O Departamento de Defesa passou mais de um ano testando um dispositivo adquirido numa operação secreta que alguns investigadores acreditam poder estar a causar uma série de doenças misteriosas que afectam espiões, diplomatas e soldados dos EUA, vulgarmente conhecidas como síndrome de Havana, de acordo com quatro fontes informadas sobre o assunto.
De acordo com duas fontes, um ramo do Departamento de Segurança Interna, Investigações de Segurança Interna, comprou o dispositivo por milhões de dólares nos últimos dias da administração Biden, utilizando fundos fornecidos pelo Departamento de Defesa. As autoridades pagaram “oito dígitos” pelo dispositivo, disseram essas pessoas, recusando-se a fornecer um número mais específico.
O dispositivo ainda está sob investigação e debate – e cepticismo em alguns círculos governamentais – sobre a sua ligação a cerca de dezenas de incidentes de saúde anómalos que permanecem oficialmente inexplicáveis.
A CNN entrou em contato com o Pentágono, HSI e DHS para comentar. A CIA se recusou a comentar.
O dispositivo adquirido pela HSI produz ondas de rádio pulsadas, disse uma fonte, e algumas autoridades e cientistas especulam há anos que pode ter causado os incidentes. Embora o dispositivo não seja inteiramente de origem russa, ele contém componentes russos, acrescentou essa pessoa.
As autoridades há muito lutam para entender como um dispositivo poderoso o suficiente para causar os danos relatados por algumas vítimas poderia ser portátil; esta continua a ser uma questão fundamental, de acordo com uma fonte informada sobre o dispositivo. Segundo essa pessoa, o aparelho caberá em uma mochila.
A aquisição do dispositivo reacendeu um debate doloroso e controverso dentro do governo dos EUA sobre a síndrome de Havana, conhecida oficialmente como “episódios de saúde anômala”.
A misteriosa doença surgiu pela primeira vez no final de 2016, quando um grupo de diplomatas norte-americanos estacionados na capital de Cuba, Havana, começou a relatar sintomas consistentes com traumatismo craniano, incluindo tonturas e fortes dores de cabeça. Nos anos seguintes, casos foram relatados em todo o mundo.
Durante a década seguinte, a comunidade de inteligência e o Departamento de Defesa tentaram compreender se estes funcionários eram vítimas de algum tipo de ataque energético direccionado por um governo estrangeiro – altos funcionários dos serviços de inteligência declararam publicamente que não havia provas suficientes para apoiar esta conclusão, e as vítimas argumentaram que o governo dos EUA os tinha enganado e ignorado provas importantes de que a Rússia estava a atacar funcionários do governo dos EUA.
Ainda assim, as autoridades de defesa consideraram as suas descobertas suficientemente sérias para informar os comités de inteligência da Câmara e do Senado no final do ano passado, incluindo mencionar o dispositivo adquirido e os seus testes.
Uma preocupação importante para alguns responsáveis agora é que, se a tecnologia se revelar lucrativa, poderá espalhar-se, disseram várias fontes, o que significa que mais do que um país poderá agora ter acesso a um dispositivo que poderá causar lesões que põem fim à carreira dos responsáveis norte-americanos.
A CNN não conseguiu saber onde – ou de quem – a HSI comprou o dispositivo, mas a HSI tem um histórico de trabalho com o Departamento de Defesa em operações em todo o mundo. O escritório tem ampla autoridade para investigar crimes relacionados a violações alfandegárias, incluindo investigações sobre a disseminação no exterior de tecnologia ou conhecimento especializado controlado pelos EUA.
De acordo com um ex-oficial de segurança interna, estas investigações representam “o maior ponto de cooperação entre a HSI e os militares dos EUA”.
Por exemplo, quando os militares dos EUA se deparam com tecnologia dos EUA no Afeganistão ou no Iraque que levanta questões sobre como esses componentes acabaram na região, recorrem à HSI, de acordo com o responsável.
Também não ficou claro como o governo dos EUA soube da existência do dispositivo para comprá-lo. A síndrome de Havana – e a sua causa – permanece frustrantemente opaca tanto para a comunidade de inteligência como para a comunidade médica.
Um dos problemas enfrentados pela comunidade médica é que ainda não existe uma definição clara de “incidentes de saúde anómalos”, ou IAH. Em alguns casos, os testes foram realizados muito depois do início dos sintomas, dificultando a compreensão do que aconteceu fisicamente.
Em 2022, um painel de inteligência que investigou as causas do IAH concluiu que alguns episódios foram “provavelmente” causados por “energia eletromagnética pulsada” emitida por uma fonte externa.
No entanto, em 2023, a comunidade de inteligência disse publicamente que não poderia vincular nenhum caso ao adversário estrangeiro, considerando improvável que a doença inexplicável fosse o resultado de uma campanha direcionada de um inimigo dos EUA. Ainda recentemente, em Janeiro de 2025, a comunidade de inteligência mais ampla avaliou que era altamente improvável que os sintomas tivessem sido causados por uma entidade estrangeira – mesmo quando um funcionário do Gabinete do Director de Inteligência Nacional enfatizou que os analistas não podiam “descartar” a possibilidade num pequeno número de casos.
Esta posição há muito que indigna as vítimas, muitas das quais acreditam firmemente que existem entrevistas que fornecem provas a preto e branco de que a Rússia está por detrás dos seus sintomas, alguns dos quais são suficientemente graves para forçar a reforma.
Alguns funcionários atuais e antigos da CIA expressaram preocupação com o facto de a agência ter relaxado a sua investigação, informou anteriormente a CNN.
Algumas vítimas trataram a compra do aparelho como uma potencial cobrança de dívidas.
“Se (o governo dos EUA) de facto descobriu tais dispositivos, a CIA deve a todas as vítimas destas malditas desculpas sérias e públicas pela forma como temos sido tratados como párias”, disse Marc Polymeropoulos, um dos primeiros funcionários da CIA a tornar públicos os ferimentos que disse ter sofrido no ataque de Moscovo em 2017, num comunicado à CNN.
Kylie Atwood da CNN contribuiu para esta história.
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