Os sintomas da mãe de 28 anos foram considerados hemorróidas. Testes adicionais revelaram um diagnóstico de mudança de vida (exclusivo)

EU PRECISO SABER

• Kalei Martin, mãe de dois filhos de Sacramento, tinha 28 anos quando começou a sentir fortes dores abdominais, sangramento e outros sintomas

• Inicialmente, os médicos ignoraram seus sintomas

• Depois de pressionar por uma resposta, uma colonoscopia revelou câncer de cólon em estágio 2

No início de 2024, Kalei Martin começou a notar mudanças sutis em seu corpo que ela não conseguia explicar.

Uma moradora de Sacramento, Califórnia, mãe de dois filhos, que trabalha no estado da Califórnia e ao mesmo tempo administra uma empresa de fotografia especializada em retratos de família e de recém-nascidos, vai ao banheiro com mais frequência do que o normal. Pouco depois, fortes cólicas estomacais começaram a aparecer em breves episódios.

Ela inicialmente presumiu que seus sintomas poderiam estar relacionados a mudanças físicas que podem ocorrer após a gravidez. Martin deu à luz recentemente dois filhos e descobriu que seu corpo estava simplesmente se adaptando.

Mas então as coisas começaram a piorar. Enquanto ela usava o banheiro, ela começou a notar algo incomum – algo que ela descreve como um material semelhante a um tecido.

“É algo que não consigo explicar, mas parecia tecido interno e muco”, lembrou ele com exclusividade à PEOPLE. “Foi estranho, então tirei fotos para documentar e mostrei ao meu marido.”

Uma ou duas semanas depois o sangramento começou e só piorou.

Os sintomas persistiram junto com dor abdominal e evacuações irregulares. Ela também notou outro sinal preocupante: muitas vezes ela sentia uma necessidade urgente de usar o banheiro, mas “não saía nada além de sangue e coágulos”.

Depois de quase dois meses de agravamento dos sintomas, Martin, 30 anos, finalmente marcou uma consulta com seu médico de atenção primária.

Seu médico realizou exames de sangue e um exame retal. Como Martin não estava anêmica, o que significa que não estava perdendo uma quantidade perigosa de sangue, disseram-lhe que o sangramento poderia ser causado por algo muito menos sério, como uma hemorróida interna ou fissura.

Ela foi encaminhada para uma sigmoidoscopia, mas a primeira consulta disponível seria daqui a apenas dois meses.

Então a dor tornou-se insuportável.

“Na semana seguinte, minha dor de estômago piorou tanto que comecei a chorar e sou bastante resistente à dor”, lembra Martin.

Seu marido preocupado a levou ao pronto-socorro. Mas, mais uma vez, os médicos testaram seu sangue e determinaram que ele não estava anêmico. Segundo Martin, o médico do pronto-socorro disse que ela teria apenas que esperar pelo procedimento agendado.

“Lembro que o médico do pronto-socorro foi extremamente desrespeitoso”, diz. “Mostrei a ele fotos dos enormes coágulos sanguíneos que tive naquele dia e ele disse que sim, poderia ser apenas uma hemorróida interna, você não está anêmico, então não há nada de risco de vida acontecendo.”

“Pensando bem, sei que deveria ter pedido a ele para fazer uma tomografia computadorizada porque uma tomografia normal teria mostrado um tumor”, diz ela.

No entanto, depois de sair do pronto-socorro, Martin decidiu resolver o problema por conta própria.

Ela mesma ligou para o departamento de gastroenterologia e descreveu os sintomas em detalhes. Depois de ouvir sobre o que ela estava passando, a equipe disse que ela precisava de uma consulta imediata e marcou uma colonoscopia completa para a semana seguinte.

Este procedimento finalmente forneceria as respostas que ela procurava.

Uma colonoscopia revelou notícias devastadoras: Martin tinha câncer de cólon. De acordo com a Clínica Mayo, o câncer colorretal começa com o crescimento de células no reto, cujos sintomas podem incluir alterações nos hábitos intestinais, dor abdominal e sangramento retal.

“No dia em que meu marido me levou ao pronto-socorro, eu sabia que algo estava errado”, diz ela. “Procuramos meus sintomas online e continuava aparecendo: ‘câncer de cólon’ ou ‘câncer colorretal’. Continuamos dizendo a nós mesmos que não era isso. Tenho apenas 28 anos e sou saudável.”

Os médicos diagnosticaram Martin com câncer de cólon em estágio 2 com um tumor T3, o que significa que ele começou a crescer através da parede retal, mas ainda não havia se espalhado para os gânglios linfáticos próximos.

Seu plano de tratamento era agressivo.

Martin foi submetido a 25 tratamentos de radiação pélvica combinados com comprimidos de quimioterapia duas vezes ao dia. Após completar a radioterapia, ela passou por quatro meses e meio de quimioterapia intravenosa com um medicamento chamado FOLFOX.

O tratamento foi fisicamente exaustivo, mas Martin diz que tentou manter o máximo de normalidade possível para as filhas, que na época tinham apenas 1 e 3 anos.

“Os dias de quimioterapia foram muito difíceis para o meu corpo”, diz ele. “Fiquei muito doente, mas tive um intervalo de uma semana entre as infusões para que pudesse voltar aos meus sentidos e continuar minha vida normal.”

Quando foram realizados exames de imagem ao final do tratamento, os médicos deram uma notícia animadora: o tumor havia se dissolvido completamente.

Martin foi considerado NED – o que significa “sem evidência de doença”.

Como o câncer parecia ter desaparecido, ela não precisou de cirurgia e, em vez disso, embarcou em um plano de “observar e esperar”, que incluía ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas e sigmoidoscopia a cada três meses para monitorar a recorrência.

Mas o alívio durou pouco.

Durante a primeira série de exames em março de 2025, os médicos notaram algo perturbador: um pequeno nódulo de 7 milímetros no pulmão esquerdo. Seu oncologista inicialmente aconselhou-a a ser monitorada.

Ainda ansioso, Martin insistiu em outro exame no mês seguinte – o caroço havia crescido.

Outros testes confirmaram seus medos. O câncer se espalhou para seus pulmões, diagnosticando-a oficialmente com câncer de cólon em estágio 4 com metástase pulmonar.

Os médicos recomendaram cirurgia para remover a parte doente do pulmão. No entanto, durante a preparação para o procedimento, os exames de imagem revelaram um segundo tumor no pulmão oposto.

No final das contas, Martin passou por duas ressecções pulmonares com três semanas de intervalo.

Apesar do diagnóstico assustador, ela diz que a experiência mudou sua perspectiva de maneiras inesperadas.

“Este diagnóstico realmente impactou todas as áreas da minha vida da maneira mais incrivelmente positiva do que algo tão terrível poderia”, diz ela.

Ela atribui grande parte dessa força ao sistema de apoio ao seu redor, especialmente ao marido.

“Meu marido é obviamente minha pessoa número um”, diz Martin. “Durante todo o meu tratamento e cirurgias, ele foi prático e se preocupou com tudo e com todos, sem dúvida.”

Hoje, Martin partilha online a sua jornada para aumentar a consciencialização sobre o cancro do cólon, especialmente entre os adultos mais jovens.

Seus vídeos rapidamente se tornaram virais e ela diz que recebeu centenas de mensagens de pessoas que reconheceram os mesmos sintomas em si mesmas.

“Antes de ser diagnosticada, eu não sabia que existia câncer de cólon”, diz ela. “Foi recentemente relatado que o câncer colorretal é a principal causa de morte por câncer em pessoas com menos de 50 anos de idade.”

“Recebi centenas de mensagens online de outras pessoas dizendo que meus vídeos as levaram ao médico”, acrescenta ela.

Agora ela espera que a sua história encoraje outras pessoas a ouvirem os seus corpos e a procurarem respostas.

“Espero que mais jovens reconheçam os sintomas nos seus corpos e defendam a necessidade de um rastreio adequado antes que a doença progrida”, diz ela.

Martin está atualmente sob monitoramento ativo. Embora testes recentes tenham mostrado alguns resultados questionáveis, ela recebeu recentemente notícias encorajadoras: o exame de sangue de Signater deu negativo, indicando que ela não corre risco imediato de recorrência neste momento.

“Minha família e eu vivemos a vida com o espírito renovado”, diz ele.

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Apesar de tudo, Martin diz que a fé continua a ser a sua maior fonte de esperança.

“O que me dá esperança é Jesus”, diz ele. “Quando luto contra a ansiedade, a preocupação e o medo, recorro à Bíblia e sento-me em oração e recebo paz e uma mente sã.”

E acima de tudo, ela espera que os leitores retirem uma mensagem de sua história.

“Por favor, fique em paz com seu corpo e preste atenção nas coisas que não parecem certas”, diz ela. “Faça perguntas aos seus médicos e tente obter respostas por si mesmo, porque você é o seu melhor defensor.”

Leia o artigo original em Pessoas