O FBI estava rastreando secretamente o ex-prefeito de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, e a promotora distrital do condado de Hinds, Jody Owens, por quase um ano antes que os promotores federais anunciassem a abertura de seu caso de corrupção pública, de acordo com registros do FBI e documentos judiciais anexados à recente moção de Owens para rejeitar as acusações federais de corrupção.
Mais surpreendentemente, os mesmos documentos mostram que o FBI tem recolhido alegações de corrupção contra funcionários de Jackson desde pelo menos 2017 – incluindo alegações envolvendo Lumumba, o vereador Kenneth Stokes e o antigo guarda-costas de Owens. Isso ocorreu anos antes da operação secreta do FBI de 2023 que levou às acusações federais de Lumumba, Owens e do ex-vereador Aaron Banks em novembro de 2024.
Registros judiciais recém-divulgados mostram que, no final de 2022, agentes federais obtiveram autoridade para rastrear as ligações de Lumumba, contataram um informante confidencial para registrá-lo e adicionaram formalmente Owens como um “sujeito” em uma investigação do FBI ligada a suposto suborno e direção de contrato na Prefeitura de Jackson.
Os registos foram tornados públicos esta semana como parte da moção de Owens para rejeitar a acusação federal de 2024, à qual os seus advogados anexaram centenas de documentos, incluindo e-mails do FBI, relatórios confidenciais de informantes e materiais de descoberta preparados pelos promotores. Owens afirma que o governo o atacou injustamente e o prendeu.
O governo federal respondeu ao pedido de Owens com sua própria moção de emergência para remover o pedido de Owens de retirá-lo da vista do público. Os promotores federais disseram que os advogados de Owens arquivaram indevidamente entrevistas não editadas do FBI, depoimentos do grande júri e outras descobertas sensíveis que só poderiam ser compartilhadas em sigilo com a defesa. O Departamento de Justiça disse que as exposições violavam a ordem do tribunal de fevereiro de 2025 e poderiam colocar testemunhas em perigo, contaminar um grande júri e interromper uma investigação em andamento.
O governo pediu que a “moção de rejeição” e “os anexos e memorando de apoio a ela anexados” fossem selados. Na terça-feira, o juiz distrital dos EUA Daniel P. Jordan concedeu a moção do governo, selando a moção de Owens para encerrar o caso, bem como as provas.
Owens não respondeu aos pedidos de comentários adicionais.
O contínuo ato de corrupção de Jackson
Os documentos judiciais recém-divulgados foram acompanhados por uma série de relatórios confidenciais do FBI provenientes de fontes humanas. Esses relatórios são documentos internos nos quais os agentes resumem as informações fornecidas por uma testemunha colaboradora durante uma investigação. Os relatórios abrangem os anos de 2017, 2019 e 2021.
Eles alegam ainda que agentes federais receberam alegações de corrupção envolvendo alguns funcionários de Jackson e seus associados anos antes de o FBI lançar sua operação secreta em 2023.
Em 2017, quando Lumumba assumiu o cargo de presidente da Câmara, uma fonte colaboradora disse que Lumumba recebeu apoio de campanha, incluindo contribuições em dinheiro e um veículo de campanha, de pessoas envolvidas na lavagem de dinheiro através de uma discoteca de Jackson e de propriedades alugadas.
Em 2019, a mesma fonte afirmou que Lumumba continuou a trabalhar com estes números e interveio pessoalmente junto do Departamento de Polícia de Jackson para impedir que os agentes continuassem a alegada agressão envolvendo membros do grupo.
Em 2021, uma fonte disse que o vereador Stokes exigiu pagamentos em dinheiro em troca de assistência nos assuntos da cidade, e Torrence Mayfield – então um policial de Jackson que mais tarde trabalhou como investigador e guarda-costas de Owens – aceitou subornos e vendeu munições e armas de fogo a um criminoso condenado.
Tomados em conjunto, os relatórios descrevem alegações de suborno, contribuições de campanha e pagamentos em dinheiro envolvendo funcionários de Jackson e pessoas com acesso à Prefeitura.
Stokes, que muitas vezes acusou outras pessoas de corrupção na Prefeitura, negou as acusações na terça-feira.
O telefone de Lumumba já foi rastreado
Em 2 de agosto de 2022, o FBI obteve um registro de caneta e um mandado para capturar e rastrear o telefone de Lumumba, o que permitiu aos agentes registrar para quem ele ligou, quem ligou e quando.
Nesse processo, o FBI disse que a investigação se baseou em uma fonte humana confidencial que relatou que o ex-lobista municipal Quincy Mukoro supostamente extorquiu dinheiro de pessoas que buscavam contratos com Jackson.
De acordo com o FBI, Mukoro disse a testemunhas que era o “melhor amigo” de Lumumba e poderia “garantir um contrato à cidade” em troca de entre US$ 50 mil e US$ 70 mil.
Mukoro é o fundador e presidente do Octagon Group, uma “empresa de serviço completo para assuntos governamentais e desenvolvimento de negócios”, de acordo com o site da empresa.
Lumumba e Mukoro não foram encontrados para comentar. Nenhum deles foi acusado em relação às alegações descritas na petição.
A ação não acusava Lumumba de aceitar pessoalmente o dinheiro, mas o colocava no centro de um esquema de propina descrito por agentes federais quase dois anos antes de a acusação federal ser devolvida em novembro de 2024.
Outras pessoas listadas no formulário incluem Mukoro; Safiya Omari, chefe de gabinete de Lumumba; Hondo Lumumba, seu guarda-costas; e Sócrates Garrett, um empresário de Jackson que fez negócios com a cidade durante o mandato de Lumumba e mais tarde concorreu contra ele para prefeito em 2025. Não está claro por que esses nomes estavam no formulário.
O FBI contatou a fonte da gravação de Lumumba em 2022
Os documentos mostram que três meses depois, em 1º de novembro de 2022, o FBI aumentou a vigilância. Uma testemunha cooperante de codinome “Roadrunner” assinou um formulário de consentimento autorizando os agentes a gravar secretamente conversas com Lumumba, Mukoro, o lobista Elliott Flaggs e “outros ainda desconhecidos”.
A autorização permitiu que os agentes usassem microfones corporais, software para gravar chamadas telefônicas, monitorar mensagens na internet e rastrear registros de caneta no telefone do informante.
O formulário mostra que, no final de 2022, o FBI tinha um informante “Roadrunner” ao telefone autorizado a gravar Lumumba e pessoas de seu círculo político.
Owens questiona quando e por que o FBI começou a investigá-lo
Um e-mail interno do FBI datado de 12 de setembro de 2022 mostra que os agentes entrevistaram Owens, que foi eleito procurador distrital pela primeira vez em 2019, meses antes da operação secreta de 2023 que mais tarde levou à sua acusação.
Num e-mail, o agente do FBI Bradford Sauls escreveu ao promotor federal e agente especial Lawrence Correll que os investigadores já haviam coletado informações sobre os empréstimos de Owens e estavam procurando arquivos de funcionários estaduais para ver quantas pessoas Owens acreditava que trabalhavam para sua empresa. Sauls também disse que os agentes estavam rastreando a Downtown Cigar Company em Downtown Jackson, um bar de charutos de propriedade de Owens que mais tarde se tornou o centro da operação secreta.
Sauls acrescentou então que Owens “foi adicionado como sujeito em uma de nossas investigações” e que intimações seriam emitidas em breve.
Este e-mail interno do FBI contradiz diretamente a forma como os promotores descreveram publicamente as origens do caso.
Em outubro de 2024, o agente especial do FBI Lawrence Correll testemunhou sob juramento que Owens não era um alvo no início da investigação e só se envolveu após um encontro casual com agentes secretos em 2023.
“E é correto dizer que Owens participou desse esquema de suborno?” – perguntou o promotor a Correll.
“Isso é verdade”, respondeu Correll.
Em cartas enviadas aos advogados de defesa em novembro e dezembro de 2025, os promotores repetiram essa posição, argumentando que Owens só apareceu em arquivos anteriores do FBI porque foi mencionado durante uma investigação de assassinato não relacionada que estava em andamento desde 2020 e encerrada pelo FBI em 2023.
No entanto, o e-mail do FBI de setembro de 2022 não menciona o caso de assassinato. Em vez disso, discute as finanças, os funcionários e os interesses comerciais de Owens e afirma claramente que ele foi adicionado como um “sujeito” da investigação do FBI.
Esta contradição está no cerne da moção de Owens para rejeitar a queixa.
Owens argumenta que a forma como o FBI lidou com o caso – incluindo quando os agentes começaram a atacá-lo e a forma como descreveram esse cronograma ao grande júri – deveria ser considerada “conduta governamental ultrajante” que violou o seu direito constitucional a um julgamento justo. Portanto, as alegações devem ser rejeitadas.
Em sua moção de demissão, Owens argumenta que o FBI e os promotores apresentaram incorretamente ao grande júri o verdadeiro cronograma da investigação. Ele diz que os agentes já estavam atacando ele e outros funcionários de Jackson por corrupção em 2022 e que a operação secreta em 2023 foi uma continuação de uma investigação existente que visava “pegá-lo”.
Os promotores negam, dizendo que Owens aderiu voluntariamente ao esquema e que a operação secreta foi conduzida de maneira adequada.
No entanto, os registros atualmente anexados à moção de Owens mostram que, até o final de 2022, o FBI irá:
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Comecei a analisar os empréstimos, funcionários e interesses comerciais de Owens.
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Owens foi formalmente adicionado como “sujeito” da investigação do FBI.
Coletivamente, esses documentos descrevem uma investigação federal de corrupção que já estava em andamento muito antes de o primeiro desenvolvedor disfarçado entrar na Downtown Cigar Company, levando a acusações contra Banks, Owens e Lumumba.
Este artigo apareceu originalmente no Mississippi Clarion Ledger: arquivos do FBI revelam investigação inicial de Lumumba e Owens antes do caso de corrupção
