ALBANY, NY (AP) – Os esforços do presidente Donald Trump para nomear pessoas leais a políticos para os principais procuradores federais enfrentaram recentemente um grande alvoroço jurídico, com os juízes a decidirem que os seus advogados norte-americanos escolhidos a dedo em Nova Jersey, no leste da Virgínia, no Nevada e em Los Angeles estavam a servir ilegalmente.
Agora, outro juiz federal está pronto para considerar o argumento da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, de que a administração também perverteu a lei para tornar John Sarcone o procurador interino dos EUA para o norte de Nova Iorque.
Uma audiência judicial será realizada na quinta-feira, após a qual James questionará a autoridade de Sarcone para supervisionar a investigação do Departamento de Justiça sobre ações regulatórias que ela moveu contra Trump e a National Rifle Association.
James, uma democrata, questiona a validade das intimações emitidas como parte da investigação de Sarcone, que os seus advogados dizem ser parte de uma campanha de investigações e processos infundados contra os supostos inimigos de Trump.
Eles argumentaram em documentos judiciais que, como Sarcone “não tem autoridade razoável” para atuar como procurador dos EUA, qualquer ação legal que ele tome nessa qualidade é ilegal.
“As intimações devem ser rescindidas e Sarcone deve ser excluído da investigação”, escreveram.
Os advogados do Departamento de Justiça dizem que Sarcone foi devidamente nomeado e que a moção para bloquear as intimações deveria ser negada.
A luta em Nova Iorque e noutros estados gira em grande parte sobre a legalidade das estratégias não convencionais da administração Trump para nomear procuradores, que não têm qualquer hipótese de serem confirmadas pelo Senado dos EUA.
A audiência em Nova York perante a juíza distrital dos EUA Lorna G. Schofield ocorre uma semana depois que um juiz federal na Virgínia rejeitou as acusações feitas contra James e o ex-diretor do FBI James Comey. Esse juiz concluiu que a procuradora interina dos EUA que abriu a acusação, Lindsey Halligan, foi nomeada ilegalmente. O Departamento de Justiça deverá apelar.
Na segunda-feira, um tribunal federal de apelações decidiu que Alina Habba, ex-advogada pessoal de Trump, está desqualificada para ser a principal promotora federal de Nova Jersey.
De acordo com a lei federal, as nomeações do presidente para procuradores dos EUA devem ser confirmadas pelo Senado. Se o cargo estiver vago, o Procurador-Geral dos Estados Unidos poderá nomear um indivíduo para servir interinamente, mas a nomeação expirará após 120 dias. Se esse período expirar, os juízes distritais poderão manter o procurador interino dos EUA ou nomear alguém de sua escolha.
A nomeação de Sarcone não seguiu esse caminho.
Trump não nomeou ninguém para ser procurador dos EUA no Distrito Norte de Nova York. Em março, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, nomeou Sarcone como procurador interino dos EUA. Quando o seu mandato de 120 dias expirou, os juízes distritais recusaram-se a mantê-lo no cargo.
Bondi então tomou a decisão incomum de nomear Sarcone como conselheiro especial e, em seguida, torná-lo o primeiro procurador assistente do distrito, uma posição que as autoridades federais dizem que lhe permite atuar como procurador interino dos EUA.
Os advogados de James consideraram a medida uma evasão final da lei federal que rege o preenchimento de vagas executivas.
As intimações de Nova York dizem respeito a registros relacionados a um processo civil que James moveu contra Trump por suposta fraude em seus negócios pessoais. e um processo envolvendo a National Rifle Association e dois executivos seniores.
Os advogados do Departamento de Justiça argumentaram em documentos judiciais que o procurador-geral dos EUA tem “autoridade indiscutível” para nomear advogados no seu departamento e delegar as suas funções a esses advogados. Eles argumentam que mesmo que Sarcone não esteja atuando adequadamente como procurador interino dos EUA, ele ainda pode conduzir investigações do grande júri como advogado especial.
Sarcone foi membro da equipe jurídica de Trump durante a campanha presidencial de 2016 e trabalhou para a Administração de Serviços Gerais dos EUA como administrador regional para a região Nordeste e Caribe durante o primeiro mandato de Trump.
Habba também atuou como procurador provisório dos EUA. Quando sua nomeação expirou, os juízes de Nova Jersey a substituíram por um promotor de carreira que atuou como seu substituto. Bondi então demitiu o promotor nomeado pelo juiz e nomeou Habba como procurador interino dos EUA.
Uma dinâmica semelhante está ocorrendo em Nevada, onde um juiz federal desqualificou a escolha do governo Trump para procurador dos EUA. Um juiz federal de Los Angeles desqualificou um procurador interino dos EUA no sul da Califórnia para vários casos depois de descobrir que ele permaneceu em um emprego temporário por mais tempo do que a lei permite.
