Para Ambuj, 26 anos, um marinheiro indiano preso no porto iraniano de Bandar Abbas, o “novo normal” inclui o zumbido constante e intrusivo dos aviões de combate e a nova e aterrorizante habilidade de identificar drones a partir do convés do seu navio mercante. Ambuj é apenas um entre centenas de cidadãos indianos que trabalham em vários navios na região mais ampla do Golfo Pérsico e que estão agora na linha da frente do conflito desde que os EUA e Israel atacaram o Irão e o Irão retaliou.
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“Sabemos o quão perigoso pode ser navegar sem escolta naval ou sem permissão”, disse Ambuj à agência de notícias Reuters, descrevendo o estado de alerta elevado que está em vigor há mais de duas semanas.
A sua tripulação entrou em pânico pela primeira vez no início de março, quando o seu capitão recebeu um aviso sem fios do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) que dizia que haveria “consequências” para qualquer tentativa de passar pelo Estreito de Ormuz.
“Estive ausente durante seis meses e mal posso esperar para ver a minha família”, disse Ambuj, que agora espera com outros 15 tripulantes e 50 outros navios uma passagem segura, o que permanece indefinido.
“A empresa para a qual trabalho nos liberou de nossas funções e agora estamos aguardando uma passagem segura porque não há voos de Teerã. Se conseguirmos permissão para navegar para o Oriente Médio ou algum lugar próximo, iremos atracar lá e voar para casa no primeiro voo”, disse ele.
M. Kanta, que estava em outro navio com destino à Índia, descreveu como o “coração para” da tripulação toda vez que um drone ou caça sobrevoa eles. Isto atingiu um ponto crítico quando as autoridades iranianas ordenaram o encerramento do serviço de Internet Starlink da tripulação.
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Durante vários dias, os marinheiros ficaram isolados de suas famílias e verificaram as notícias, ficando apenas com o som das sirenes e a visão de incêndios em navios distantes. Embora a Internet tenha sido restaurada depois de 6 de março, a atmosfera permanece sombria. Outro tripulante, que não quis ser identificado e cujo navio transporta betume e petróleo bruto, relembrou o momento em que viu um navio próximo atingido por um drone a apenas algumas milhas náuticas do estreito.
“É difícil dormir. Muitas preocupações”, disse ele. “Um dos hobbies hoje em dia é identificar aviões, jatos ou drones que possamos avistar do navio.”
O Ministério das Relações Exteriores da Índia confirmou que cinco indianos foram mortos e um está desaparecido no conflito em curso na Ásia Ocidental.
Neste contexto de medo, houve um avanço na manhã de sábado. O governo da Índia confirmou que dois navios de gás liquefeito de petróleo (GLP) com destino à Índia, Shivalik e Nanda Devi, passaram com sucesso pelo Estreito de Ormuz.
Os navios, que foram fretados pela Indian Oil Corporation (IOC), transportam 92.700 toneladas de GPL, o que é crítico face aos desafios de abastecimento interno.
Rajesh Kumar Sinha, secretário especial do Ministério da Marinha, disse em entrevista coletiva que os dois navios estão agora a caminho dos portos de Mundra e Kandla, no oeste da Índia, em Gujarat, onde deverão chegar nos dias 16 e 17 de março.
Mais de 20 outros navios de bandeira indiana permanecem a oeste do estreito, aguardando autorização semelhante. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Randhir Jaiswal, disse que Nova Delhi está em “comunicação constante com as principais partes interessadas” para garantir “trânsito seguro e desimpedido” para os navios restantes.
As autoridades iranianas em Nova Deli tentaram parecer cooperativas. O Dr. Abdul Majeed Hakim Elahi, líder supremo do representante do Irã na Índia, disse à ANI que a embaixada iraniana estava “tentando fornecer uma oportunidade” para os navios indianos cruzarem. Ele reiterou que o Irã vê a Índia como uma amiga, um sentimento ecoado pelo embaixador iraniano, Mohammad Fathali, que falou de um “destino compartilhado” entre as duas nações.
No entanto, Elahi também rejeitou as ofertas do presidente dos EUA, Donald Trump, para negociar o fim do conflito, dizendo que o Irão estava “pronto para continuar esta guerra até ao fim, mesmo que durante cinco anos”. Ele insistiu que o Irã considera o conflito “que lhe foi imposto” e continuará a defender o seu território.
O Estreito de Ormuz é o ponto marítimo mais importante do mundo, através do qual flui aproximadamente 20% do petróleo e do GNL marinho do mundo.
Para a Índia, que é o terceiro maior fornecedor mundial de marítimos, com mais de 300.000 marítimos em frotas globais, a segurança da sua força de trabalho marítima é tão prioritária como as importações de energia.
