WASHINGTON (AP) – O número de mortos em ataques da administração Trump a supostos barcos de drogas chega a 126, incluindo aqueles que se presume terem morrido após serem perdidos no mar, confirmaram os militares dos EUA na segunda-feira.
O número inclui 116 pessoas que morreram instantaneamente em pelo menos 36 ataques desde o início de setembro no Mar do Caribe e no leste do Pacífico, disse o Comando Sul dos EUA. Acredita-se que outras dez pessoas estejam mortas porque as equipes de busca não conseguiram localizá-las após o ataque.
Oito das supostas vítimas saltaram do barco quando as forças dos EUA atacaram três navios acusados de tráfico de drogas em 30 de dezembro, disseram os militares. Esse número não havia sido divulgado anteriormente, embora os militares tenham dito, ao anunciar os ataques, que a Guarda Costeira dos EUA estava em busca de sobreviventes. As outras duas pessoas declaradas mortas estavam nos barcos atacados no dia 27 de outubro e na última sexta-feira.
O presidente Donald Trump disse que os Estados Unidos estavam num “conflito armado” com cartéis na América Latina e justificou os ataques como uma escalada necessária para conter o fluxo de drogas. No entanto, a sua administração forneceu poucas provas para apoiar as suas alegações de assassinato de “narco-terroristas”.
Os críticos questionaram a legalidade geral dos ataques, bem como a sua eficácia, em parte porque o fentanil, a causa de muitas overdoses fatais, é normalmente contrabandeado por via terrestre para os Estados Unidos a partir do México, onde é produzido com produtos químicos importados da China e da Índia.
A campanha também enfrentou fortes críticas depois que foi revelado que soldados mataram sobreviventes do primeiro ataque de barco em um ataque subsequente. A administração Trump e muitos legisladores republicanos disseram que era legal e necessário, enquanto legisladores democratas e especialistas jurídicos disseram que as mortes foram homicídio, se não um crime de guerra.
Os ataques aos barcos começaram durante um dos maiores aumentos do poder militar americano na América Latina em gerações e foram uma campanha de pressão que culminou na captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. Ele foi levado aos Estados Unidos para enfrentar acusações de tráfico de drogas após uma operação realizada em 3 de janeiro pelas forças norte-americanas.
Houve um ataque a um barco desde então, embora os Estados Unidos tenham aumentado o seu foco na apreensão de petroleiros ligados à Venezuela como parte de um esforço mais amplo da administração Trump para obter o controlo do petróleo do país sul-americano.
Os republicanos no Congresso derrotaram os esforços liderados pelos democratas para limitar a capacidade de Trump de realizar novos ataques na Venezuela.
