Taiwan prometeu na sexta-feira continuar sendo o fabricante “mais importante” de chips de inteligência artificial depois de chegar a um acordo comercial com os Estados Unidos que reduziria as tarifas sobre os suprimentos da ilha e aumentaria o investimento taiwanês nos EUA.
Taiwan é líder na produção de chips, um componente crítico da economia global, mas os Estados Unidos querem que mais tecnologia seja produzida lá.
O Departamento de Comércio dos EUA disse que o acordo “levará a uma recuperação massiva no setor de semicondutores dos EUA”.
Nos termos do acordo, Washington reduzirá as tarifas sobre produtos taiwaneses para 15 por cento, abaixo da taxa “recíproca” de 20 por cento destinada a resolver o défice comercial dos EUA e as práticas que considera injustas.
O primeiro-ministro taiwanês, Cho Chong-tai, elogiou os negociadores na sexta-feira por um “home run bem executado” após meses de negociações.
“Estes resultados destacam que o progresso alcançado até agora foi conquistado com muito esforço”, disse Cho.
O domínio de Taiwan na indústria de chips tem sido visto há muito tempo como um “escudo de silício” que o protege da invasão ou bloqueio da China, que reivindica a ilha como parte do seu território soberano e incita os Estados Unidos a defendê-la.
Mas a ameaça de um ataque chinês alimentou preocupações sobre possíveis perturbações nas cadeias de abastecimento globais, aumentando a pressão para aumentar a produção de chips fora das costas de Taiwan.
“Com base no planejamento atual, Taiwan continuará a ser o fabricante mundial de semicondutores de inteligência artificial mais importante, não apenas para as empresas taiwanesas, mas para o mundo inteiro”, disse o ministro da Economia de Taiwan, Kun Ming-hsin, a repórteres na sexta-feira.
A capacidade de produção dos chips avançados que alimentam os sistemas de inteligência artificial será dividida em aproximadamente 85-15 entre Taiwan e os Estados Unidos até 2030 e 80-20 até 2036, prevê ele.
O acordo deve ser aprovado pelo parlamento de Taiwan, controlado pela oposição, onde os legisladores expressaram preocupação com a possibilidade de Taiwan perder o domínio dos chips.
O Departamento de Comércio dos EUA disse que as tarifas para toda a indústria sobre peças automotivas, madeira serrada e produtos de madeira de Taiwan também seriam limitadas a 15 por cento, enquanto os produtos farmacêuticos genéricos e alguns recursos naturais não enfrentariam tarifas “recíprocas”.
Enquanto isso, as empresas taiwanesas de chips e tecnologia pretendem fazer “novos investimentos diretos totalizando pelo menos US$ 250 bilhões” nos Estados Unidos para construir e expandir capacidade em áreas como semicondutores avançados e inteligência artificial, disse o departamento.
Taiwan também fornecerá “garantias de crédito no valor de pelo menos US$ 250 bilhões para facilitar investimentos adicionais por empresas taiwanesas”, afirmou, acrescentando que isso ajudaria a impulsionar a cadeia de fornecimento de semicondutores dos EUA.
O governo de Taiwan disse que a nova tarifa não se somaria às tarifas existentes, o que causou sérias preocupações à indústria local.
“É claro que é bom que a taxa recíproca tenha sido reduzida para 15% – pelo menos isso nos coloca no mesmo nível dos nossos principais concorrentes, Coreia do Sul e Japão”, disse Chris Wu, diretor de vendas da fabricante taiwanesa de máquinas-ferramenta Litz Hitech Corp.
Mas dada a margem de lucro de um dígito da empresa, “não podemos absorver a tarifa” para os clientes dos EUA, disse ele.
Mais da metade das exportações de Taiwan para os Estados Unidos são produtos de tecnologia da informação e comunicação, incluindo semicondutores.
“O objetivo é transferir 40% de toda a cadeia de abastecimento e produção de Taiwan para a América”, disse o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, à CNBC.
“Vamos mudar tudo isso para que possamos ser autossuficientes em semicondutores”, acrescentou.
O anúncio não citou nomes, mas o acordo tem implicações importantes para a titã taiwanesa TSMC, que no ano passado prometeu gastar mais US$ 100 bilhões em fábricas nos EUA.
A demanda frenética por tecnologia de inteligência artificial alimentou um aumento nos lucros da empresa, a maior fabricante terceirizada do mundo de chips usados em tudo, desde telefones da Apple até hardware de inteligência artificial de ponta da Nvidia.
“Como uma fundição de semicondutores que atende clientes em todo o mundo, acolhemos com satisfação a perspectiva de acordos comerciais robustos entre os Estados Unidos e Taiwan”, disse a TSMC em comunicado na sexta-feira.
“Fortalecer as relações comerciais é fundamental para desenvolver tecnologias futuras e garantir uma cadeia de fornecimento sustentável de semicondutores.”
Lutnick disse que a TSMC comprou o terreno e poderia expandir suas operações no Arizona como parte do negócio.
“Eles acabaram de comprar centenas de acres de terra adjacentes à sua propriedade. Agora vou deixá-los analisar isso com o conselho e dar-lhes tempo”, disse ele à CNBC.
O Departamento de Comércio dos EUA disse que os fabricantes taiwaneses que investem nos Estados Unidos receberão um tratamento mais favorável no que diz respeito a futuras tarifas de semicondutores.
Um dia antes, as autoridades dos EUA atrasaram a introdução de tarifas mais amplas sobre chips, anunciando em vez disso uma tarifa de 25% sobre certos semicondutores destinados a remessas internacionais – um passo fundamental para permitir que a gigante norte-americana de chips Nvidia vendesse chips de IA para a China.
