O mercado de trabalho americano irá parar em 2025. Existe o risco de “estourar” em 2026.

Os americanos que procuram trabalho em 2025 enfrentam desafios. E 2026 pode não ser muito melhor.

Em Setembro, o último mês para o qual temos dados oficiais, a taxa de desemprego foi de 4,4%, a mais baixa segundo os padrões históricos, mas a mais alta desde Outubro de 2021. Dados da Universidade de Michigan mostraram que a partir de Novembro, a maioria dos consumidores esperava que o desemprego aumentasse no próximo ano.

O crescimento do emprego também foi fraco e as demissões começaram a aumentar. As taxas de emprego permanecem nos níveis mais baixos observados no início da pandemia e após a Grande Recessão.

Um relatório do mês passado do Even Hiring Lab observou que, com o atual quadro congelado do mercado de trabalho, “a questão não é se o mercado irá descongelar, mas se irá quebrar”.

Por exemplo, os cuidados de saúde foram responsáveis ​​por 47,5% do crescimento total do emprego em 2025 registado em agosto. Uma deterioração grave da situação apenas neste sector, sem melhoria noutros, poderá resultar numa pressão adicional sobre o mercado de trabalho.

“O resultado mais provável não é um afastamento radical das condições atuais, mas uma extensão do atual ambiente de baixo emprego e baixo emprego, no qual tanto os empregadores como os candidatos a emprego enfrentam um mercado mais lento e seletivo”, disseram especialistas do Even Hiring Lab.

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O relatório de empregos de novembro está programado para ser divulgado em 16 de dezembro, e os dados de dezembro devem ser divulgados em 9 de janeiro de 2026, enquanto o governo resolve um acúmulo de dados resultante da paralisação governamental de 43 dias que terminou no mês passado.

Esta semana, a Reserva Federal divulgou previsões que mostram que as autoridades estimam que o desemprego atingirá um pico de 4,5% este ano, antes de cair para 4,4% no final de 2026. Na quarta-feira, o presidente da Fed, Jerome Powell, observou que o mercado de trabalho está “sob pressão”, enquanto “a criação de emprego pode, na verdade, ter um impacto negativo”.

“Agora, a oferta de trabalhadores também caiu significativamente, por isso a taxa de desemprego não mudou muito”, disse Powell. “Mas, você sabe, parece haver um risco negativo significativo neste mercado de trabalho. As pessoas estão muito preocupadas com isso.”

Parece que um mercado de trabalho com baixo emprego e baixo emprego, que tem sido difícil para quem procura emprego, provavelmente continuará.

“Preocupa-me que estejamos a começar o ano mais fracos do que no ano passado”, disse Elise Gould, economista sénior do Instituto de Política Económica. “Acho que uma recessão está necessariamente chegando? Não sei, mas acho que tenho preocupações – e é importante lembrar que mesmo uma recessão moderada pode atingir duramente grupos historicamente desfavorecidos.”

As condições eram especialmente difíceis para os jovens americanos que ingressavam no mercado de trabalho.

A Associação Nacional de Faculdades e Empregadores, num inquérito a 183 empregadores realizado entre 7 de Agosto e 22 de Setembro, concluiu que pouco mais de metade dos inquiridos classificaram o mercado de diplomados universitários de 2026 como fraco ou justo, comparável ao que sentiram no auge da pandemia.

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Quanto às perspetivas de emprego para esta turma de 2026, a maioria dos empregadores afirmou que pretende manter o emprego atual, uma continuação das condições que atormentaram os jovens candidatos a emprego que preencheram centenas de candidaturas este ano e não receberam quase nada.

As empresas “estão vendo um crescimento projetado do emprego na classe de 2026 de cerca de 1,6%”, disse Mary Gatta, diretora de pesquisa e políticas públicas da NACE, “o que significa que os níveis de emprego estão essencialmente estáveis ​​em comparação com a classe do ano passado”.

Os estudantes que desejam permanecer competitivos devem tentar melhorar suas habilidades, fazer estágios e procurar empregos no campus, disse Gatta. Os conhecimentos especializados em inteligência artificial, em particular, podem ser valiosos, embora 14% dos empregadores que responderam ao inquérito NACE tenham afirmado já terem considerado a substituição de trabalhadores iniciantes pela tecnologia.

“O que realmente vimos em nossa pesquisa foi que as pessoas não estavam falando em substituir o trabalho, mas em aumentá-lo”, disse Gatta.

Ainda assim, Aysegul Sahin, professor de economia e assuntos públicos na Universidade de Princeton, observou que, embora o actual sentimento do mercado de trabalho seja negativo, poderão ser necessários menos empregos face à menor imigração, mantendo a taxa de desemprego estável.

“Não há acordo certo sobre se o que estamos a ver é o início de uma recessão ou uma espécie de fase madura de expansão com um lento crescimento populacional devido a restrições à imigração”, disse Sahin. “Sou a favor da segunda parte porque penso que o que vimos foram os efeitos retardados de uma aterragem suave que o Fed executou quase perfeitamente.”

Em comentários escritos ao Yahoo Finance, o economista sênior da KPMG nos EUA, Matt Nestler, também observou: “O envelhecimento da população e as políticas de imigração restritivas estão impactando negativamente a oferta de trabalho. O resultado é um número de salário de equilíbrio muito menor a cada mês (ou seja, o número necessário para manter a taxa de desemprego constante). Baixos ganhos salariais podem ser esperados no relatório mensal de empregos”.

Emma Ockerman é um repórter do Yahoo Finance que cobre economia e empregos. Ela pode ser contatada em emma.ockerman@yahooinc.com.

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