Autores: Idrees Ali e Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – O porta-aviões norte-americano Gerald R. Ford, destacado para operações contra o Irã, deverá “atracar temporariamente no porto após um incêndio a bordo”, anunciaram autoridades norte-americanas nesta terça-feira, 18º dia da guerra com Teerã.
A transportadora, a mais nova da América e a maior do mundo, está atualmente no Mar Vermelho. O navio deverá seguir temporariamente para a Baía de Souda, na ilha grega de Creta, disseram duas autoridades.
O navio de guerra esteve em serviço durante nove meses, incluindo a participação em operações contra a Venezuela no Caribe, antes de chegar ao “Oriente Médio”. A duração da missão levantou questões sobre o moral dos marinheiros a bordo e a prontidão do navio de guerra.
As autoridades, que falaram sob condição de anonimato, não disseram quanto tempo Ford deveria permanecer em Creta.
Uma autoridade disse que quase 200 marinheiros foram tratados por ferimentos provocados pela fumaça quando ocorreu um incêndio na lavanderia principal do navio. Demorou muitas horas para controlar o fogo e afetou aproximadamente 100 dormitórios.
Um membro da equipe foi retirado do navio ferido, disse o oficial.
O New York Times foi o primeiro a relatar a extensão dos danos a bordo do navio de guerra. O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Após o início do incêndio inicial, o Exército dos EUA afirmou que “o motor do navio não estava danificado e o porta-aviões estava totalmente operacional”.
Desde o lançamento das operações contra o Irão, em 28 de Fevereiro, os Estados Unidos realizaram ataques a mais de 7.000 alvos.
A Ford, com mais de 5.000 marinheiros a bordo, opera mais de 75 aeronaves militares, incluindo caças como o F-18 Super Hornets. A Ford possui radar avançado que pode ajudar no controle de tráfego aéreo e na navegação.
Navios de apoio como o cruzador de mísseis guiados classe Ticonderoga Normandy, os destróieres de mísseis guiados classe Arleigh Burke Thomas Hudner, Ramage, Carney e Roosevelt cobrem operações terra-ar, superfície-superfície e anti-submarinas.
(Reportagem de Idrees Ali e Phil Stewart; edição de Howard Goller)
