PROVIDENCE, RI (AP) – O esforço contínuo para encontrar um homem que entrou no campus da Universidade Brown durante a movimentada temporada de exames e matou a tiros quase uma dúzia de estudantes em uma sala de aula lotada levantou questões sobre os sistemas de segurança da escola e a urgência da investigação em si.
Um dia depois do tiroteio em massa de sábado, as autoridades disseram que uma pessoa sob custódia seria libertada sem acusação, deixando os investigadores com poucas conclusões baseadas no vídeo de vigilância limitado recuperado e forçado a buscar novas pistas.
Dois dias após o tiroteio que matou dois estudantes e feriu nove, os agentes da lei continuaram a realizar atividades investigativas básicas, vasculhando residências e empresas locais em busca de imagens de câmeras de segurança e procurando evidências físicas. Isso deixou estudantes e alguns residentes de Providence frustrados com as vulnerabilidades nos sistemas de segurança e câmeras da universidade que ajudaram a levar ao desaparecimento do atirador.
“O fato de estarmos em um estado de vigilância, mas não estar sendo usado adequadamente, é extremamente frustrante”, disse Li Ding, estudante da Escola de Design de Rhode Island, nas proximidades, que dança na equipe da Universidade Brown.
Petição para aumentar a segurança
Ding é um entre centenas de estudantes que assinaram uma petição para aumentar a segurança nos edifícios escolares, dizendo que as autoridades precisam proteger melhor o campus de ameaças como atiradores ativos.
“Honestamente, acho que os estudantes são mais eficazes em cuidar uns dos outros do que a polícia”, disse Ding.
Kristy dosReis, diretora de informação pública do Departamento de Polícia de Providence, disse que a investigação não foi abandonada em nenhum momento, mesmo quando as autoridades pareciam ter feito um avanço no caso e prenderam um homem de Wisconsin que acreditavam não estar envolvido.
“A investigação continuou enquanto as cenas do crime ainda estavam ativas. Nada foi resolvido”, disse dosReis.
Na segunda-feira, a polícia e o FBI divulgaram novos vídeos e fotos do homem que acreditam ter cometido o ataque. Nas imagens feitas antes e depois do ataque, o homem usava máscara.
Investigação é ‘trabalho tedioso’
O agente especial encarregado do FBI em Boston, Ted Docks, disse que havia uma recompensa de US$ 50 mil por informações que levassem à identificação, prisão e condenação do atirador.
Docks descreveu a investigação, incluindo a documentação das trajetórias das balas no local do tiroteio, como “trabalho tedioso”.
“Pedimos paciência ao público enquanto continuamos a investigar todas as pistas para que possamos dar às vítimas, aos sobreviventes, às suas famílias e a todos vocês as respostas que merecem”, disse Docks aos jornalistas.
Nenhuma filmagem de vigilância do campus
Embora a Brown University esteja repleta de câmeras, havia poucas câmeras no Edifício Barus and Holley, sede da escola de engenharia que foi alvo.
“A realidade é que este é um edifício antigo misturado com um novo”, disse o procurador-geral de Rhode Island, Peter Neronha, aos jornalistas sobre a falta de câmaras nas proximidades.
A falta de imagens do campus levou a polícia a buscar dicas do público.
Katherine Baima disse que policiais dos EUA bateram em sua porta na segunda-feira, em busca de imagens de uma câmera de vigilância voltada para a rua.
“Que eu saiba, esta é a primeira vez que qualquer um de nós no meu prédio tem notícias de alguém”, disse Baima.
Os alunos disseram que o sistema de notificação de emergência da escola era relativamente bom para informá-los da presença de um atirador ativo. Mas eles não tinham certeza do que fazer durante o fechamento prolongado do campus.
Chiang-Heng Chien, um estudante de engenharia de 32 anos, escondeu-se debaixo das mesas e apagou as luzes após ser notificado do tiroteio às 16h22. Sábado em um laboratório do campus.
“Enquanto eu estava escondido no laboratório, pude ouvir a polícia gritando do lado de fora, mas meus amigos e eu estávamos nos perguntando se deveríamos abrir a porta porque naquele momento se acreditava que o atirador estava (por perto)”, escreveu ele em uma mensagem de texto.
Especialistas dizem que as faculdades podem estar em desvantagem quando se trata de segurança
Especialistas em aplicação da lei dizem que as faculdades muitas vezes ficam em desvantagem quando respondem a ameaças como um atirador ativo. Os seus agentes de segurança são normalmente menos treinados e recebem menos do que outros departamentos de aplicação da lei. Também nem sempre mantêm uma cooperação estreita com agências com maiores recursos.
Muitas vezes, o financiamento dos departamentos de polícia dos campi não é uma prioridade máxima, mesmo para escolas com bons recursos, disse Terrance Gainer, um ex-oficial da lei de Illinois que mais tarde serviu como sargento de armas do Senado dos EUA.
“Eles simplesmente não são tão bons na aplicação da lei como se poderia pensar. Eles não gostam de muita presença uniformizada, não gostam de muitas armas na área”, disse Gainer, que agora é consultor. “Seja Brown ou outra pessoa, a questão principal é: que tipo de relacionamento eles têm com o departamento de polícia local?”
Na Utah Valley University, onde o líder conservador Charlie Kirk foi assassinado no verão passado por um homem armado no telhado de um prédio escolar, um pequeno departamento de polícia nunca pediu ajuda às agências vizinhas para proteger o evento ao ar livre de Kirk, que atraiu milhares de pessoas, de acordo com uma análise da Associated Press.
Mudanças no sistema de alerta da Providência
Providence possui um sistema de notificação de emergência, mas mudou de um aplicativo móvel para um sistema online em março. O novo sistema exige cadastro online para receber notificações – o que nem todos os moradores tinham conhecimento.
Emely Vallee, 35 anos, mora a cerca de 1,6 km de Brown com seus dois filhos pequenos. Ela disse que não recebeu “absolutamente nada” nos alertas. Em vez disso, ela confiou em mensagens e mensagens de amigos.
Vallee esperava ser notificado por meio do aplicativo 311 da cidade, mas não percebeu que o prefeito Brett Smiley havia retirado o aplicativo em março. Smiley disse que sua administração enviou vários alertas por meio do novo sistema 311 no dia do tiroteio e continua a enviá-los.
Hailey Souza, 23 anos, havia terminado seu turno em uma loja de smoothies nos arredores do campus minutos antes do tiroteio. Tudo parecia normal e calmo, disse Souza.
Mas enquanto dirigia para casa, ela viu um menino sangrando na calçada. “Então todos começaram a correr e gritar”, acrescentou ela. Souza disse que viu um espectador arrancar a camisa para ajudar.
A loja In The Pink, administrada por Souza, fica a uma quadra do prédio de engenharia. Souza disse que uma das vítimas do tiroteio, Ella Cook, visitava regularmente a loja. Cook chegou alguns dias antes e disse que sua final final seria no sábado.
Mais tarde, Souza soube que a polícia havia ido à loja para contar a seus colegas de trabalho sobre um atirador ativo. Mas Souza nunca recebeu aviso. “Nada”, ela disse.
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Wieffering, Tau e Słodysko reportaram de Washington. McDermott relatou de Providence. Os redatores da Associated Press Kimberlee Kruesi e Matt O’Brien em Providence e Michael Casey em Boston contribuíram para este relatório.
