Jeff Webb, o magnata das líderes de torcida e magnata da mídia conservador conhecido por influenciar o ativista de extrema direita assassinado Charlie Kirk, morreu. Ele tinha 76 anos.
A morte de Webb foi confirmada sexta-feira em um pequeno vídeo compartilhado nas redes sociais pela empresa que ele fundou, Varsity Spirit.
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“Jeff desempenhou um papel fundamental na formação das líderes de torcida hoje e na construção de uma comunidade que influenciou gerações de atletas, treinadores e equipes”, disse ele ao canal Cheer! porta-voz da empresa de Memphis, Tennessee! Daily em um comunicado, acrescentou: “Estendemos nossas condolências à família e entes queridos de Jeff, bem como às muitas pessoas da comunidade espiritual que foram impactadas por seu trabalho”.
Embora os detalhes sobre a causa da morte de Webb sejam escassos, a International Cheer Union disse em comunicado que ele morreu “devido a complicações de um acidente”. Enquanto isso, o presidente do Varsity Spirit, Bill Seely, explicou que Webb foi retirado do aparelho de suporte vital após sofrer um grave ferimento na cabeça enquanto jogava pickleball.
Webb deixa sua esposa, Gina Webb; filho Jeffrey Webb; e filha Caroline Webb Mason, além de dois netos.
O empresário líder de torcida e magnata da mídia conservador Jeff Webb (à esquerda) foi mentor do ativista de extrema direita Charlie Kirk. Imagens Getty
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Turning Point USA, a organização política conservadora fundada por Kirk, prestou homenagem a Webb no programa X no sábado.
“Um visionário que ajudou a moldar gerações de jovens líderes e um profundo crente no poder da comunidade e do país”, escreveu o grupo. “Um querido amigo da Turning Point USA e de Charlie. Sua falta fará muita falta.”
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Natural do Texas e ex-líder de torcida do time do colégio da Universidade de Oklahoma, Webb fundou o Varsity Spirit e a Universal Cheerleading Association em 1974, quando tinha 24 anos.
Um artigo de 2024 da New York Times Magazine saudou Webb como um “pioneiro das acrobacias modernas de líderes de torcida que desafiam a gravidade” e observou que ele ajudou a levar competições de líderes de torcida para a televisão nos Estados Unidos.
Fora da torcida, Webb estava bem estabelecido nos círculos conservadores da mídia, atuando como co-editor e presidente da Human Events, que se autodenominava o jornal favorito do ex-presidente Ronald Reagan. Em 2021, publicou o livro “Restauração Americana: Como libertar a grande classe média” e, um ano depois, comprou o diário de direita The Post Millennial.
Foi por meio das conexões de Webb com a mídia que ele se tornou um dos primeiros mentores de Kirk, que foi morto a tiros enquanto discursava na Utah Valley University em setembro de 2025, aos 31 anos.
Cerca de um mês após a morte de Kirk, Webb estava entre os presentes na cerimônia de outubro, durante a qual o ativista foi condecorado postumamente com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Donald Trump.
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No ano passado, numa entrevista ao Real America’s Voice, Webb disse que os Estados Unidos “perderam um futuro presidente”, referindo-se a Kirk.
“A única coisa que notei desde o início foi sua capacidade de se conectar com os jovens”, explicou ele em uma entrevista separada à One America News Network na mesma época. “Ele frequentou esses campi antes que houvesse um grupo realmente conservador com o qual esses jovens conservadores pudessem se identificar. Eles certamente não tinham nada a ver com o Partido Republicano estabelecido”.
Webb observou que a “mensagem” e o “carisma” de Kirk deram “esperança” a seus jovens seguidores, acrescentando: “Acho que ele deu um exemplo incrível para tantas pessoas”.
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