DES MOINES, Iowa (AP) – Alguns habitantes de Iowa estão anunciando 2026 realizando uma eleição especial na última terça-feira do ano, votando para senador estadual em uma disputa que dá aos republicanos a oportunidade de recuperar dois terços do controle da Câmara.
A democrata Renee Hardman enfrentará o republicano Lucas Loftin em uma eleição especial para uma cadeira no Senado estadual representando partes dos subúrbios de Des Moines. A cadeira ficou vaga após a morte, em 6 de outubro, da senadora estadual Claire Celsi, uma democrata.
Uma mudança de assento daria aos republicanos o status de maioria novamente, poucos meses depois de um democrata ter trocado a cadeira republicana em uma eleição especial de agosto, dando aos democratas 17 assentos contra 33 dos republicanos. A morte de Celsi deixou a bancada democrata aos 16 anos.
Os republicanos do Senado deixaram Des Moines na primavera passada por maioria de votos, permitindo ao partido confirmar facilmente as nomeações do governador republicano Kim Reynolds para agências e comissões estaduais. A vitória de Hardman nas eleições de terça-feira limitará o poder republicano no Senado enquanto os legisladores se preparam para retornar a Des Moines para a sessão legislativa de 2026. Sem maioria, os republicanos teriam de contar com o apoio de pelo menos um democrata para aprovar os indicados de Reynolds.
Os democratas superam os republicanos no distrito em cerca de 3.300 eleitores, 37% a 30%, mas as eleições especiais da semana de feriados podem ser mais voláteis.
Cerca de um terço dos eleitores registados no distrito são afiliados a outro partido ou registam-se sem partido político.
Celsi venceu sua candidatura à reeleição em 2024 contra um desafiante libertário com 69% do eleitorado do distrito. No entanto, ela conquistou uma maioria menor de eleitores em 2022 – 58% – em comparação com a republicana, que obteve 42% dos votos. Isso foi aproximadamente o que o presidente republicano Donald Trump recebeu no distrito no ano passado.
Hardman, que seria a primeira mulher negra eleita para o Senado de Iowa, é CEO da organização sem fins lucrativos Lutheran Services of Iowa e membro do Conselho Municipal de West Des Moines. Loftin, que começou como podador de árvores na Wright Service Corp. em 2007, desde então passou a gerenciar projetos de software e dados para a empresa de serviços ambientais.
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Schoenbaum relatou de Salt Lake City, Utah.
