Uma proposta foi apresentada à principal agência de proteção ambiental do estado para construir um gasoduto que poderia potencialmente impactar dois parques estaduais populares.
A maior concessionária do estado, Eversource, proprietária da Yankee Gas, apresentou uma proposta de projeto ao Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut, de acordo com um aviso do escopo do plano divulgado em agosto passado e uma cópia do requerimento.
A concessionária está propondo duas modificações em duas servidões de transmissão de eletricidade existentes. As servidões modificadas permitirão a construção, operação e manutenção de um gasoduto de distribuição de gás natural de 199 psig através de terras estatais, mostram os registros. De acordo com o plano descrito no aviso de definição de escopo, o gasoduto atingiria a pressão máxima de trabalho permitida, ou libras por polegada quadrada, para gasodutos industriais em Connecticut.
Os registros mostram que o gasoduto proposto teria 16 polegadas de diâmetro e se estenderia por toda a extensão das servidões elétricas existentes. De acordo com a proposta do projeto, a seção proposta do gasoduto teria aproximadamente 6.700 pés ou 1,2 milhas de comprimento. As servidões elétricas existentes foram estabelecidas pela antiga Hartford Electric Light Co., agora Eversource.
A concessionária disse que a estrutura proposta faz parte do “Projeto de Resiliência Sudeste”. O objetivo do gasoduto é melhorar a infraestrutura de gás natural de Connecticut para melhor resistir aos perigos e impactos e, ao mesmo tempo, fornecer aos clientes maior fornecimento de energia, de acordo com a Eversource.
De acordo com o DEEP, a primeira servidão fica na trilha do Connecticut Valley Railroad State Park, em Middletown. A segunda servidão, com várias centenas de metros de largura, localizada em Haddam e East Hampton, inclui partes do Hurd State Park e da George Seymour State Park Scenic Preserve, juntamente com a Higganum Meadows Wildlife Management Area.
De acordo com o DEEP, os equipamentos de construção e gás não impactarão a Reserva Nacional do Parque Estadual George Seymour e parte da Área de Manejo da Vida Selvagem de Higganum Meadows sob a servidão existente. As autoridades dizem que isso ocorre porque essa parte “cai ao sul da seção proposta do gasoduto”. A construção impactará a trilha do Connecticut Valley Railroad State Park e partes do Hurd State Park.
A DEEP não determinou se as áreas serão fechadas ao uso recreativo durante a construção.
A agência observa que “durante a fase de definição do âmbito, ainda não existem informações detalhadas sobre a concepção do projecto, alternativas e impactos ambientais. As agências patrocinadoras estão a solicitar comentários de outras agências e do público sobre o âmbito das alternativas e impactos ambientais que devem ser considerados em estudos posteriores”.
Num relatório partilhado este mês durante uma reunião pública sobre o projecto, o DEEP observou: “É pouco provável que este projecto tenha um impacto na diversificação energética global de Connecticut, mas o DEEP geralmente concorda que há uma necessidade significativa de um maior fornecimento de energia limpa, fiável e acessível no estado”.
Quando questionado sobre a porção que correria abaixo do rio Connecticut, o DEEP respondeu que era a agência reguladora “para atividades propostas em áreas de confiança pública, como o rio Connecticut. No entanto, a autoridade estatutária do DEEP para conceder interesses em terras submersas abaixo de águas navegáveis é limitada a terras sob certos faróis em Long Island Sound. Essa autoridade não tem relacionamento aqui e a Eversource não solicitou tais direitos ao DEEP. Na ausência de delegação de autoridade a uma agência estadual para conceder esses direitos, a Assembleia Geral terá o poder de conceder participações em terras inundadas.”
Após uma audiência pública em 9 de setembro, os funcionários do DEEP afirmaram que continuavam a trabalhar na avaliação de impacto ambiental. A EIE é o próximo passo na sequência de uma proposta que poderá ter um “impacto significativo no ambiente” para rever quaisquer possíveis impactos.
“O DEEP continuará a preparar uma avaliação ambiental da proposta de modificação de uma servidão dentro de partes do Hurd State Park e do Connecticut Valley Railroad State Park para permitir a operação e manutenção de uma linha de distribuição de gás natural de 199 psig”, observou a agência.
“O DEEP concorda que antes de alterar uma servidão existente, o requerente deve e será obrigado a realizar estudos adicionais de espécies-chave, comunidades naturais e seus habitats dentro e perto do corredor de servidão”, afirmou o relatório após a reunião.
A agência observou que “sabe que, a longo prazo, o novo gasoduto exigirá maior acesso à propriedade para reparos, manejo de vegetação ou outros motivos, mas a extensão total dos impactos de habitat e espécies não será conhecida até que análises adicionais de habitat e espécies sejam concluídas. No futuro, quaisquer impactos serão mitigados antes e durante a construção, e sempre que a Eversource entrar novamente na propriedade do gasoduto para trabalhos de gasoduto”.
A agência não forneceu um cronograma para quando o EIE deverá ser concluído.
Stephen Underwood pode ser contatado em sunderwood@courant.com
