SIOUX FALLS, SD – O proprietário de um hotel em Dakota do Sul que disse que os nativos americanos foram proibidos de entrar na propriedade foi considerado culpado na sexta-feira por discriminar os nativos americanos.
Um júri federal ordenou que o proprietário do Grand Gateway Hotel em Rapid City pague dezenas de milhares de dólares em danos a vários demandantes que tiveram o serviço negado no hotel. O júri concedeu US$ 1 ao NDN Collective, o grupo de direitos indígenas que abriu a ação.
Em 2022, o grupo ajuizou ação coletiva contra a Retsel Corporation, empresa proprietária do hotel. O caso foi adiado quando a empresa pediu falência em setembro de 2024. A chefe da empresa, Connie Ure, faleceu em setembro deste ano.
“Nunca foi uma questão de dinheiro. Processamos por um dólar”, disse Wizipan Garriott, presidente do NDN Collective e membro inscrito da tribo Rosebud Sioux. “Tratava-se de deixar registrado a discriminação que estava ocorrendo e usar isso como uma oportunidade para realmente expor o racismo”.
Em março de 2022, Ure postou nas redes sociais que baniria os nativos americanos do hotel após um tiroteio fatal no hotel envolvendo dois adolescentes que foram identificados pela polícia como nativos americanos. Em uma postagem no Facebook, ela escreveu que não poderia “permitir que os nativos americanos entrassem em nossos negócios, incluindo o Cheers”, o bar e cassino do hotel.
Quando índios americanos do Coletivo NDN tentaram reservar um quarto de hotel depois de suas postagens nas redes sociais, eles foram rejeitados. O incidente gerou protestos em Rapid City e condenação do prefeito e também das tribos do estado.
Na decisão de sexta-feira, o júri também decidiu na reconvenção de Retsel contra o NDN Collective que o grupo agiu como um incômodo em seus protestos contra o hotel, concedendo à empresa US$ 812.
Após uma decisão do Departamento de Justiça dos EUA em novembro de 2023, Ugre teve de apresentar um pedido público de desculpas e foi proibido de operar as instalações por quatro anos.
A Associated Press entrou em contato com os advogados de defesa para comentar.
Rapid City, a porta de entrada para o Monte Rushmore, enfrenta há muito tempo tensões raciais. Pelo menos 8% da população da cidade, de cerca de 80 mil habitantes, se identifica como índio americano ou nativo do Alasca, de acordo com dados do censo.
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