TRENTON, NJ (AP) – Exasperado com a supervisão caótica do Departamento de Justiça dos processos federais em Nova Jersey, um juiz retirou na segunda-feira um procurador do governo de uma audiência e ordenou que três funcionários encarregados do Ministério Público dos EUA respondessem às suas perguntas sob juramento.
O juiz distrital dos EUA, Zahid N. Quraishi, recorreu ao gabinete do promotor depois que outro juiz decidiu na semana passada que a decisão do governo Trump de substituir a procuradora interina dos EUA, Alina Habba, por três funcionários foi outra violação da cláusula de nomeações da Constituição, que requer confirmação do Senado.
Os funcionários Philip Lamparello, Jordan Fox e Ari Fontecchio permanecem no cargo até novo aviso.
Quraishi questionou o procurador assistente dos EUA, Daniel Rosenblum, sobre a atual estrutura de gestão de seu escritório e se Habba, um conselheiro sênior do Departamento de Justiça, desempenha algum papel na gestão do escritório, o que ela nega.
Quando o advogado supervisor de Rosenblum interveio, Quraishi acusou-o de tentar “cegar” o tribunal e ordenou-lhe que abandonasse o caso ou enfrentaria a remoção pelos funcionários de segurança do tribunal.
Um juiz expressou sua frustração enquanto se preparava para condenar um homem por posse de material de abuso sexual infantil – um caso que ele disse ter sido desacreditado por uma “investigação desleixada” e pela pressa do promotor dos EUA em chegar a um acordo judicial. O anúncio do veredicto foi adiado.
“Você perdeu a confiança deste Tribunal”, disse Quraishi a Rosenblum durante uma tensa audiência de 22 minutos. “Você perdeu a confiança da comunidade jurídica de Nova Jersey e está perdendo a confiança do público.”
O New York Times noticiou os comentários do juiz e publicou uma transcrição do processo em seu site.
Chad Gilmartin, porta-voz do Departamento de Justiça, disse ao Los Angeles Times: “Infelizmente, alguns juízes estão mais preocupados com a teatralidade dos tribunais e com a violação da Constituição do que com a promoção da segurança pública. É um momento particularmente preocupante quando um tribunal decide deixar de lado um caso de abuso infantil.”
Lamparello, Fox e Fontecchio, chamados de “triunvirato” pelo juiz e nos autos do tribunal, ainda estão no poder porque o juiz que os proibiu, Matthew Brann, suspendeu o efeito imediato da decisão, dando ao governo tempo para recorrer.
Brann, no entanto, escreveu no seu parecer de 130 páginas que “uma suspensão não pode invalidar uma nomeação ilegal” e que “se o governo decidir manter o triunvirato, fá-lo por sua própria conta e risco”.
“Aqui está o seu risco. Este é o seu risco”, disse Quraishi, que foi nomeado em 2021 pelo presidente Joe Biden, um democrata.
O juiz disse não acreditar nas afirmações de Rosenblum de que Lamparello, Fox e Fontecchio ainda estavam no poder e que ninguém mais, como Habba, estava influenciando o processo de tomada de decisão do gabinete.
Quraishi disse que não acreditará em nada que os promotores federais lhe digam até que os três funcionários testemunhem perante ele em Trenton, no dia 4 de maio. Se as respostas não forem satisfatórias, o juiz disse que pode ligar para Habba e o vice-procurador-geral Todd Blanche, segundo em comando no Departamento de Justiça, para testemunhar.
Quraishi foi exaltado desde o início do processo de segunda-feira, acusando o deputado supervisor, o procurador dos EUA Mark Coyne, de aparecer no tribunal sem aviso prévio e de interromper repetidamente sem permissão.
“Não vou entrar em contato com você, Sr. Coyne. Se você quiser ficar sentado aí para obter apoio moral, dar cartões postais ao Sr. Rosenblum ou sussurrar em seu ouvido, vou deixar você fazer isso como seu supervisor”, disse Quraishi durante uma das várias discussões antes de dizer a Coyne para sair.
O juiz também questionou a decisão dos promotores de ordenar um acordo judicial com um réu em um caso de abuso sexual infantil antes que o FBI terminasse de revistar seus dispositivos eletrônicos. Quraishi disse que o acordo de confissão exige uma sentença “significativamente menor” do que a exigida pelas diretrizes federais de condenação.
“Foi uma investigação desleixada em que, ao aceitar o acordo judicial, o FBI descobriu muitos mais vídeos de pornografia infantil que não podiam ser processados, e agora você está preso ao acordo judicial porque está vinculado a ele”, disse Quraishi.
