WASHINGTON (AP) – Um juiz federal disse quinta-feira que o IRS violou a lei ao divulgar informações confidenciais do contribuinte “aproximadamente 42.695 vezes” às autoridades de Imigração e Alfândega.
A juíza distrital dos EUA Colleen Kollar-Kotelly descobriu que o IRS compartilhou erroneamente dados de contribuintes de milhares de pessoas com o Departamento de Segurança Interna como parte do polêmico acordo das agências para compartilhar informações de imigração para identificar e deportar pessoas ilegalmente nos EUA.
As suas conclusões basearam-se numa declaração apresentada no início deste mês por Dottie Romo, diretora de risco e auditoria do IRS, que mostrou que o IRS forneceu ao DHS informações sobre 47.000 das 1,28 milhões de pessoas solicitadas pelo ICE e, na maioria desses casos, forneceu informações adicionais de endereço ao ICE, em violação das regras de privacidade concebidas para proteger os dados dos contribuintes.
Em sua decisão de quinta-feira, Kollar-Kotelly descobriu que a agência violou o Código 6103 do IRS, uma das disposições de confidencialidade mais estritas da legislação federal, “em aproximadamente 42.695 ocasiões, ao divulgar os últimos endereços conhecidos dos contribuintes ao ICE”. Ela chamou a declaração de Romo de “progresso significativo nesta questão”.
“O IRS não só não conseguiu garantir que o pedido do ICE de informações confidenciais sobre o endereço do contribuinte cumprisse os requisitos legais, mas esta falha levou o IRS a divulgar endereços confidenciais dos contribuintes ao ICE em situações em que o pedido do ICE para as informações era claramente falho”, escreveu ela.
O governo está recorrendo da decisão, mas a decisão de quinta-feira é importante porque a declaração de Romo confirma a decisão do recurso.
Nina Olson, fundadora do Taxpayer Rights Center, que processou o governo pela divulgação, diz que “confirma o que dissemos o tempo todo: que o IRS está a seguir uma política ilegal que viola as protecções do Código da Receita Federal ao disponibilizar estes endereços de uma forma que viola os requisitos legais”.
Funcionários do IRS e do Departamento do Tesouro não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Um acordo de partilha de dados assinado em Abril passado pelo secretário do Tesouro, Scott Bessent, e pela secretária da Segurança Interna, Kristi Noem, permite que o ICE envie os nomes e endereços de imigrantes ilegais nos EUA ao IRS para verificação cruzada com registos fiscais. O acordo levou à renúncia do então comissário do IRS.
Existem vários casos em andamento que desafiam o acordo IRS-DHS.
No início desta semana, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC recusou-se a conceder uma liminar ao grupo de direitos dos imigrantes Centro de Trabajadores Unidos e outras organizações sem fins lucrativos que estão processando o governo federal para parar de implementar o acordo.
Ao negar o pedido de liminar, o juiz Harry T. Edwards escreveu que os grupos sem fins lucrativos provavelmente não “teriam sucesso no mérito de suas reivindicações” porque as informações compartilhadas pelas agências não são cobertas pela Lei de Privacidade do IRS.
Ainda assim, duas decisões judiciais distintas impediram as agências de carregar em massa informações dos contribuintes e impediram o ICE de utilizar quaisquer dados do IRS em sua posse. Essas liminares ainda estão em vigor.
