Como muitos países do mundo com forças armadas fortes, o Paquistão desenvolveu os seus próprios caças. Um dos mais famosos é o JF-17 Thunder, desenvolvido em conjunto com a China, que desenvolveu sua própria versão chamada FC-1 Xiaolong. Este caça de quarta geração é uma aeronave monomotor multifuncional com uma ampla gama de capacidades e é o sucessor paquistanês do caça americano F-16 Fighting Falcon. O Paquistão produz aproximadamente 20 aeronaves JF-17 por ano e começou a operar em 2007.
O Paquistão produz esta aeronave (“JF” significa “Joint Fighter”) e vendeu muitas para vários países ao redor do mundo desde a sua introdução. No início de 2026, diversas vendas de armas levaram o JF-17 a mais clientes, tornando-o uma das mercadorias mais procuradas no mercado global de armas. Isto se deve em parte à forma como foi desenvolvido, já que foi feito inteiramente sem ajuda ocidental. O JF-17 dispara mísseis paquistaneses, lança bombas paquistanesas e chega sem qualquer dependência dos Estados Unidos. Isto fez do JF-17 uma aeronave particularmente desejável para diversas forças armadas.
Estes incluem aqueles pertencentes a Bangladesh, Indonésia, Iraque, Líbia e Arábia Saudita. Cada um destes países e outros manifestaram interesse no JF-17, que já voa para o Azerbaijão, Mianmar e Nigéria, embora em pequenos números. O aumento do interesse no caça conjunto do Paquistão provavelmente levará a nação a aumentar a produção e as cadeias de fornecimento para apoiar vendas potenciais, uma vez que o JF-17 está rapidamente se tornando o caça conjunto preferido dos países acima mencionados. O Paquistão confirmou que as negociações estavam em curso e esclareceu que a China era um parceiro consentido.
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O JF-17 é o novo favorito nos mercados internacionais de armas
JF-17C na pista com sua carga de míssil exibida. – Serviço de Imprensa do Presidente da República do Azerbaijão/Wikimedia Commons
Os caças multifuncionais são desejados por militares de todo o mundo porque podem realizar inúmeras missões em uma variedade de ambientes operacionais, e o JF-17 Thunder não é exceção. A aeronave é um pouco semelhante ao J-10 chinês, embora diversas diferenças tornem o JF-17 mais desejável. Os Thunders custam entre US$ 25 e US$ 30 milhões cada e estão armados até os dentes com uma arma GSh-23 de cano duplo de 23 mm e sete hardpoints (quatro sob cada asa e um sob a fuselagem).
Eles têm uma capacidade de carga útil de mais de 8.150 libras, permitindo ao JF-17 transportar mísseis ar-ar (AAM) de médio alcance guiados por radar PL-12, vários tipos de bombas, mísseis anti-radiação, mísseis anti-navio e/ou lançadores de mísseis com um módulo designador de laser. Além disso, eles podem transportar vários tipos de AAM de curto alcance. Eles também têm uma variedade de contramedidas, sensores e outros equipamentos.
Uma das razões pelas quais inúmeros países estão interessados no JF-17 é o seu custo relativamente baixo. Seu preço é uma pechincha comparado ao preço do F-16 americano, que é o caça mais comparável em termos de desempenho. A última variante do F-16 é considerada uma aeronave de geração 4,5 e pode ser muito mais capaz, mas custa até US$ 63 milhões cada. A compra de um JF-17 oferece uma vantagem de 2 para 1 em termos de dólares gastos; também está disponível sem depender dos EUA para manutenção, modernização ou armas, tornando-o ideal para muitos países ao redor do mundo.
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Leia o artigo original no SlashGear.
