WASHINGTON (AP) – O traidor da CIA Aldrich Ames, que traiu recursos de inteligência ocidentais à União Soviética e à Rússia numa das violações de inteligência mais prejudiciais da história dos EUA, morreu numa prisão de Maryland. Ele tinha 84 anos.
Um porta-voz do Bureau of Prisons confirmou que Ames morreu na segunda-feira.
Ames, um veterano de 31 anos da CIA, admitiu que, de 1985 até à sua prisão em 1994, Moscovo pagou-lhe 2,5 milhões de dólares por segredos dos EUA. Revelou as identidades de 10 funcionários russos e um da Europa Oriental que espionavam para os Estados Unidos ou a Grã-Bretanha, bem como operações de espionagem por satélite, escutas telefónicas e procedimentos gerais de espionagem. As suas traições são responsabilizadas pelas execuções de agentes ocidentais que trabalhavam por trás da Cortina de Ferro e foram um grande fracasso para a CIA durante a Guerra Fria.
Sem julgamento, ele se declarou culpado de espionagem e evasão fiscal e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Os promotores disseram que ele privou os Estados Unidos de valioso material de inteligência durante anos.
Ele confessou “profunda vergonha e culpa” pela “traição de confiança cometida pelas razões mais básicas” – dinheiro para pagar dívidas. Mas ele minimizou os danos que causou, dizendo ao tribunal que não acreditava ter “prejudicado visivelmente” os Estados Unidos ou “ajudado visivelmente” Moscou.
“Estas guerras de espionagem são uma questão secundária que não teve impacto real nos nossos interesses vitais de segurança durante anos”, disse ele ao tribunal, questionando o valor que os líderes de qualquer país obtêm das vastas redes de espiões humanos em todo o mundo.
Numa entrevista na prisão ao The Washington Post um dia antes de sua sentença, Ames disse que foi motivado a espionar por “dificuldades financeiras imediatas e contínuas”.
A história do FBI mostra que quando contactou pela primeira vez o KGB, Ames estava a trabalhar na filial soviética-Europa de Leste na sede da CIA em Langley, Virgínia. Ele continuou a passar segredos aos soviéticos enquanto trabalhava em Roma para a CIA e depois de retornar a Washington. Enquanto isso, a comunidade de inteligência dos EUA tentava freneticamente descobrir por que Moscou havia descoberto tantos agentes.
A espionagem de Ames coincidiu com a do agente do FBI Robert Hanssen, que foi preso em 2001 e acusado de aceitar 1,4 milhões de dólares em dinheiro e diamantes para vender segredos a Moscovo. Ele morreu na prisão em 2023.
A esposa de Ames, Rosario, se declarou culpada de acusações menores de espionagem por ajudá-lo a espionar e foi condenada a 63 meses de prisão.
