CHICAGO (AP) – De piadas sobre sua conhecida teimosia às lágrimas de luto pela perda de um dos pais, os filhos adultos do Rev. Jesse L. Jackson Sr. prestaram uma homenagem emocionada na quarta-feira, homenageando o legado do falecido ícone dos direitos civis, um dia após sua morte.
Jackson morreu terça-feira em sua casa em Chicago depois de lutar contra uma doença neurológica rara que afetou sua capacidade de se mover e falar. Nos degraus do lado de fora de sua antiga casa em Chicago, seus cinco filhos, incluindo o deputado norte-americano Jonathan Jackson, lembraram-se dele não apenas por suas décadas de trabalho pelos direitos civis, mas também por seu papel como líder espiritual e pai.
“O nosso pai é um homem que dedicou a sua vida ao serviço público para conquistar, proteger e defender os direitos civis e humanos, para tornar a nossa nação melhor, para tornar o mundo mais justo e para tornar o nosso povo melhores vizinhos uns dos outros”, disse o seu filho mais novo, Yusef Jackson, por vezes contendo as lágrimas.
A família disse que detalhes sobre os preparativos para o funeral de Jackson serão anunciados mais tarde, mas os serviços religiosos começarão na próxima semana e ele será sepultado na sede da Rainbow/PUSH Coalition em Chicago, uma organização que ele fundou e supervisionada por seu filho Yusef. Os cultos serão realizados em uma igreja grande o suficiente para acomodar as multidões esperadas.
Jackson ganhou destaque há sessenta anos como protegido do reverendo Martin Luther King Jr., juntando-se à marcha pelo direito de voto de King de Selma a Montgomery, Alabama. Mais tarde, King enviou Jackson a Chicago para lançar a Operação Breadbasket, a Conferência de Liderança Cristã do Sul, para pressionar as empresas a contratar trabalhadores negros.
Jackson estava com King em 4 de abril de 1968, quando o líder dos direitos civis foi assassinado.
Memórias de Jackson se espalharam por todo o mundo, incluindo flores deixadas fora de casa, que apresentavam grandes retratos de um Jackson sorridente. Mas seus filhos disseram que ele era acima de tudo um homem de família.
“Nosso pai levava a paternidade muito a sério”, disse sua filha mais velha, Santita Jackson. “O armazenamento era responsabilidade dele.”
As reflexões de seus filhos foram poéticas no estilo do falecido ícone dos direitos civis – cheias de orações, lágrimas e algumas risadas, incluindo: sobre os mal-entendidos que surgem quando você cresce em uma família grande e vibrante.
Seu filho mais velho, Jesse Jackson Jr., um ex-congressista, disse que dariam as boas-vindas a todos no funeral de seu pai: “Democratas, republicanos, liberais e conservadores, direitistas e esquerdistas – porque sua vida é ampla o suficiente para abranger todo o espectro do que significa ser americano”.
A família pediu apenas que os presentes se comportassem com respeito.
“Se a vida dele se tornar um ponto de viragem no nosso discurso político nacional, amém”, disse ele. “Seu último suspiro não é seu último suspiro.”
