Os EUA parecem prontos para atacar o Irão.
Washington tem vindo a reforçar as suas forças no Médio Oriente há semanas e parece preparado para concentrar mais poder aéreo na região do que em qualquer momento desde a invasão do Iraque em 2003.
Isto poderá, evidentemente, continuar a ser um bluff destinado a pressionar o regime iraniano para um acordo que não pretende fazer. Sabe-se que os aliados americanos nos países do Golfo Pérsico alertaram sobre um ataque americano que poderia ter consequências indesejadas.
Assim, embora os potenciais alvos de um ataque dos EUA sejam em grande parte previsíveis, o resultado não o é.
Se as negociações falharem e o presidente Donald Trump decidir ordenar um ataque, quais seriam as possíveis consequências?
1. Ataques cirúrgicos direcionados, perdas civis mínimas, transição para a democracia
As forças aéreas e navais dos EUA têm conduzido ataques limitados e de precisão às bases militares do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irão e à unidade Basij, uma força paramilitar sob o controlo do IRGC, aos locais de lançamento e armazenamento de mísseis balísticos e ao programa nuclear do Irão.
Um regime já enfraquecido é derrubado, conduzindo em última análise a uma verdadeira democracia, na qual o Irão pode voltar a juntar-se ao resto do mundo.
Este é um cenário altamente otimista. A intervenção militar ocidental tanto no Iraque como na Líbia não resultou numa transição suave para a democracia. Embora isso tenha encerrado ditaduras brutais em ambos os casos, deu início a anos de caos e derramamento de sangue.
2. O regime sobrevive, mas modera as suas políticas
Isto poderia ser amplamente chamado de “modelo venezuelano”, no qual a acção rápida e poderosa dos EUA deixa o regime intacto, mas as suas políticas são moderadas.
Para o Irão, isto significaria a sobrevivência da República Islâmica, o que não agradará a um grande número de iranianos, mas é forçado a reduzir o seu apoio às milícias brutais em todo o Médio Oriente, a cessar ou a reduzir os seus programas nucleares e de mísseis domésticos, e a aliviar a sua repressão aos protestos.
Novamente, este é o fim da escala menos provável.
Os líderes da República Islâmica permaneceram desafiadores e resistentes à mudança durante 47 anos. Parece incapaz de mudar de rumo no momento. O Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, agora com mais de 80 anos, é particularmente resistente à mudança e ao compromisso.
3. Queda do regime e sua substituição pelo regime militar
Muitos acreditam que este é o resultado mais provável.
Embora o regime seja claramente impopular entre muitas pessoas, e cada onda de protestos ao longo dos anos o tenha enfraquecido ainda mais, existe um Estado de segurança profunda, vasto e difundido, que tem interesse em manter o status quo. Por exemplo, o IRGC está profundamente envolvido na economia iraniana.
As principais razões pelas quais os protestos não conseguiram até agora derrubar o regime são a falta de deserções significativas do seu lado, enquanto aqueles que estão no poder estão dispostos a usar força e brutalidade ilimitadas para permanecer no poder.
Na confusão causada por qualquer ataque dos EUA, é concebível que o Irão acabe por ser governado por um governo militar forte, composto principalmente por representantes do IRGC.
Forças especiais da polícia iraniana monitoram uma manifestação pró-governo em Teerã no início deste mês (Getty Images)
4. O Irão retalia atacando as forças americanas, os vizinhos árabes e Israel
Isto é muito provável.
O Irã prometeu no mês passado retaliar qualquer ataque dos EUA, dizendo que “seu dedo está no gatilho”, e o aiatolá Khamenei prometeu “dar um tapa na cara” das forças dos EUA se forem atacadas.
O Irão claramente não tem rival no poder da Marinha e da Força Aérea dos EUA, mas ainda pode atacar com o seu arsenal de mísseis balísticos e drones, muitos dos quais estão escondidos em cavernas, no subsolo ou em encostas de montanhas remotas.
Existem bases e instalações dos EUA espalhadas pelo lado árabe do Golfo Pérsico, nomeadamente no Bahrein e no Qatar, mas o Irão também poderia, se assim o desejasse, atingir partes da infra-estrutura crítica de qualquer país que considere cúmplice de um ataque dos EUA, como a Jordânia ou Israel.
Um ataque devastador com mísseis e drones às instalações petroquímicas da Saudi Aramco em 2019, atribuído a milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, mostrou aos sauditas o quão vulneráveis são aos mísseis iranianos.
Os vizinhos do Irão no Golfo, todos aliados dos EUA, estão compreensivelmente extremamente nervosos agora que qualquer acção militar dos EUA lhes poderá sair pela culatra.
No mês passado, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos afirmaram que não permitiriam que os Estados Unidos utilizassem o seu espaço aéreo para qualquer ataque. Isto pode não necessariamente protegê-los da retaliação iraniana.
5. O Irão retalia colocando minas no Golfo Pérsico
Há muito que surge como uma ameaça potencial ao transporte marítimo global e ao abastecimento de petróleo desde a guerra Irão-Iraque de 1980-88, quando o Irão de facto minou rotas marítimas e os caça-minas da Marinha Real ajudaram a limpá-las.
O estreito Estreito de Ormuz entre o Irão e Omã é um estrangulamento crítico. Aproximadamente 20% das exportações globais de gás natural liquefeito (GNL) e 20-25% do petróleo bruto e subprodutos do petróleo passam por este estreito todos os anos.
Enquanto as negociações sobre o acordo entre os EUA e o Irão decorriam em Genebra no início desta semana, o Irão fechou o Estreito durante várias horas para realizar exercícios de combate a incêndios – a primeira vez que foi fechado desde a década de 1980 e uma demonstração simbólica de força.
Na quinta-feira, ela teria conduzido exercícios militares com marinheiros russos no Golfo de Omã e no Oceano Índico.
Ele também realiza exercícios de implantação rápida de minas marítimas. Se isto acontecer novamente, terá inevitavelmente um impacto no comércio mundial e nos preços do petróleo. Os maiores perdedores neste cenário seriam o próprio Irão, cujas receitas dependem das exportações de petróleo, e os seus principais clientes na Ásia, especialmente a China.
(BBC)
6. O Irão retalia afundando um navio de guerra americano
Um capitão da Marinha dos EUA a bordo de um navio de guerra no Golfo disse-me uma vez que uma das ameaças que mais teme do Irão é um “ataque de enxame”.
É aqui que o Irão lança tantos drones explosivos e torpedeiros de alta velocidade contra um ou mais alvos que mesmo as enormes defesas navais dos EUA não conseguem eliminá-los a tempo.
A marinha do IRGC substituiu há muito a marinha convencional do Irão no Golfo Pérsico, e alguns dos seus comandantes chegaram a treinar em Dartmouth durante a era do Xá.
As tripulações navais iranianas passaram grande parte do seu treino focadas na guerra não convencional ou “assimétrica”, procurando formas de superar ou contornar a vantagem técnica desfrutada pelo seu principal adversário, a Quinta Frota da Marinha dos EUA.
O naufrágio de um navio de guerra americano, combinado com a possibilidade de fazer prisioneiros os tripulantes sobreviventes, seria uma enorme humilhação para os EUA.
Embora tal cenário pareça improvável, o contratorpedeiro USS Cole, de um bilhão de dólares, foi danificado num ataque suicida da Al-Qaeda no porto de Aden, em 2000, que matou 17 marinheiros americanos.
No início de 1987, o piloto de um jato iraquiano disparou por engano dois mísseis Exocet contra o navio de guerra norte-americano USS Stark, no Golfo Pérsico, matando 37 marinheiros.
Espera-se que os Estados Unidos estabeleçam dois grupos de ataque de porta-aviões na região quando o USS Gerald R Ford, que atualmente transita pelo Mar Mediterrâneo, chegar nas próximas semanas.
Murais antiamericanos podem ser vistos em locais públicos ao redor de Teerã à medida que cresce a ameaça de intervenção militar dos EUA (Anadolu via Getty Images)
7. A queda do regime e a sua substituição pelo caos
Este é um perigo muito real e é uma das principais preocupações de vizinhos como o Qatar e a Arábia Saudita.
Além da possibilidade de guerra civil, como na Síria, no Iémen e na Líbia, existe também o risco de que, no caos e na confusão, as tensões étnicas possam evoluir para um conflito armado, à medida que os Curdos, os Balúchis, os Azerbaijanos e outras minorias procuram proteger o seu povo num vácuo de poder a nível nacional.
Grande parte do Médio Oriente ficaria certamente feliz em ver o apoio da República Islâmica, e ninguém mais do que Israel, que já desferiu duros golpes nos representantes do Irão em toda a região e que teme uma ameaça existencial proveniente do suposto programa nuclear do Irão.
Mas ninguém quer ver a maior nação do Médio Oriente em população – cerca de 93 milhões – mergulhar no caos, desencadeando uma crise humanitária e de refugiados.
O maior perigo agora é que o Presidente Trump, tendo reunido esta poderosa força perto das fronteiras do Irão, decida que deve agir ou perderá prestígio, e a guerra começará sem um estado final claro e com consequências imprevisíveis e potencialmente prejudiciais.
