Segundo o professor Joseph Stiglitz, a inteligência artificial não é apenas a próxima onda tecnológica – é uma força que poderá destruir empregos e inaugurar uma nova era de desigualdade. Isto é, a menos que os governos e as instituições empurrem deliberadamente numa direcção diferente.
A inteligência artificial permite que as empresas retirem o trabalho da produção, concentrem os lucros no topo e transfiram os riscos da transformação para os trabalhadores e a sociedade – exactamente contra a forma como o Prémio Nobel adverte no seu livro recentemente reeditado de 2024. O caminho para a liberdade: : Economia e boa sociedade. Agora, o professor de economia argumentou numa entrevista recente Fortuna, A inteligência artificial está a tornar-se um exemplo clássico de como a tecnologia pode aumentar a desigualdade.
“Se não fizermos nada em relação à governação da IA, existe o risco de que isso conduza a uma maior desigualdade”, disse Stiglitz. “E porque a desigualdade é um problema tão grave e grave na nossa sociedade, isto é muito perturbador para mim.”
Stiglitz passou a sua carreira a ver o capitalismo falhar com as pessoas que deveria servir. Ele examinou as crises financeiras, as promessas quebradas da globalização e o lento despovoamento da classe média americana. Agora, aos 83 anos, ele assiste ao desenrolar do próximo capítulo em tempo real e não está otimista.
É aqui que a política se torna realmente explosiva: as próprias pessoas que impulsionam a adopção da IA também estão a liderar o esforço para reduzir as instituições governamentais que poderiam mitigar as perturbações da IA. Para Stiglitz, isto não é uma contradição – é uma estratégia.
“Infelizmente, os irmãos da indústria tecnológica que são claros apoiantes disto também estão a pressionar por um governo mais pequeno, o que prejudicará a sua capacidade de fazer exactamente o que é necessário para fazer uma transição bem sucedida”, disse ele.
O resultado, argumentou ele, é uma armadilha auto-realizável: “Se os oligarcas tecnológicos continuarem a adoptar uma mentalidade geral de redução do governo, isso enfraquecerá a capacidade do governo de facilitar a transição para a IA. E você sabe, esse é o principal limite que enfrentamos – que eles estão a criar as condições que tornam impossível uma transição bem sucedida para a IA”.
O governo “deve fornecer apoio para ajudar as pessoas a mudarem-se de um local onde já não são necessárias para um local onde possam ser mais produtivas”, propôs Stiglitz.
No entanto, as regulamentações governamentais impedem diretamente o que a maioria dos proprietários de empresas deseja: reduzir os custos indiretos e aumentar os lucros. O estrategista de tecnologia Daniel Miessler argumentou recentemente que “o número ideal de funcionários em qualquer empresa é zero”. Para os proprietários, a mão-de-obra sempre foi um centro de custos; A inteligência artificial é a primeira tecnologia que promete esvaziá-la completamente. Esta é a desigualdade que Stiglitz descreve há anos. A resposta de Stiglitz é que ninguém no poder está a ouvir neste momento.
Mesmo aqueles que estão no topo do sistema financeiro estão começando a dizer isso em voz alta. O CEO da BlackRock, Larry Fink, falando em Davos no início deste ano, fez uma observação semelhante, observando que “os lucros iniciais da IA estão fluindo para proprietários de modelos, proprietários de dados e proprietários de infraestrutura”. Entretanto, a metade inferior dos americanos, com cerca de 1% da riqueza do mercado bolsista, não está nem perto da mesa. Fink perguntou à queima-roupa: o que acontecerá a todos os outros se a IA fizer aos trabalhadores administrativos o que a globalização fez aos trabalhadores administrativos? Ele sugeriu que a resposta poderia ser outro grande fracasso do capitalismo.
Stiglitz disse que parecia familiar. “Durante a Grande Depressão, foi em parte o sucesso da agricultura. Aumentámos enormemente a produtividade. Não precisávamos de tantos agricultores, mas não tínhamos a capacidade de retirar as pessoas do sector rural, e finalmente conseguimos durante a Segunda Guerra Mundial. Mas foi a intervenção governamental como resultado da guerra que resolveu este problema. Não temos o quadro institucional para o fazer.”
Os números já contam a história. Economistas do Instituto Bank of America descobriram que os recentes ganhos de produtividade estão a acumular-se nos lucros das empresas, e o rendimento do trabalho como percentagem do PIB dos EUA tem diminuído constantemente – um fenómeno que reflecte a revolução industrial do século XIX, quando os proprietários das fábricas se tornaram fabulosamente ricos enquanto os salários dos trabalhadores permaneceram estagnados durante décadas.
A Gallup descobriu que a maioria dos trabalhadores americanos desconfia da inteligência artificial e teme pelos seus empregos, enquanto os executivos sobrestimam enormemente o entusiasmo dos seus funcionários em relação a ela. Por outras palavras, a diferença entre quem ganha e quem perde com a IA não é um risco futuro. Já está aqui.
EM O caminho para a liberdadeargumenta Stiglitz, quando o dinheiro domina a política, a política favorece sistematicamente os já poderosos, e a “liberdade de mercado” torna-se uma cobertura para a perpetuação da desigualdade. A verdadeira liberdade, argumenta Stiglitz, não é apenas a ausência de interferência governamental – é a presença de instituições suficientemente fortes para controlar o poder privado concentrado e assegurar uma ampla distribuição dos lucros económicos. Uma sociedade em que a IA aumenta a riqueza dos proprietários de plataformas, ao mesmo tempo que enfraquece a classe média, não é, por definição, livre. É uma oligarquia com melhor tecnologia.
Stiglitz não é um profeta. Sam usa inteligência artificial para auxiliar na pesquisa. Mas ele enquadra a questão de forma diferente, como se alguém estivesse a retirar documentos, e não como uma fonte de julgamento: “Vejo a IA como um reforço das minhas competências. É como ter uma equipa de assistentes de investigação, mas mais rápido.”
Stiglitz esclareceu que não se trata de inteligência artificial, mas sim de IA. “IA ajuda a inteligência”, disse ele. “Eu fiz a analogia de um microscópio e um telescópio – em certo sentido, ele fez nossos olhos verem coisas que não poderíamos ver de outra forma. Portanto, aumentou nossas capacidades.” “É uma ferramenta de pesquisa incrível”, admitiu ele, “mas não substitui o pensamento”.
A diferença entre IA – uma ferramenta para servir as pessoas – e IA como motor de deslocamento positivo não é tecnológica. Isto é político. Tudo se resume a quem controla a tecnologia, quem lucra e se as instituições públicas são suficientemente fortes para insistir numa distribuição justa. Num país onde o dinheiro molda a política, Stiglitz não prende a respiração. “A desigualdade económica pode transformar-se em desigualdade política”, alertou.
Esta história foi publicada originalmente em Fortune.com
