Arqueólogos encontraram evidências convincentes de que os primeiros humanos na ilha indonésia de Flores foram exterminados pelas alterações climáticas.
Homo floresiensischamados de “hobbits” devido à sua baixa estatura, foram descobertos pela primeira vez em 2003 na caverna Liang Bua, em Flores.
A espécie de cérebro pequeno e estatura baixa, medindo apenas um metro e meio, provavelmente viveu na ilha há 50 mil anos, mas depois desapareceu misteriosamente.
Pesquisas anteriores sugeriram que o seu desaparecimento coincidiu com a chegada dos humanos modernos ao Sudeste Asiático e à Austrália.
Agora, uma equipa internacional de arqueólogos descobriu evidências importantes que desafiam esta teoria e conclui que os hobbits foram provavelmente exterminados por uma grave seca na sua ilha.
Impressão artística do Homo floresiensis (Universidade Nacional Australiana)
A sua investigação mostra que os hobbits deixaram a caverna Liang Bua, onde habitaram durante aproximadamente 140.000 anos, durante uma grande seca que durou milhares de anos.
Os cientistas analisaram formações minerais em cavernas chamadas estalagmites, bem como os dentes fossilizados de um elefante pigmeu caçado por hobbits. A análise mostrou uma extensa tendência de seca que começou há cerca de 76 mil anos e levou a uma seca severa que atingiu a ilha entre 61 mil e 55 mil anos atrás.
Os cientistas notaram que esta foi a época do desaparecimento dos Hobbits.
Os cientistas concluíram que uma longa seca e a competição por recursos os forçaram a deixar Liang Bua e eventualmente se extinguiram.
“Durante esse período, o ecossistema ao redor de Liang Bua tornou-se dramaticamente mais seco Homo floresiensis desapareceu”, disse Mike Gagan, principal autor do estudo publicado na revista Comunicação Terra e meio ambiente.
“A chuva caiu durante o verão e os leitos dos rios secaram periodicamente, o que criou estresse tanto para os hobbits quanto para suas presas”, disse o Dr. Gagan, professor honorário da Universidade de Queensland.
Caverna de calcário Liang Bua na ilha indonésia de Flores (Universidade de Wollongong)
A análise dos dentes do elefante pigmeu revelou que a espécie se alimentava da água do rio, que se tornava cada vez mais escassa na ilha à medida que a seca prevalecia.
Como resultado, há cerca de 61 mil anos, a população de elefantes diminuiu drasticamente, o que significa que uma importante fonte de alimento para os hobbits começou a desaparecer.
“A competição pela diminuição da água e da comida provavelmente forçou os hobbits a deixar Liang Bua”, disse Gert van den Berg, outro autor do estudo.
“Água doce superficial, Estegodonte E Homo floresiensis todos desaparecendo ao mesmo tempo, mostrando os efeitos cada vez mais profundos do estresse ecológico”, disse o Dr. van den Berg, professor honorário da Universidade de Wollongong.
As descobertas destacam como as condições ambientais podem influenciar o curso de sobrevivência de uma espécie.
“É possível que hobbits viajando em busca de água e presas tenham encontrado humanos modernos”, disse o Dr. Gagan. “Neste sentido, as alterações climáticas podem ter preparado o terreno para o seu eventual desaparecimento.”
