2 de janeiro – AIKEN – No ano passado, Steve Arnold usou um terno de três peças quando pulou na piscina do Fermata Club durante o Polar Plunge anual.
Este ano ele usou smoking.
“É incrível o que você pode encontrar em um brechó”, disse ele.
Segurando a cartola com a mão esquerda enluvada branca e apertando o nariz com a outra, ele desceu do trampolim com suas botas pretas de cowboy. Quando ele emergiu, com a cartola ainda na cabeça, um lenço branco girava em volta do pescoço na superfície da piscina.
No ano passado, os jogadores comemoraram que seus membros votaram pela não venda de seu clube histórico a desenvolvedores. Este ano, eles celebraram o progresso que fizeram na renovação do ginásio e no seu retorno ao uso comunitário.
“Tivemos um ano incrível, com um tremendo apoio dos sócios que se uniram para solicitar subsídios e arrecadar fundos significativos”, disse Claire Cunningham, presidente do clube.
“O ginásio é um edifício muito importante para a comunidade e estamos entusiasmados e honrados por ter a oportunidade de restaurá-lo para uma condição de aluguel para uso também pelos membros do clube”, disse ela.
“Muitos eventos comunitários aconteceram lá nos últimos quase cem anos”, disse Cunningham.
O clube social, de natação e tênis em 841 Whiskey Road está localizado nas dependências da Fermata Girls’ School, fundada em 1919 pelo pianista Josef Hofmann e sua esposa Marie Eustis Hofmann para educar jovens mulheres da Colônia de Inverno de Aiken.
Em 1944, um incêndio destruiu a escola, mas não o Fermata Hall, um ginásio de madeira construído em 1929 pelos empreiteiros McGhee & McGhee.
Em 1952, enquanto a construção da usina de Savannah River estava em andamento e Aiken se tornava o lar de milhares de funcionários da Dupont Corporation, 16 famílias alugaram e mais tarde compraram a propriedade de cinco acres e fundaram um clube.
Além da equipe de natação Fermata Hurricanes, a piscina é usada por equipes de natação de escolas públicas e privadas, incluindo Mead Hall, Aiken High, South Aiken High, Midland Valley High e South Aiken Baptist Christian School para treinamento e competição.
Os membros do clube criaram a Fundação Fermata, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar a história e a arquitetura do ginásio. As contribuições cobrirão os custos de pintura, pequena arquitetura e paisagismo. Os planos de longo prazo incluem a substituição do telhado e a atualização dos sistemas HVAC e elétricos.
Em outubro de 2024, o clube recebeu um subsídio de planejamento no valor de US$ 46.875,50 do Fundo Estadual de Subsídio para Preservação Histórica de 2025. Isto permitiu ao clube contratar um arquitecto e um conservador para desenvolver planos com base nos quais pudessem candidatar-se a um subsídio de estabilização para manter a fachada e prepará-la para o inverno.
Cunningham disse que os membros estão decidindo se aceitam a subvenção de estabilização.
Ela disse que o clube arrecadou US$ 40 mil para reformar o ginásio. Em 2025, foram concluídas a reforma das fundações e pintura da fachada.
“Foi ótimo ver sócios dispostos a apoiar o clube e a comunidade”, disse Cunningham. “Esperamos fazer mais em 2026.”
