única e existe como um quebra-cabeça ou uma série de peças. Estas partes da litosfera não são estacionárias e movem-se lentamente. Elas são chamadas de “placas tectônicas”.

À medida que as placas tectônicas se movem e deslizam umas sobre as outras, elas às vezes colidem ou colidem. Isso causa tensões nas bordas das placas. Quando a tensão se torna muito grande, surgem rachaduras chamadas “falhas”. O ponto em que essas falhas se movem umas em relação às outras é chamado de “linha de falha”.

Quando há muito atrito entre as falhas geológicas, a energia é liberada repentinamente, causando ondas sísmicas que levam a um terremoto.

Quais foram os maiores terremotos registrados na história da Califórnia?

Estes são os maiores terremotos registrados na Califórnia desde 1800, classificados por magnitude, de acordo com o Departamento de Conservação da Califórnia.

• 09/07: 9 de janeiro de 1857 em Fort Tejon Dois mortos; criou uma cicatriz superficial de 220 milhas de comprimento

• 7.8: 18 de abril de 1906 em São Francisco. Provavelmente 3.000 pessoas morreram; 225.000 deslocados

• 7.4: 26 de março de 1872 em Owens Valley. 27 mortos; três tremores secundários >6

• 7.4: 8 de novembro de 1980, a oeste de Eureka. Feridos: 6; US$ 2 milhões em danos

• 7.3: 21 de julho de 1952 no condado de Kern, 12 mortos; incluiu três tremores secundários acima de magnitude 6 em cinco dias

• 7.3: 28 de junho de 1992 em Landers. Um morto; 400 feridos; US$ 9,1 milhões em danos

• 7.2: 22 de janeiro de 1923 em Mendocino. Casas danificadas em diversas cidades

• 7.2: 25 de abril de 1992 no Cabo Mendocino. 356 feridos; Danos no valor de US$ 48,3 milhões

• 7.1: 4 de novembro de 1927 a sudoeste de Lompoc. Sem feridos graves, danos leves em dois condados

• 7.1: 16 de outubro de 1999 em Ludlow. Danos mínimos devido à localização remota

Quando o próximo terremoto atingirá a Califórnia?

Atualmente é impossível prever um terremoto, embora os cientistas do USGS possam calcular “a probabilidade de que um terremoto significativo ocorra em uma determinada área dentro de um determinado número de anos”, segundo o USGS.

Embora as previsões e probabilidades de terremotos possam ser determinadas, o USGS afirma que esses relatórios são “comparáveis ​​às probabilidades climáticas e às previsões meteorológicas” e não iguais às previsões.

O Mapa da América do USGS mostra que em algumas partes da Califórnia, o risco de um terremoto menor ou mais destrutivo ocorrer dentro de 100 anos é superior a 95%. Em outras palavras, um forte terremoto na escala de intensidade Mercalli modificada que será “sentido por todos” moverá alguns móveis pesados ​​e causará danos menores.

Não, a Califórnia não “cairá no oceano” devido a terremotos

Horas antes do terremoto de segunda-feira, o Laboratório Sismológico de Berkeley publicou um tópico de notícias sobre a Califórnia e os terremotos, afirmando que era ficção que a Califórnia pudesse eventualmente se separar e cair no oceano.

“Isso ocorre porque os terremotos na Califórnia causam movimento horizontal, e não buracos gigantes ou terra caindo no mar”, compartilhou o laboratório em X. “Nenhuma parte da Califórnia está em um ‘limite’ que possa se romper repentinamente”, disse o laboratório.

Isto significa que o país não se separará, afundará ou desaparecerá no Oceano Pacífico. Os terremotos continuarão a ocorrer e a linha costeira mudará lentamente ao longo de milhões de anos, disse o laboratório, “mas a terra não se moverá para lugar nenhum repentinamente”.

Este artigo foi publicado originalmente no Palm Springs Desert Sun: Os terremotos recentes aumentam a probabilidade de um ‘Grande’? O que os cientistas dizem