TÓQUIO (AP) – O Japão prossegue os esforços para aumentar significativamente as suas capacidades militares para combater as ameaças crescentes da China, duplicando os seus gastos anuais com armas. Este objectivo surge num momento em que o principal aliado de Tóquio, os Estados Unidos, pressiona por mais ajuda militar na Ásia e num momento em que um militar agressivo e ultraconservador assume a liderança no Japão.
O Japão afirma que ainda é uma nação pacífica e precisa de ser fortalecido para criar um exército mais auto-suficiente que possa dissuadir melhor a China. No entanto, Pequim e outros críticos acreditam que o Japão está a retroceder nos seus compromissos de paz pós-guerra, apontando para a declaração do primeiro-ministro Sanae Takaichi, pouco depois de tomar posse, de que qualquer acção militar chinesa contra Taiwan poderia ser a base para uma resposta militar japonesa.
A transformação do Japão num dos maiores gastadores mundiais em defesa progrediu durante décadas, levantando a questão de saber se a expansão em curso viola a sua constituição pacifista.
Aqui está uma visão mais detalhada.
A constituição japonesa foi esvaziada
Após a Segunda Guerra Mundial, o Japão não deveria ter um exército.
Durante a ocupação americana de 1945 a 1952, as autoridades americanas queriam suprimir o militarismo que levou à agressão japonesa na Ásia antes e durante a guerra.
De acordo com o art. 9º da Constituição dos EUA de 1947, o Japão renunciou ao uso da força para resolver disputas internacionais e ao direito de manter forças terrestres, navais e aéreas para esse fim.
Os Estados Unidos mudaram de ideias sobre o militarismo japonês quando a Guerra da Coreia começou em 1950. O Japão tornou-se um aliado e não uma ameaça, levando à criação das Forças de Autodefesa do Japão em 1954. O Artigo 9 é agora amplamente visto como a base jurídica para o Japão ter um exército suficiente para se defender.
Desde então, o Japão expandiu repetidamente a sua definição de autodefesa, permitindo que as suas tropas fossem enviadas para o estrangeiro para operações internacionais de manutenção da paz, evitando, na maior parte dos casos, missões de combate.
A grande mudança ocorreu em 2014, sob o governo do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe, que queria que o Japão tivesse um exército normal. Abe reinterpretou o Artigo 9 como legalizando a defesa coletiva. No ano seguinte, uma lei de segurança permitiu ao Japão usar a força se os Estados Unidos ou outras nações amigas ficassem sob ataque inimigo, mesmo que o Japão não estivesse sob ataque.
Esta foi a tentativa de Abe de ter um exército normal sem alterar formalmente a constituição.
Takaichi irritou a China ao fornecer um exemplo hipotético de tal situação, um afastamento da ambiguidade estratégica dos antigos líderes.
As tensões com a China estão aumentando
A disputa com Pequim agravou-se em dezembro, quando aviões de guerra chineses bloquearam os seus radares enquanto consideravam preparar-se para disparar mísseis contra aviões japoneses durante exercícios de porta-aviões chineses perto do sudoeste do Japão.
Em junho, dois porta-aviões chineses também foram vistos operando perto da ilha de Iwo Jima, no sul do Japão, pela primeira vez. Isto levantou preocupações em Tóquio sobre as actividades militares em rápida expansão de Pequim, muito além das suas fronteiras e em áreas em torno das ilhas reivindicadas por ambos os países.
Na semana passada, o gabinete de Takaichi aprovou um plano orçamental de defesa recorde. Ultrapassa os 9 biliões de ienes (58 mil milhões de dólares) para o próximo ano e visa reforçar as suas capacidades de contra-ataque e de defesa costeira com mísseis de cruzeiro e arsenais não tripulados.
Mais tarde naquele dia, em Pequim, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Lin Jian, criticou o governo Takaichi por acelerar o ritmo da expansão e desenvolvimento militar e acrescentou: “O Japão está a desviar-se do caminho de desenvolvimento pacífico que há muito afirma seguir e está a dirigir-se cada vez mais para uma direcção perigosa”.
A China, que gasta enormes quantias de dinheiro na sua própria defesa, também pode ver Takaichi como um defensor da agressão de guerra do Japão. Antes de assumir o cargo, ela visitava regularmente o Santuário Yasukuni, em Tóquio, que homenageia os 2,5 milhões de mortos na guerra do Japão, incluindo criminosos de guerra condenados. As vítimas da agressão japonesa, especialmente a China e a Coreia, consideram as visitas ao santuário como equivalentes a uma falta de remorso pelo passado do Japão durante a guerra.
Takaichi ficou longe de Yasukuni em 2025 e, em vez de rezar no santuário, enviou uma decoração religiosa para marcar o 15 de agosto do aniversário da derrota do Japão.
Japão assume um papel mais ofensivo
Uma mudança fundamental ocorreu em Dezembro de 2022, quando o governo do antigo Primeiro-Ministro Fumio Kishida adoptou uma estratégia de segurança afirmando que o Japão deve adquirir a capacidade de atacar com mísseis de longo alcance, uma grande ruptura com a política japonesa de pura autodefesa.
A estratégia identificou a China como o maior desafio estratégico do Japão e apelou a um papel mais ofensivo para as tropas japonesas dentro da aliança de segurança com os EUA, à medida que os aliados cooperam mais estreitamente.
Masahiro Sakata, antigo chefe do Gabinete Legislativo do Conselho de Ministros, descreveu a medida como “a morte do Artigo 9”.
Após a guerra, o Japão priorizou durante muito tempo o desenvolvimento económico em detrimento da defesa, dependendo fortemente dos EUA, acolhendo cerca de 50.000 soldados norte-americanos que também servem na região.
O Japão manteve o seu limite máximo de gastos com defesa em 1% do PIB até que o orçamento anual de defesa começou a aumentar sob a liderança de quase uma década de Abe para cerca de 1,1%. Takaichi deverá atingir a meta de 2% até Março, dois anos antes do planeado, e deverá pressionar por mais gastos nos próximos anos, à medida que o Japão estiver sob pressão crescente depois da NATO ter adoptado uma nova meta de 5%.
Japão planeja promover sua indústria de defesa
A política revista de segurança e defesa de Takaichi teria como objectivo fortalecer ainda mais o Japão com armas de combate não tripuladas e mísseis de longo alcance. Espera-se que levante as restrições restantes às exportações de armas para promover o desenvolvimento da indústria de defesa do Japão e a cooperação com países amigos.
O Japão há muito que proíbe as exportações de armas, mas aliviou significativamente as restrições nos últimos anos e está agora a trabalhar com a Grã-Bretanha e a Itália para desenvolver caças de próxima geração, ao mesmo tempo que finaliza um acordo para vender fragatas à Austrália. O Japão também fornecerá apoio na construção e manutenção de navios de guerra dos EUA.
Um painel comissionado pelo governo sugeriu que o Japão considerasse o desenvolvimento de um submarino nuclear para conseguir uma maior dissuasão de longo alcance, uma ideia controversa para um país que há muito adere a princípios não nucleares.
O Japão pediu a Washington que fornecesse protecção através de uma dissuasão nuclear alargada. Várias autoridades expressaram recentemente apoio ao facto de o Japão ter armas nucleares, o que suscitou críticas de sobreviventes japoneses da bomba atómica e de outros grupos pacifistas.
Segundo o ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, o Japão mantém os seus três princípios não nucleares: não possuir, não produzir e não permitir a sua presença, embora tenha dito que o Japão está a considerar todas as opções relativamente a um possível novo submarino.
