A poluição do ar aumentou para grave em Delhi no sábado, enquanto a neblina ofuscante e as temperaturas frias atingiram grande parte do norte da Índia e interromperam os serviços aéreos, rodoviários e ferroviários em 10 estados, enquanto as autoridades emitiam alertas vermelhos e laranja para partes das planícies indo-gangéticas.
A temperatura máxima desceu para 16,9 graus Celsius, 5,3 graus abaixo do normal, e a manhã foi a mais fria da estação, cumprindo os critérios para um dia frio. O Índice de Qualidade do Ar (IQA) de Delhi subiu para 410 às 23h, ultrapassando o limite rigoroso.
Uma imagem de satélite tirada às 9h00 mostrou a escala da crise, com uma faixa contínua de nevoeiro que se estende desde o vale de Caxemira, passando por Punjab, Haryana, Deli, Uttarakhand, Uttar Pradesh, Bihar, Jharkhand e Bengala Ocidental até partes de Madhya Pradesh – cobrindo uma das regiões mais densamente povoadas do mundo.
66 chegadas e 63 partidas foram canceladas no aeroporto de Delhi, onde os voos foram interrompidos pelo quinto dia consecutivo.
Dados do Flightradar24 mostraram que até sábado à noite, 220 voos chegaram e mais de 400 voos sofreram atrasos ao longo do dia, com atrasos médios de mais de 30 minutos.
A Autoridade Aeroportuária da Índia emitiu um alerta meteorológico de que a visibilidade reduzida devido ao nevoeiro no norte da Índia pode afetar as operações de voo em aeroportos selecionados, podendo levar a atrasos ou interrupções. “Os passageiros são incentivados a manter contato regular com suas respectivas companhias aéreas para obter informações de voo atualizadas em tempo real”, disse a AAI, acrescentando que foram destacadas equipes dedicadas de assistência aos passageiros.
O Ministério dos Transportes Rodoviários da União enviou mensagens de texto aos titulares de licenças e veículos registados, instando-os a tomar precauções ao conduzir em condições de nevoeiro, o conselho vindo dias após uma série de engavetamentos de veículos em vias rápidas devido à baixa visibilidade.
“Nos últimos cinco dias, o nevoeiro aumentou devido ao qual o Taj Mahal também não é visível. Isto também está a afectar o número de turistas que vêm visitar o Taj”, disse um residente de Agra à agência de notícias ANI.
Uma onda de atrasos – que variaram entre quatro e seis horas – também atingiu a estação ferroviária de Nova Deli, onde vários serviços intermunicipais e premium, especialmente aqueles que ligam cidades do norte e do leste, chegaram com várias horas de atraso.
Enquanto isso, três pessoas morreram e outras três ficaram feridas depois de serem atropeladas por um trem sob forte neblina no sábado, enquanto se dirigiam para o comício do primeiro-ministro Narendra Modi em Taherpur, no distrito de Nadia, em Bengala Ocidental, disse um alto funcionário à agência de notícias PTI.
Modi não conseguiu pousar no valor de aceleração e abordou-o por vídeo devido à pouca visibilidade que impedia o pouso de seu helicóptero.
As condições foram causadas por uma corrente de jato subtropical de oeste, com ventos centrais atingindo 105 nós – cerca de 195 quilômetros por hora – a uma altitude de 12,6 km acima do nível médio do mar no norte da Índia, disseram autoridades. “A corrente de jato ocidental está contribuindo para as condições diurnas frias em várias partes do norte da Índia”, disse M Mohapatra, Diretor Geral do IMD.
A corrente de jato afeta a trajetória dos distúrbios ocidentais, causando a invasão de ar frio. A neblina densa limita a radiação solar. “Juntos, eles causam condições frias durante o dia”, disse OP Sreejith, cientista e chefe do grupo de monitoramento e previsão climática do IMD.
Um dia frio é declarado quando a temperatura cai abaixo de 10 °C e a temperatura máxima permanece 4,5-6,4 graus abaixo do normal. Um dia muito frio ocorre quando a temperatura ultrapassa os 6,5 graus.
Ao contrário das típicas ondas de frio que afectam as temperaturas nocturnas, as condições frias diurnas representam riscos únicos para a saúde pública porque limitam a radiação solar durante o dia, quando as pessoas normalmente estão ao ar livre.
“Espera-se também que o domingo testemunhe dias frios”, disse um responsável do IMD, que falou sob condição de anonimato, acrescentando que a temperatura máxima deverá rondar os 16-18°C e a mínima entre 7 e 9°C.
O IMD emitiu um alerta vermelho (o nível mais alto) para Uttar Pradesh, alertando que o nevoeiro e o frio intenso persistirão até 24 de dezembro.
A perturbação ocidental assume a forma de uma circulação ciclónica sobre o centro do Irão, na baixa e média troposfera, enquanto outra circulação ciclónica paira sobre o Golfo de Mannar.
O Met Office aconselhou as pessoas a tomarem precauções nas primeiras horas da manhã e instou as autoridades a permanecerem vigilantes, uma vez que a baixa visibilidade pode perturbar os serviços rodoviários, ferroviários e aéreos na região afetada.
No domingo, o IMD emitiu um alerta laranja – o segundo nível de alerta mais alto – para grandes partes de Uttar Pradesh, Haryana, Chandigarh e Delhi devido ao nevoeiro denso ou muito denso, pedindo às autoridades e aos residentes que estejam preparados para perturbações graves.
Alertas laranja de nível semelhante foram emitidos para condições de frio a frio severo em Uttarakhand e partes de Uttar Pradesh, onde as temperaturas máximas estão previstas para permanecer 4,5-6,5 graus ou mais abaixo do normal.
O Met Office alertou que, embora as condições possam melhorar brevemente, prevê-se que o nevoeiro denso a muito espesso regresse de 25 a 27 de Dezembro em bolsas isoladas de Punjab, Haryana e oeste e leste de Uttar Pradesh, indicando que a crise continuará até à última semana de Dezembro.
