O senador norte-americano Ben Ray Luján (DN.M.) anunciou na segunda-feira que pressionou com sucesso o Bureau of Reclamation dos EUA para disponibilizar US$ 120 milhões para a construção em andamento do Projeto de Água Navajo-Gallup, que, quando concluído, fornecerá abastecimento de água sustentável para mais de 250.000 residentes do noroeste do Novo México.
O projeto para desviar água através de um gasoduto de 300 milhas do Rio San Juan para a Nação Navajo e áreas próximas foi finalizado em 2010, quando o Departamento Federal do Interior e o país finalizaram um acordo sobre os direitos da água deste último.
O Congresso aprovou o projeto de cerca de US$ 1,8 bilhão, que recebeu financiamento esporádico nos últimos 15 anos. Mais recentemente, Luján e o senador americano Martin Heinrich (D-N.M.) garantiram US$ 55 milhões para o projeto em um recente projeto de lei de gastos federais.
Numa audiência da comissão do Senado dos EUA na quarta-feira passada, Luján questionou Scott Cameron, comissário interino do Bureau Federal de Recuperação, sobre os 120 milhões de dólares adicionais atribuídos ao projecto. Luján disse que desde janeiro de 2025, o financiamento foi suspenso para o Fundo de Recuperação de Água, um fundo supervisionado pelo escritório que financia acordos tribais de direitos à água em todo o país.
Cameron disse a Luján que investigaria o assunto e, na segunda-feira, Luján anunciou em comunicado à imprensa que o escritório havia “acelerado” a liberação de recursos para o projeto.
“Este é um passo importante e continuo comprometido em levar este projeto até a conclusão”, disse Luján em comunicado.
SOBRE 40% da nação Navajo as famílias não têm água corrente e a cidade de Gallup, com uma população de aproximadamente 20.000 habitantes, depende cada vez mais da diminuição do abastecimento de água.
Durante a construção do gasoduto, a produção anual de água subterrânea da Gallup caiu de cerca de 3.900 acres-pés para cerca de 2.900 acres-pés devido à queda do nível da água, e os níveis das águas subterrâneas caíram cerca de 200 pés, exigindo poços cada vez mais profundos, dizem as autoridades municipais.
O gasoduto também proporcionará um abastecimento contínuo de água à parte sudoeste do rio Jicarilla Apache, que beneficiará aproximadamente 1.300 pessoas.
Heinrich e a deputada norte-americana Teresa Leger Fernández (DN.M.), em declarações na segunda-feira, elogiaram o financiamento adicional como um passo em frente para o projeto.
“A Gallup e outras comunidades carecem da infraestrutura hídrica necessária para cuidados de saúde, empresas e residentes”, disse Leger Fernández. “Este financiamento de 120 milhões de dólares aproxima-nos do dia em que estas comunidades poderão abrir a torneira e confiar que a água fluirá.”
Segundo A., a construção deverá durar pelo menos até novembro de 2029 cronograma do projeto.
