A polícia de Odisha, juntamente com as forças centrais, lançou na sexta-feira uma operação massiva para prender o líder maoísta Shukra na densa floresta que cobre os distritos de Kandhamal, Rayagada e Kalahandi, antes do prazo de 31 de março estabelecido pelo Ministro do Interior da União, Amit Shah, para acabar com a violência maoísta no país.
O Diretor Geral da Polícia (DGP) de Odisha, YB Khurania, disse que equipes conjuntas da polícia estadual e das forças paramilitares centrais estão se movendo pela área florestal na junção dos distritos de Kandhamal, Rayagada e Kalahandi em busca do membro do comitê estadual Shukru, que carrega uma recompensa $$55 lakhs na cabeça.
“Temos informações precisas sobre sua localização. Agora a operação está em andamento e as forças estão se movendo passo a passo dentro da floresta”, acrescentou Khurania.
Acredita-se que Sukru, 49 anos, natural do distrito de Malkangiri, esteja no comando de um grupo de cerca de 13 quadros, a maioria dos quais são do estado vizinho de Chhattisgarh. As forças de segurança descobriram seu suposto esconderijo usando drones e equipamentos de vigilância sofisticados depois que ele evitou a captura desde janeiro, disse o oficial.
Khurania descreveu Shukra como o líder maoísta ativo mais antigo em Odisha e um grande obstáculo aos esforços do governo para persuadir os rebeldes a se renderem. Em janeiro, ele teria matado seu vice, Anvesh, que planejava depor as armas. Consta que o corpo foi enterrado na floresta com a ajuda de cúmplices. Um destes associados, identificado como Jogesh, foi morto num encontro com as forças de segurança em 22 de Fevereiro.
Anvesh serviu como membro do comitê divisional e líder de pelotão na hierarquia maoísta.
Apesar da sua posição linha-dura, os serviços de informações sugerem que Shukru poderá enfrentar uma pressão crescente das operações de segurança em curso e de membros da família para se render, embora a resistência de assessores próximos esteja supostamente a bloquear tal movimento.
A operação ocorre em meio a uma onda de rendições recentes. Em 11 de Março, dez maoistas, incluindo Sanu Pottam, membro do comité estatal, também conhecido como Neetu, renderam-se em Kandhamal. Outro grupo liderado pelo membro do Comitê Divisional, Nakul, depôs as armas em 15 de março.
Khurania expressou confiança de que Odisha alcançaria seu objetivo declarado de estar livre da insurgência maoísta até 31 de março. O Diretor Geral Adicional de Operações Anti-Naxal, Sanjeeb Panda, exortou separadamente os rebeldes restantes a se renderem e aproveitarem o programa de reabilitação do governo estadual.
