BEIRUTE (AP) – Qassim Hamadeh acordou no mês passado com sons de tiros e explosões em sua aldeia de Beit Jin, no sudoeste da Síria. Em poucas horas, ele perdeu dois filhos, uma nora e netos de 4 e 10 anos. Cinco deles estavam entre os 13 aldeões mortos pelas forças israelenses naquele dia.
As tropas israelenses invadiram a vila – não pela primeira vez – na tentativa de capturar o que disseram ser membros de um grupo militante que planejava ataques a Israel. Israel disse que os militantes abriram fogo contra os soldados, ferindo seis pessoas, antes que os soldados respondessem ao fogo e trouxessem apoio aéreo.
Hamadeh, como outros membros do Beit Jin, rejeitou as alegações de Israel sobre militantes que operam na aldeia. Moradores disseram que aldeões armados ficaram cara a cara com soldados israelenses, que consideraram invasores, mas foram recebidos com tanques israelenses e fogo de artilharia seguido por um ataque de drones. O governo de Damasco chamou isso de “massacre”.
O ataque aéreo e ações recentes semelhantes de Israel na Síria aumentaram as tensões, frustraram os habitantes locais e acabaram com as hipóteses – apesar da pressão dos EUA – de qualquer degelo iminente nas relações entre os dois vizinhos.
A crescente presença de Israel
Uma reaproximação israelo-síria parecia possível em Dezembro passado, depois de rebeldes liderados por islamistas sunitas terem derrubado o autocrático presidente sírio Bashar Assad, um aliado próximo do Irão e arquiinimigo de Israel.
O presidente interino da Síria, Ahmad al-Sharaa, que liderou os rebeldes que tomaram o país, disse que não queria conflito com Israel. No entanto, Israel suspeitava e desconfiava da al-Sharaa devido ao seu passado militante e à história de aliança do seu grupo com a Al-Qaeda.
As forças israelitas agiram rapidamente para impor uma nova realidade no terreno. Mobilizaram-se numa zona tampão designada pela ONU no sul da Síria, perto das Colinas de Golã, que Israel capturou da Síria durante a guerra de 1967 no Médio Oriente e mais tarde anexou – uma medida não reconhecida por grande parte da comunidade internacional.
As forças israelenses construíram postos de controle e instalações militares, inclusive no topo de uma colina com vista para amplas áreas da Síria. Eles estabeleceram pistas de pouso no estratégico Monte Hermon, nas proximidades. Drones de vigilância israelenses sobrevoam frequentemente as cidades sírias vizinhas, e os residentes costumam ver tanques e Humvees israelenses patrulhando essas áreas.
Israel disse que sua presença é temporária para expulsar os remanescentes de apoiadores e militantes de Assad e para proteger Israel de ataques. No entanto, não havia indicação de que as suas forças deixariam o país tão cedo. As conversações entre os dois países para chegar a um acordo de segurança não produziram qualquer resultado até agora.
Fantasmas do Líbano e de Gaza
Os acontecimentos no vizinho Líbano, que faz fronteira com Israel e a Síria, e a guerra de dois anos em Gaza entre Israel e o grupo militante palestiniano Hamas também suscitaram preocupações entre os sírios de que Israel esteja a planear uma apropriação permanente de terras no sul da Síria.
As forças israelitas continuam presentes no sul do Líbano e já passou mais de um ano desde que um cessar-fogo mediado pelos EUA interrompeu a última guerra entre Israel e o Hezbollah. Esta guerra começou um dia depois de o Hamas ter atacado o sul de Israel, em 7 de Outubro de 2023, quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel em solidariedade com o seu aliado Hamas.
As operações de Israel no Líbano, que incluíram bombardeamentos ao pequeno país e incursões terrestres no ano passado, enfraqueceram gravemente o Hezbollah.
Hoje, Israel ainda controla cinco pontos no topo de colinas no sul do Líbano, realiza ataques aéreos quase diários contra alegados alvos do Hezbollah e pilota drones de reconhecimento sobre o país, por vezes realizando também incursões terrestres nocturnas.
Em Gaza, onde o acordo de cessar-fogo de 20 pontos do presidente dos EUA, Donald Trump, levou a uma trégua entre Israel e o Hamas, estão planeadas zonas-tampão semelhantes sob controlo israelita, mesmo depois de Israel finalmente se retirar de mais de metade do território que ainda controla.
Numa reunião de líderes regionais e figuras internacionais no início deste mês em Doha, no Qatar, al-Sharaa acusou Israel de usar ameaças imaginárias para justificar ações agressivas.
“Todos os países apoiam a retirada de Israel” da Síria para as linhas pré-Assad, disse ele, acrescentando que era a única forma de tanto a Síria como Israel “emergirem num estado de segurança”.
Os inúmeros problemas da Síria
Desde a derrubada de Assad, a nova liderança em Damasco enfrentou muitos desafios.
O governo Al-Sharaa não conseguiu implementar o acordo com as autoridades locais lideradas pelos curdos no nordeste da Síria, e grandes partes da província meridional de Sweida estão agora sob administração de facto liderada pela minoria religiosa drusa, após confrontos sectários ocorridos em meados de Julho com clãs beduínos locais.
As forças do governo sírio intervieram, apoiando efetivamente os beduínos. Centenas de civis, em sua maioria drusos, morreram, muitos nas mãos de combatentes do governo. Mais da metade dos cerca de um milhão de drusos em todo o mundo vivem na Síria. A maioria dos drusos restantes vive no Líbano e em Israel, incluindo as Colinas de Golã.
Israel, que se apresentou como o defensor dos drusos, embora muitos deles na Síria sejam críticos das suas intenções, também se voltou para os curdos na Síria.
“Os israelitas estão a seguir uma estratégia muito perigosa aqui”, disse Michael Young, editor sénior do Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center, com sede em Beirute.
Acrescentou que isto contradiz a posição da Arábia Saudita, da Turquia, do Egipto e até dos Estados Unidos, que “todos concordam que hoje o que deve resultar disto é um Estado sírio unido e bastante forte”, acrescentou.
Israel e os EUA estão discutindo sobre a Síria
Num vídeo divulgado pelo seu gabinete depois de visitar soldados israelitas feridos em Beit Jin, a apenas 5 quilómetros (3 milhas) do limite da zona tampão da ONU, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que Israel procurava uma “zona tampão desmilitarizada de Damasco até à zona tampão (da ONU)”, incluindo o Monte Hermon.
“Também é possível chegar a um acordo com os sírios, mas em qualquer caso, manteremos os nossos princípios”, disse Netanyahu.
A sua estratégia revelou-se amplamente impopular junto da comunidade internacional, incluindo Washington, que apoiou os esforços de al-Sharaa para consolidar o seu controlo em toda a Síria.
As operações de Israel no sul da Síria atraíram raras críticas públicas de Trump, que colocou al-Sharaa, outrora incluído na lista de terroristas de Washington, sob a sua protecção.
“É muito importante que Israel mantenha um diálogo forte e genuíno com a Síria e que nada aconteça que possa perturbar a evolução da Síria para um estado próspero”, escreveu Trump numa publicação no Truth Social após os confrontos de Beit Jin.
A Síria também deverá estar na agenda durante a visita de Netanyahu aos EUA e na reunião com Trump no final deste mês.
Os especialistas duvidam que Israel se retire da Síria num futuro próximo, e o novo governo em Damasco tem pouca influência ou poder contra as forças armadas muito mais fortes de Israel.
“Se vocês montarem pistas de pouso, não estarão aqui no curto prazo”, disse Issam al-Reiss, conselheiro militar do grupo de pesquisa sírio ETANA, sobre as ações de Israel.
Hamadeh, um trabalhador de Beit Jin, disse que “não aguenta mais esta situação” depois de perder cinco familiares.
Israel, disse ele, “ataca onde quer, destrói o que quer e mata quem quer, e ninguém o responsabiliza”.
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O redator da Associated Press, Omar Albam, em Beit Jin, Síria, contribuiu para este relatório.
