WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump convidou na sexta-feira a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, por telefone, para visitar os Estados Unidos este ano, disse o Ministério das Relações Exteriores do Japão, marcando a primeira viagem do líder ultraconservador aos EUA desde que assumiu o cargo em outubro.
A Casa Branca ainda não confirmou a convocação e o convite. A decisão ocorre em meio a relações tensas entre o Japão e a China, aumentando as tensões na região. Os Estados Unidos, um aliado próximo do Japão, procuram fortalecer os seus laços com Tóquio, mas também estabilizar as relações com Pequim antes da provável viagem de Trump à China em Abril.
Pequim realizou dois dias de exercícios militares nas águas ao largo de Taiwan esta semana. Takaichi, a primeira mulher primeira-ministra do Japão, enfureceu a China no final do ano passado quando disse que as acções militares chinesas contra Taiwan poderiam constituir a base para uma resposta militar japonesa, quebrando a ambiguidade estratégica dos antigos líderes japoneses sobre esta questão altamente sensível.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, o Ministério das Relações Exteriores do Japão disse que Takaichi e Trump concordaram em coordenar uma visita nesta primavera. A agência de notícias japonesa Kyodo News sugeriu que a viagem de Takaichi poderia coincidir com o festival anual das cerejeiras em flor em Washington.
O Ministério das Relações Exteriores disse que os dois líderes confirmaram que iriam “iniciar um novo capítulo na história da aliança Japão-EUA” no ano em que os Estados Unidos celebram o seu 250º aniversário, e que iriam “aprofundar ainda mais as relações amistosas” entre as duas nações, incluindo a cooperação económica e de segurança.
Numa declaração do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Takaichi e Trump também concordaram no seu compromisso de promover a cooperação entre parceiros com ideias semelhantes, incluindo a parceria Japão-EUA-Coreia do Sul, e para um Indo-Pacífico livre e aberto.
Os dois trocaram opiniões “principalmente sobre a região Indo-Pacífico”, disse o ministério, mas não forneceu detalhes, incluindo se discutiram as ações recentes de Pequim na região.
Os exercícios militares da China na costa de Taiwan também começaram depois que a administração Trump anunciou um pacote de vendas de armas a Taiwan no valor de mais de 11 mil milhões de dólares. Se aprovada pelo Congresso, seria a maior ajuda deste tipo à ilha na história – uma medida que foi duramente criticada pela China.
Pequim reivindica soberania sobre a ilha autônoma e promete tomá-la – pela força, se necessário. Os Estados Unidos são obrigados pela legislação interna a fornecer a Taiwan equipamento suficiente para resistir a quaisquer ataques vindos do continente.
Trump disse na segunda-feira que não foi informado antecipadamente sobre os exercícios, mas mesmo assim elogiou seu relacionamento com o presidente chinês, Xi Jinping.
Trump reuniu-se com Takaichi em outubro, pouco depois de ela assumir o cargo. Eles trocaram palavras calorosas e Trump a levou consigo quando falou com as tropas americanas a bordo de um porta-aviões no Japão.
Depois que os comentários de Takaichi sobre Taiwan irritaram Pequim, Trump ligou para ela e disse que eles eram “muito bons amigos” e que o líder japonês disse que ela deveria ligar para ele a qualquer momento, sem revelar se eles haviam discutido seus comentários.
