Novo Espinossauro a espécie foi descoberta no Saara e seu crânio apresenta uma crista magnífica que nunca foi vista antes nesta espécie de dinossauro.
Os paleontólogos o nomearam Espinossauro mirabilisque significa “lagarto espinhal maravilhoso”. Concordamos plenamente.
Renderização paleoartística Espinossauro mirabilis comendo celacantos. (Dani Navarro)
Mas a descoberta revela mais do que apenas a beleza do dinossauro. Espinossauro foram encontrados principalmente em sedimentos costeiros, enquanto este novo espécime vem do interior do Níger, a centenas de quilômetros de qualquer oceano.
Até uma equipe de paleontólogos, liderada por Paul Sereno, da Universidade de Chicago, ficou surpresa.
“Essa descoberta foi tão repentina e surpreendente que causou muita emoção em nossa equipe”, diz Sereno.
“Sempre me lembrarei daquele momento no acampamento, quando nos reunimos em torno de um laptop para ver pela primeira vez uma nova espécie… Um dos membros da nossa equipe gerou modelos digitais em 3D dos ossos que encontramos para montar o crânio – usando energia solar no meio do Saara. Foi quando o significado da descoberta foi verdadeiramente apreciado.”
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Com dentes pontiagudos e entrelaçados que lembram crocodilos modernos e proximidade com longnecks dinossauros enterrado em sedimentos de rios próximos, Sereno e a equipe pensam que sim Espinossauro poderia levar um estilo de vida semiaquático em um ambiente florestal.
“Imagino este dinossauro como uma espécie de ‘garça infernal’ que caminha facilmente com as suas pernas fortes até uma profundidade de dois metros, mas provavelmente passa a maior parte do tempo a caçar armadilhas mais rasas para os muitos peixes grandes presentes naquele dia”, diz Sereno.
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A crista em forma de cimitarra é certamente bonita, mas exatamente para que serviu permanece um mistério. A equipe suspeita que ele já foi coberto com queratina – talvez de cor brilhante, lembrando o bico de um tucano – para criar algum tipo de exibição visual.
O estudo foi publicado em Ciência.
