Thiruvananthapuram, Kerala. O ministro-chefe, Pinarayi Vijayan, criticou no domingo a posição do Centro de que o aumento da produção de arroz era um “fardo” para o país, chamando-o de um desafio para os agricultores e um reflexo da hostilidade para com Kerala.
Num comunicado, o Ministro-Chefe disse que o Governo Central solicitou a Kerala a retirada do bónus de incentivo adicional para os produtores de arroz.
Vijayan disse que o Secretário de Despesas do Ministério das Finanças da União informou oficialmente que, uma vez que a produção de arroz é mais do que necessária, as despesas de aquisição tornar-se-ão um fardo para o erário do Estado.
Vijayan disse que uma carta descrevendo esta posição foi recebida pelo secretário-chefe do estado.
O ministro-chefe disse que o governo estadual estava apoiando os produtores de arroz fornecendo bônus além do preço mínimo de apoio fixado pelo Centro e questionou por que o governo sindical estava desconfortável com isso.
Ele ressaltou que Kerala fornece recursos adicionais $$6,31 por quilograma para colheita de arroz.
Aqueles que não hesitam em anular empréstimos empresariais no valor de milhares de milhões de rúpias retratam os bónus dados aos produtores de arroz como um grande fardo, disse ele.
Considerando o aumento da produção como um passivo, o Estado tem estado sob pressão para rever a política de bónus existente, disse Vijayan, acrescentando que reflecte uma atitude hostil não só para com os agricultores, mas para com Kerala como um todo.
Ele também perguntou se a medida era o primeiro passo para a abertura do mercado aos produtos agrícolas dos EUA no âmbito do acordo comercial Índia-EUA.
O Ministro-Chefe disse ainda que o Centro está a tomar tais medidas, embora não tenha conseguido libertar atempadamente a sua parte da assistência aos produtores de arroz.
A declaração contundente de Vijayan ocorreu um dia depois de o líder do LDF, TP Ramakrishnan, ter exigido que o Centro retirasse imediatamente a sua directiva para acabar com o bónus de incentivo adicional dado pelo governo do estado para a aquisição de arroz.
Ramakrishnan argumentou que tal intervenção enfraqueceria a auto-suficiência alimentar do país.
Ele também apelou a fortes protestos contra a medida e exigiu a reversão imediata da decisão do Centro, dizendo que representava uma ameaça à segurança alimentar do país.
Em 9 de janeiro, V Vualnam, secretário do Ministério das Finanças da União, escreveu ao secretário-chefe de Kerala, A Jayathilak, pedindo-lhe que revisse a política de bônus existente e considerasse a remoção do incentivo adicional para o trigo e o arroz.
A carta também pedia uma mudança de foco nos incentivos para promover leguminosas, sementes oleaginosas e milho-miúdo, em linha com as prioridades nacionais para a segurança alimentar, Atmanirbharta e agricultura sustentável.
Afirmou que a elevada produção de trigo e arroz resultou em existências de trigo e arroz que excedem significativamente as necessidades do sistema de distribuição estatal, as normas de segurança e outras necessidades e contingências de segurança social.
“O excedente continua a crescer ano após ano, criando um fardo significativo e recorrente para o erário público”, afirma a carta.
O Ministro da Agricultura de Kerala, P Prasad, rejeitou a proposta do Centro como “inaceitável” e disse que não haveria compromisso no cultivo de arroz.
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