Quando tremores atingiram repentinamente a vila de Vetlapalem, no distrito de Kakinada, em Andhra Pradesh, na tarde de sábado, os moradores inicialmente não tinham certeza do que estava acontecendo.
“Pensamos que fosse um terremoto. Nossas casas tremiam e rachaduras apareceram nas paredes. Alguns aparelhos elétricos pegaram fogo”, disse um morador de Virraj.
Outra moradora disse que as janelas de sua casa foram quebradas devido à força dos tremores. “Achei que fosse uma explosão de cilindro na casa ao lado”, disse ela.
Veerraju disse que demorou pelo menos meia hora até que os moradores percebessem que as poderosas explosões estavam destruindo repetidamente o Centro de Fogos de Artifício Suryasri, nas proximidades. “Uma fumaça espessa envolveu a área enquanto explosões repetidas soavam por vários minutos. Foi só então que percebemos que vinha de uma fábrica de biscoitos localizada a cerca de dois quilômetros de nossa casa”, disse ele.
Segundo moradores locais, a primeira explosão foi ouvida a quase cinco quilômetros do local. As autoridades disseram que o ataque danificou várias casas na aldeia e o telhado de uma escola privada numa aldeia próxima.
Uma testemunha do incidente disse que tambores de armazenamento cheios de produtos químicos dentro da fábrica explodiram e foram jogados em campos próximos. “A pólvora química com a qual eram feitos os fogos de artifício era armazenada em barris. Eles explodiam e eram jogados nos campos. Isso nunca aconteceu aqui. É a primeira vez que vemos isso”, disse ele.
Os corpos carbonizados de muitas vítimas foram desmembrados e também jogados nos campos. D. Naveen, um líder local do Partido Telugu Desam que correu para o local para supervisionar as operações de resgate, descreveu a cena. “As partes do corpo estão espalhadas – em um lugar a cabeça, em outro – o torso. Não conseguimos identificar nosso povo”, disse ele.
Uma mulher de 25 anos que perdeu a mãe estava em estado de choque e descrença.
“Minha mãe trabalha na unidade há um ano. Não sabemos exatamente o que aconteceu. Estávamos em casa. Assim que soubemos da explosão, corremos para cá”, disse ela.
Ela disse que recebeu um telefonema de sua mãe pouco antes de retornar ao trabalho. “Ela me disse que havia terminado o almoço e estava voltando ao trabalho”, disse ela.
Horas antes de Nukella Devi, de 40 anos, de Kathimuru, ser confirmada como morta nas explosões, sua nora falou com repórteres perto do local da explosão. “Não sabemos onde ela está. A polícia disse que não conseguiu localizá-la”, disse ela.
Uma mulher de 40 anos que perdeu o filho lembrou-se de suas últimas palavras.
“Ele me ligou na hora do almoço. Disse que voltaria ao trabalho na fábrica e que me ligaria de volta à noite. Essa foi a última ligação. O telefone dele está desligado agora”, disse ela, chorando inconsolavelmente.
Parados em frente às suas casas danificadas, vários aldeões repetiram a mesma frase. “Isso nunca aconteceu aqui.”
