O secretário da Educação rejeitou os apelos dos conservadores para que a secretária da Justiça, Angela Constance, fosse investigada por conselheiros independentes que supervisionam o código de ética dos ministros do governo.
Constance é acusada pelos partidos da oposição de deturpar a posição de um importante especialista em educação de gangues e de enganar o parlamento.
Em declarações ao programa dominical da BBC Escócia, Jenny Gilruth disse que a sua colega fez um comentário geral e disse que era altura de seguir em frente e concentrar-se nas vítimas de abuso sexual infantil.
É provável que Constance sobreviva a um voto de desconfiança esta semana, graças ao apoio dos deputados verdes escoceses.
Gilruth disse que o Secretário da Justiça falou sobre a abordagem geral da questão e citou especificamente as opiniões do Professor Alexis Jay em relação ao que ela disse em Janeiro.
Ela disse: “Acho que se você olhar o relatório oficial como eu… houve uma série de trocas de ideias entre o Secretário da Justiça e outros deputados.
“Acredito que foi um comentário geral sobre a abordagem geral e uma citação exata em relação às opiniões de Alexis Jay expressas em janeiro no início deste ano.
“Foram solicitados esclarecimentos em relação aos protocolos dos grupos estratégicos. Isto foi antecipado e acredito que é importante irmos mais longe para garantir isso.”
A controvérsia começou em setembro, quando Constance se opôs a uma emenda conservadora ao Projeto de Lei das Vítimas, que exigia um inquérito sobre gangues de aliciamento.
O Secretário da Justiça disse aos deputados que o especialista britânico em gangues sexuais, Professor Alexis Jay, “não apoiou novas investigações” sobre abuso sexual infantil e exploração sexual.
No entanto, e-mails divulgados pelo governo mostram que, em Setembro, a Professora Jay esclareceu que tinha feito a observação “no contexto do Inquérito Público da Inglaterra e do País de Gales sobre o Abuso Sexual Infantil, que eu presidi”.
Ela acrescentou: “Não teve nada a ver com a emenda (conservadora) ou com a posição na Escócia, como pode ser inferido da sua declaração”.
A cientista disse que os ministros escoceses deveriam recolher “dados fiáveis” sobre o problema e pediu esclarecimentos sobre a sua posição.
O governo emitiu esclarecimentos nas notas da reunião do mês passado, mas não na câmara de Holyrood.
Constance descreveu seus comentários sobre o cientista como “precisos” e ganhou o apoio do primeiro-ministro John Swinney.
Douglas Ross enfrentou críticas de outros membros do comitê de educação de Holyrood (Getty Images)
A disputa tomou outro rumo na sexta-feira, quando cinco membros do comitê de educação, crianças e jovens de Holyrood se opuseram publicamente ao seu presidente, o ex-líder conservador escocês Douglas Ross, apelando a Constance e ao professor Jay para prestarem depoimento ao comitê na quarta-feira.
Quatro membros do SNP e um deputado independente disseram que ele abusou da sua posição ao usar o seu papel para promover os seus próprios objectivos políticos.
Num discurso na BBC Radio Scotland, Ross defendeu suas ações.
“Acho um pouco decepcionante ver isso dos meus colegas do comitê, mas entendo que houve uma divisão de opiniões. Não se trata de convidar Alexis Jay e Angela Constance”, disse ele.
“Honestamente, todos concordamos, mas algumas pessoas gostariam talvez de adiar esta decisão por um tempo. Penso, tal como outros membros do comité, que é importante fazer isto o mais rapidamente possível.”
Ross disse que era importante resolver isso antes das próximas férias.
“Há questões que precisam de ser respondidas, especialmente para as vítimas. As vítimas exigem clareza e penso que é importante para elas que obtenhamos essa clareza o mais rapidamente possível”.
Ele acrescentou que estava grato por Constance e o professor Jay terem concordado em participar da reunião de quarta-feira.
“Considerando a sociedade como tola” – Conservadores
A vice-líder conservadora escocesa, Rachael Hamilton MSP, acusou Gilruth de “considerar o público como tolo” e repetiu a alegação de que Constance havia enganado o parlamento.
“Foi uma entrevista sobre um acidente de carro que revelou que o governo do SNP entrou em pânico e cerrou fileiras para proteger um dos seus”, disse ela.
“Se John Swinney realmente acreditasse na sua desculpa patética – de que o secretário da Justiça apenas citou Alexis Jay em termos gerais – ele acolheria com satisfação uma investigação para limpar o nome dela.
“Mas ele não fará isso porque sabe que conselheiros independentes perceberão essa desculpa ridícula. É por isso que ele está com medo.”
Os conservadores, o Partido Trabalhista e os Liberais Democratas apoiam o voto de desconfiança no ministro.
Os Verdes Escoceses disseram que não apoiarão as votações.
A declaração do partido afirma que “proteger as crianças do abuso sexual e garantir justiça para as vítimas e sobreviventes é a nossa prioridade, como deveria ser para todos os MSP.
“A votação também não funciona, então não vamos apoiá-la. Os sobreviventes merecem muito mais do que transformar isso em uma questão político-partidária”.
Uma revisão nacional das evidências sobre gangues de aliciamento
Na semana passada, o governo escocês anunciou que haveria uma revisão nacional das provas das actividades dos gangues de aliciamento na Escócia.
Isto será realizado pela Inspeção de Cuidados, pela Inspeção de Polícia e Educação e pela Healthcare Improvement Scotland – órgãos de supervisão independentes do governo.
O trabalho será supervisionado por um painel de especialistas presidido pelo Professor Jay, que também foi nomeado o novo presidente do grupo nacional de abuso sexual infantil do governo escocês.
O painel de peritos está a aconselhar os ministros sobre o resultado da revisão, que informará uma decisão futura sobre a necessidade de um inquérito público liderado por um juiz.
(BBC)
O secretário da Educação é o último ministro a aparecer no rádio em defesa de Ângela Constança.
A última semana de 2025 em Holyrood parece destinada a ser dominada pela história de gangues de aliciamento.
A Secretária da Justiça tem estado sob pressão devido às alegações da oposição de que ela deturpou as opiniões do respeitado especialista Professor Alexis Jay para Holyrood.
É indicado que a sua declaração foi esclarecida – mas foi noutro fórum e o governo não cede quando se trata de alterar o protocolo no parlamento.
Constance poderá encontrar abrigo sob um dossel verde durante um voto de desconfiança na próxima semana, já que os Verdes Escoceses não apoiarão a moção, derrotando os objectivos dos Conservadores, Trabalhistas e Democratas Liberais.
Mas a Secretária da Justiça ficará sob o sol quente de um intenso escrutínio quando for apresentada à comissão de educação do Parlamento, na quarta-feira.
Existe uma ameaça política significativa.
Membros do Parlamento e jornalistas também aguardam ansiosamente o outro convidado principal, a própria professora Jay.
Ela sem dúvida falará sobre os comentários feitos sobre ela, mas também poderá fazer comentários valiosos sobre a escala e o alcance do abuso infantil na Escócia.
O convocador, o deputado conservador Douglas Ross, foi criticado por colegas do comitê nacionalista pelo momento do convite.
Ele diz que as vítimas perderam a confiança em Constance e se querem respostas, elas as merecem.
Quem disse o quê e onde torna-se um pouco complicado numa altura em que as mentes dos eleitores estão, sem dúvida, voltadas para o Natal.
Também na quarta-feira, uma declaração de Jenny Gilruth sobre os próximos passos do governo num processo complexo que pode levar a uma investigação completa sobre as gangues de aliciamento da Escócia.
À medida que o Parlamento fecha as suas portas para as férias de Verão, os pensamentos de muitos irão voltar-se para actividades de férias mais alegres.
Mas as vítimas de gangues de aliciamento com memórias sombrias esperam que, com a chegada do novo ano, haja um novo ímpeto para investigar o que aconteceu.
