O primeiro petroleiro a chegar à Índia através do Estreito de Ormuz desde o início do conflito na Ásia Ocidental regressará à região devastada pela guerra depois de descarregar uma carga de petróleo bruto em Mumbai, ao mesmo tempo que outro navio que navegou pela perigosa via navegável se aproxima da costa da Índia.
A tripulação do Shenlong, de bandeira liberiana, que chegou a Mumbai na quarta-feira depois de deixar o terminal de Ras Tanura, na Arábia Saudita, em 3 de março, navegou pelo estreito superando a falta de equipamento eletrônico de navegação, confiando na habilidade náutica e na coragem.
Em resposta aos ataques dos EUA e de Israel em 28 de Fevereiro, o Irão atacou navios mercantes que não eram pertencentes ou com destino à China e bloqueou o trânsito de energia através do Estreito de Ormuz. Quase um quinto do petróleo bruto mundial passa pelo estreito para entrar ou sair do Golfo Pérsico.
Nenhum sinal dos transponders do navio e do AIS ou Sistema de Identificação Automática foi detectado durante a viagem, disse uma pessoa familiarizada com o assunto ao HT na quarta-feira.
Um representante do Ministério da Navegação e tripulantes relataram que houve casos de adulteração e bloqueio de GPS durante a passagem do navio.
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O capitão do navio, Sukshant Singh Sandhu, residente em Mohali, disse na quarta-feira que o navio perdeu sinais de GPS muitas vezes durante a rota, mas teve sorte de não encontrar nenhum ataque inimigo, “embora houvesse muitas incertezas”.
O segundo oficial Abhijit Alok disse na quinta-feira que era difícil navegar na embarcação sem GPS, dificultando a viagem. “Tivemos sorte de termos chegado lá em segurança e estamos felizes por termos conseguido transportar alguns recursos vitais (petróleo bruto) para o país num momento em que os suprimentos são escassos”, disse Alok. “O capitão Sandhu é um oficial experiente e sabe navegar quando não há sinais de GPS; navegamos como na era sem sinais – com opções extras.”
Alok acrescentou que viram vários caças sobrevoando a Arábia Saudita, mas não houve conflito militar.
A bordo do navio estão 29 tripulantes da Índia, Paquistão e Filipinas.
De acordo com o agente do navio, Jitendra Jadhav, o navio está programado para navegar para o porto de Fujairah na noite de sexta-feira, depois de entregar 135.335 toneladas métricas de petróleo bruto para Jawahar Dweep ou Ilha Butcher, na costa de Mumbai. O petróleo irá então para refinarias em Mahula, a leste de Mumbai.
Fujairah está localizada na costa leste dos Emirados Árabes Unidos, do outro lado do Estreito de Ormuz. Mas não está imune a conflitos. Os destroços da interceptação de um drone pelas Forças de Defesa dos Emirados Árabes Unidos causaram um incêndio em Fujairah em 9 de março. Um terminal de armazenamento de petróleo em Fujairah também foi atingido por destroços na semana passada.
Até agora, a tripulação do Shenlong está aliviada por estar em Mumbai após deixar a zona de conflito.
“Tínhamos um suprimento completo de alimentos. Tanto a tripulação quanto o capitão nos apoiaram muito. O capitão nos garantiu que seríamos alertados em caso de emergência”, disse o terceiro oficial Osman Arshad, um cidadão paquistanês que vive em Karachi.
Arshad acrescentou que o seu contrato com a transportadora termina no próximo mês, “o que me dá um bom momento para tirar pelo menos quatro meses de folga para desestressar”.
Outro membro da tripulação, que não quis ser identificado, disse que “mandou mensagens para sua família na Índia sempre que possível e se sente seguro para retornar ao país”.
Enquanto isso, Jadhav disse que outro navio de petróleo bruto Smyrni chegou a Mumbai em 14 de março.
